Больше думать было не о чем: я, осторожно спустившись с окна, пружинистым прыжком приземлилась на улицу возле таверны. Услышав сверху оклик игнийца, я поняла, что времени осталось мало.
Забежав за угол я увидела под навесом три осёдланных, привязанных к стойке лошади. К тому же, на них были уже закреплены походные сумки и вещи. Отлично! Вот это удача! Форта мне благоволит!
Правда, надо понимать, что хозяева животных явно где-то рядом, раз кони готовы к путешествию. Придётся воровать, но, что поделать, мне нужно убегать и оставить для игнийца готовеньких лошадей я не могу.
Я начала быстро отвязывать всех животных, но пальцы левой руки, затекшей за ночь, слушались до сих пор плохо. Быстрее, быстрее, Алесса; соберись, девочка, другого шанса может не быть.
Мысли лихорадочно метались в голове, пытаясь воспроизвести карту Найтри и всё, что я слышала про стражу воротах. Так, тут есть Южные и Восточные ворота. Куда податься? На юг, обратно к Раанту, или на восток, к Великому Барьеру?
В Раанте мне делать, конечно же нечего, если я не собираюсь исполнять волю отца и выходить замуж за игнийского принца. А я — не собираюсь. Иначе не стоило и сбегать, поставив на уши два государства.
На восток — опасно, слишком безлюдного, слишком близко к границе Элементума. Хотя… интересно, есть ли жизнь за Великим Барьером? Может быть туда? Всегда хотелось на него посмотреть.
Так, что я вообще помню про Барьер? Это — магическая непроницаемая граница, которой наши четыре страны, называемые также Осколки Империи, ограждены от остального мира уже больше тысячи лет.
Кажется, если я ничего не путаю, Великий Барьер возник после Пробуждения. Тогда же, кстати, маги древности, соревнуясь между собой, построили четыре величественных города — Пламенную Фотью, Жемчужный Маре, Облачный Раант и Туманный Палус, которые позже стали столицами четырех стран.
Наконец последняя из лошадей была отвязана, и я, шлепнув поводьями по крупу двоих лишних коней, вскочила в седло третьей кобылы. Тут тишину утреннего города нарушил крик игнийца «Аллесандра!».
Аха-ха-ха! Не оборачиваясь, я почувствовала взгляд мужчины и даже представила его искаженное гневом лицо. Вот так-то, игнийский хлыщ!
Стрелой я вылетела на главную улицу Найтри; по ней можно попасть к обоим воротам, пусть мой преследователь теперь гадает, куда я поехала.
Глава 7
Татум
Вот же отчаянная девчонка! Опять сбежала! Да что же с ней делать⁈ Стоит отметить, храбрости и находчивости ей, конечно, не занимать, но мне снова надо начинать погоню! Слава Беллату (прим. Беллат — бог-покровитель Игнитума, а также всех войнов и правителей), она хотя бы всё ещё со своим браслетом перемещения, а значит я смогу отследить её.
Мой вороной ждал меня на заднем дворе таверны. Пока его оседлаю, пока соберу вещи и разбужу спутника, Алесса уже успеет покинуть этот малюсенький город по Пац его знает какой дороге… Я застонал от злости. В основном на себя самого.
Надо же, меня, принца Игнитума, Арстатума Вортекса, опять провела эта безбашенная девица! Ну кто мог ожидать, что принцесса Аэратты сиганет из уборной со второго этажа захудалой таверны со связующим браслетом на руке⁈ Она же принцесса! Чему там аэраттцы вообще своих женщин учат⁈
Быстро вернувшись в комнату, я покидал вещи в рюкзак, зашёл разбудить спутника и спустился вниз. Растолкав повара, я заказал ему завтрак, а сам уселся на лавке, погрузившись в свои мысли.
Вернуться без неё мне не представлялось возможным. Это будет полный провал. Королевская семья меня со свету сживёт, а сводный брат ещё и на смех поднимет: мол, не смог справиться с такой простой задачей — с вооруженным отрядом доставить свою невесту из одного государства в другое.
Никого не будет волновать тот факт, что она абсолютно взбалмошна и сумасбродна! Так, во время бала-маскарада в честь приезда посольства Игнитума с брачным предложением, она переодела служанку в своё платье. Пока прислуга увлеченно танцевала на торжественном приеме под видом старшей дочери короля, сама же принцесса — сбежала из замка в неизвестном направлении!
Её отец был разгневан и обескуражен; непокорное поведение дочери застало его врасплох. Благо, девица стащила семейную реликвию — мощный артефакт, по которому её местоположение легко можно было бы вычислить.
Чем, кстати, я и займусь, пожалуй. Доставая из рюкзака магический компас, настроенный на семейную реликвию семьи А́фиро, я продолжал вспоминать события прошедшего месяца.