— А разве это будет не празднованием дня рождения раньше положенного срока? Ты же говорила, что так делать нельзя, типа, плохая примета.
— Мы и не собираемся отмечать, а просто хотим провести прощальный ужин, вместо проводов.
— Я в Париж лечу, а не в армию ухожу. И через неделю я вернусь. Тогда и устраивайте массовые гуляния хоть на весь город. Шучу, конечно, но вы же ничего такого не думали планировать.
— А теперь передумали. Хотя и не без основания. И тебе, кстати, тоже не помешало бы переодеться во что-то более элегантное. Может наденешь то платье, что я купила тебе на восьмое марта?
— Это которое? Красное, облегающее и на тоненьких бретельках? — у меня чуть глаза не вылезли из орбит, в попытке найти объяснения происходящему и на редкость странному поведению мамы. Может это был какой-то розыгрыш? Только уж очень он больно достоверный и недешёвый.
— Ну да, оно у тебя, кажется единственное такое, ещё и ни разу не ношенное. Ты же его так и не надела тогда на праздничную вечеринку в клубе, опять пошла в джинсах и в китайской блузке.
— Для этого у меня были вполне обоснованные причины. Вот только с какой стати мне его надевать сейчас? Да и ты чего вдруг так вырядилась, будто собралась принимать английскую королеву с минуты на минуту.
— Можно сказать для этого я и прошу тебя надеть платье и привести себя в порядок. У нас гости, Ася, раз уж на то пошло. Хотела сделать тебе сюрприз, но с тобой это просто невозможно.
— Сюрприз? Какой ещё сюрприз?
Вот тут-то я, надо сказать, оторопела по-настоящему, заподозрив неладное в усиленном режиме. Даже оглянулась обратно на вешалку, куда только что закинула свою парку, надеясь, по имеющимся там вещам определить количество незваных (по крайней мере мною) гостей. Но в том-то и дело, я не проглядела изначально и не недоглядела чужой верхней одежды — её там по сути вообще не имелось. Может кто-то заскочил из соседей? Тогда с какого перепугу маме приспичило так выряжаться?
— Ты, наверное, их уже и не помнишь. Но мы очень тесно дружили семьями, когда жили на Азовской. Правда приехал только их сын — Коля, но это тоже немаленькoе событие.
— Коля? Ты вообще о ком говоришь? С кем мы дружили семьями на Азовскoй?
— Я и забыла, что тебе тогда был то ли годик, то ли два. Конечно ты не могла их запомнить, ни дядю Вову, ни тётю Свету с их сыном. Зато Коля тебя даже очень хорошо помнит.
Чем больше она о чём-то мне так самозабвенно щебетала, тем меньше я понимала, что происходит и о чём вообще идёт речь. Естественно, ни о каких дядях и тётях с их сыном Колей я не знала и даже представления не имела, кто это вообще мог быть. Но выяснить что-то подробнее от мамы я так и не успела, потому что в этот момент распахнулись двери гостиной и в их проёме нарисовался мой не менее взбудораженный папа и тоже почти при параде, если не считать отсутствие пиджака от его выходного тёмно-горчичного костюма.
— О, Настюша, ты уже дома, — отец почему-то так обрадовался моему приходу, будто мы не виделись с ним, как минимум, с неделю. — Наша именинница уже вернулась! — и тут же повысил голос, обращаясь к кому-то через плечо в гостиную нарочито торжественным тоном и опять повернулся лицом ко мне. — Ну что ты там стоишь как вкопанная? Переобулась уже? Тогда иди сюда, будем знакомить с блудным гостем.
— Она ещё руки не помыла и ей бы переодеться во что-то более подходящее. — мама тоже не забыла вставить свои несомненно ценные замечания. Да только я уже окончательно запуталась и собралась было накричать на обоих, чтобы наконец-то прекратили говорить каждый своё и объяснили мне человеческим языком, что здесь вообще происходит.
— Успеет ещё. Пусть хотя бы поздоровается с Колей.
С каким к чёрту Колей? Я сейчас точно завизжу.
— Почему я должна c кем-то здороваться? Кто он такой?
— Давай-давай, быстренько, я уже сказал, что ты пришла. Потом и руки помоешь, и намарафетишься, во что захочешь и как захочешь. А то не удобно перед человеком, право слово…
А мне, значит, удобно, выходит? Или никому моё мнение не интересно?
Судя по выражению лица Дмитрия Ковалёва, его явно это заботило меньше всего. Поэтому он и сделал ко мне несколько поспешных шагов, мало интересуясь, хочу я или не хочу с кем-то здороваться, подхватил под локоть и, ни о чём больше не спрашивая, прямиком потащил за собой в гостиную.
— А вот и наша виновница торжества.
Я толком разобраться ни в чём не успела и хотя бы слова высказать в протест, как оказалась в самой большой в нашем доме комнате, так сказать, поставленной лицом перед свершившимся фактом. Всё, что сумела за те секунды заметить, это выставленный по центру раскладной стол, который уже успели накрыть самой любимой маминой скатертью и расставить по периметру его прямоугольной столешницы пять столовых приборов и несколько салатниц с селёдочницами по середине. В общем, подготовка к празднеству шла полным ходом. Но задержать взгляд на сервировке предстоящего ужина мне не дали, потащили ещё дальше, в противоположную от дверей сторону. В читальную зону, где находилась большая часть книжных шкафов, отдельно от гостиничного гарнитура под комоды-буфеты и горку для видео-аудиосиcтемы.