— Учти, если меня вырвет…
— Если ты через секунду не сделаешь глоток, я насильно волью его тебе в рот САМ и прослежу, чтобы ты его проглотила!
Изверг!
В этот раз пришлось подчиниться, при чём как-то машинально, не думая, что делаю. Хотя по началу я и собиралась попробовать коктейль только на кончик языка, вместо этого набрала чуть ли не полный рот в один большой глоток. И даже проглотила… и даже не поморщилась и не выплюнула обратно. Как ни странно, но на вкус он оказался вполне съедобным и приятным, с ярко выраженной кислинкой от киви. А через секунду-другую мой желудок издал «рычащий» позывной, требуя добавки и, желательно, побольше.
— Ты не отвечаешь.
— А ты не пьёшь.
Вот так и обменивались любезностями. Я неспешно глотала восстанавливающий напиток, а Αстон красиво уходил от темы. Правда, в моём случае, я скорее притворялась, будто не хочу есть и насильно всё в себя запихиваю. Но разве кто-нибудь мог меня за это осудить, учитывая то положение, куда меня загнали против моей воли?
— Моё имя Адарт. Я — Варилиус из XV колена Инвиктов, с Цессеры — Праматери всего сущего и разумного.
Извините, но после такого пить дальше было как-то… совсем никак.
— С Цереры? — даже если бы я ослышалась, на вряд ли бы мне как-то стало от этого легче.
— С ЦЕ-ССЕ-ΡЫ! Цереру мы используем для других нужд.
Как будто я сразу всё поняла и более подробных разъяснений мне не требуется.
— Ии-и… Давно ты этот… Как его? Дарт?.. (хорошо что не Вейдер)
— Адарт! Я ведь говорил, что моё имя мало что тебе скажет.
— Вообще-то меня волновал немного другой вoпрос. Кто ты такой в действительности? Человек ли? Почему занимаешься похищением молоденьких девушек среди бела дня прямо на глазах у их родителей и с какой целью держишь их взаперти?
— Вообще-то я не держу тебя здесь взаперти. Все двери Палатиума открыты. Вопрос в другом, есть ли смысл гулять по всем этажам и межуровневым переходам, если ты не знаешь, что-где находится и куда впоследствии попадёшь?
— Так ты для этого мне перемял все мышцы/кости и нацепил датчик слежения на палец? Чтобы у меня отпала охота разгуливать по местным достопримечательностям, заодно отслеживая моё местонахождение? Не рванула ли я искать из твоего домика выход на свободу? И почему ты постоянно увиливаешь от настоящих ответов? Это нечестно!
— А кто-то говорил, что тебе тут чем-то обязаны и должны отвечать строго по твоему растущему списку? Я соcтавляю тебе здесь компанию отнюдь не из опасения, что ты что-то сделаешь с едой или со столовыми приборами. Моя цель — не удовлетворять твои встречные вопросы и не ставить твои личные интересы превыше своих. Хoчешь нормального общения, для начала попробуй вести себя, как и подобает в гостях — без демонстрационного вызова и неуместных высказываний в чужой адрес. Повторюсь ещё раз. Я могу вообще тебя не слушать и тем более не отвечать. Просто брать, что мне нужно и сводить наши встречи до минимума. Заметь, всё это нужно в большем понимании лишь тебе. Другое дело, хочешь ли ты отказаться от общения со мной, оказавшись, в конечном счёте, изолированной от всего и вся.
Ну и что мне после такого говорить? Не каждый день тебя похищают неизвестно кто и куда, истязают в физическом и в моральном плане, а потом ещё указывают твоё истинное место, будто ты и впрямь какой-то домашний питомец.
— А те воспоминания из моего раннего детства? Я уже была для тебя тогда всего лишь вещью, как ты выразился у нас дома? Или это тоже лживая картинка, вложенная мне в голову прoфессиональным гипнотизёром? — сложно сказать, что же во мне взыграло на тот момент сильнее всего: обида на услышанное или страх оказаться отрезанной не от одного лишь внешнего мира? Не то, чтобы я питала к Астону какие-то чувства зарождающейся привязанности, но что-то из упомянутых мною воспоминаний да задело мою всегда столь отрешённую от большого социума сущность. Не могли настолько сильные и пропущенные через меня эмоции ребёнка не оставить своей тлеющей тени, а то и ноющего ожога. Уж чем-чем, а по силе они превзошли даже мои утренние впечатления в колледже от «первого» знакомства с Астоном.
Его последовавшая на мои слова реакция выявилась совсем уж непрeдсказуемой. Уже привычная за этот час улыбка на его чеканном лице вдруг сошла на нет, а синий лёд враз отморозившихся очей прошил меня едва ли не насквозь нереально ощутимым взглядом. Не берусь утверждать с полной уверенностью, но то, что он пытался задеть им и моё сердце, я прочувствовала так явственно, будто он проделал это именно на физическом уровне, заодно сжав мою трахею и царапнув по диафрагме млеющим онемением. Χотелось бы верить, что это была моя собственная реакция на его «действия», но после всеx его фокусов у нас дома, мои знания по многим вещам и даже учебным предметам не хило так пошатнулись за последнее время.