О том, чтобы в этом же году на одном каяке отправляться на Шпицберген или Новую Землю, не могло быть и речи, поэтому спасшиеся моряки уже начали активные приготовления к третьей полярной зимовке. Но, неожиданно, 20 июля 1914 года к мысу Флора подошла шхуна «Св. Фока» экспедиции лейтенанта Георгия Яковлевича Седова [28], которая и забрала на борт штурмана Валериана Альбанова и матроса Александра Конрада, вероятно единственных выживших из всей экспедиции Брусилова [29]. Эту встречу описал в своей книге «В ледяных просторах» художник и фотограф экспедиции лейтенанта Г. Я. Седова Николай Васильевич Пинегин:
«Человек что‑то делал у камней. Минуту спустя — как мы отдали якорь — неизвестный столкнул на воду каяк, ловко сел и поплыл к «Фоке», широко размахивая веслом, — хороший каячный гребец.
Каяк подошел к борту, сидящий в нем заговорил на чистейшем русском языке. Слабо звучал голос. Первые слова, кажется — приветствие, затем донеслось:
— Я штурман парохода «Святая Анна»… Я пришел с 83 градуса северной широты. Со мной один человек, четверо на мысе Гранта. Мы пришли по плавучему льду…».
Шхуна «Св. Фока» подошла к мысу Флора в весьма потрепанном состоянии. Топливо в трюмах закончилось давно, в топках паровых машин уже исчезли многие деревянные конструкции судна, а также канаты, запасные паруса, судовая библиотека, десятки убитых тюленей и медвежьих шкур. Идти в условиях полярных льдов только на одних парусах — мероприятие, близкое к самоубийству. Поэтому все постройки Ф. Джексона, за исключением небольшой дощатой корабельной рубки [30], были разобраны на дрова [31]. Собственно для этого «Св. Фока» и бросил здесь якорь.
По просьбе Альбанова судно взяло курс на мыс Гранта, куда к тому времени должна была дойти береговая группа Петра Максимова. Однако сложнейшая ледовая обстановка не позволила приблизиться к берегу ближе чем на четыре мили. Стрельба и свистки с палубы результата не дали:
«Ни одной похожей на человека фигуры мы не могли рассмотреть ни на мысе, ни на льду, отделяющем его от нас» [32].
«К самому мысу [33] подойти нельзя: у берега стоял припай из невообразимо нагроможденных торосов — нужно отправлять сухопутную партию. На берегу же — насколько можно рассмотреть в сильные бинокли и подзорную трубу — одни мертвые камни. Пушечные выстрелы и гудки будили только стада моржей. Очевидно, искать людей на мысе Транша бесполезно; нужно обойти, тщательно осматривая, все берега, — такие поиски займут не меньше трех дней. Мы не могли стоять так долго под парами. Было решено поиски прекратить» [34].
В июле 1914 года мне не довелось побывать на мысе Гранта. Но, спустя ровно девяносто семь лет, в июле 2011–го, переворачивая на нем в поисках останков людей камень за камнем, я никак не мог понять, почему седовцы не встали на якорь, потушив паровые машины, и даже не попытались высадить на берег с помощью шлюпки поисковую партию. Мыс Гранта не так уж велик, и не найти на нем людей, если они там, конечно, были, просто невозможно! В крайнем случае, молено было оставить провизию, теплые вещи и оружие. Но тогда почему‑то этого сделано не было…
Только 16 августа 1914 года Альбанов и Конрад с борта «Св. Фоки» наконец‑то увидели Большую Землю. Это был Мурман. А на следующий день они сошли на берег в становище Рында.
К 1914 году сразу три русские арктические экспедиции В. А. Русанова, Г. А. Брусилова и Г. Л. Седова считались пропавшими без вести. По инициативе Русского географического общества 18 января 1914 года Совет министров дал указание Морскому министерству предпринять их поиски. Главным гидрографическим управлением были организованы сразу несколько поисковых экспедиций.
В западной спасательной экспедиции под руководством капитана 1–го ранга Исхака Ислямова участвовали четыре судна: барк «Эклипс», пароход «Печора», паровые шхуны «Герта» и «Андромеда». «Эклипс» под командованием Отто Свердрупа [35] должен был двигаться Северо–Восточным проходом в сторону Камчатки, но ему, в свою очередь, самому потребовалась помощь по время зимовки 1914 — 1915 годов у северо–западного побережья полуострова Таймыр. Эвакуацию части моряков с «Эклипса» произвела сухопутная экспедиция на оленях под руководством легендарного Никифора Бегичева [36]. Освободившись ото льдов, «Эклипс» достиг острова Уединения в Карском море и осенью 1915 года поднял на нем российский флаг.
28
Сам Г. Л. Седов к тому времени скончался 20(?) февраля 1914 года на острове Земля Рудольфа. В 1938 году советскими полярниками на мысе Аук были найдены сломанная лыжа, кормовой флагшток с обрывками флага и медная трубка с надписью: «Polar expedition Sedov» (Полярная экспедиция Седова). Тело лейтенанта не найдено до сих пор.
29
Есть несколько версий, согласно которым кто‑то из оставшихся на «Св. Анне» мог спастись. Об этом подробно написано в книге М. А. Иванова «Загадка гибели шхуны «Святая Анна». М.: Вече, 2009.
30
Рубка построена первой экспедицией Ли Смита на Землю Франца–Иосифа в 1880 году. Позднее Ф. Джексон утеплил ее, обнеся бамбуковым частоколом, и законопатил зазоры мхом В июле 2011 года рубка была разрушена при невыясненных обстоятельствах.
31
Наша группа по приезде в Москву выступила с инициативой восстановить эти постройки на прежнем месте, исходя из старых рисунков, нескольких сохранившихся фотографий и чертежей. Сейчас этот вопрос прорабатывается руководством национального парка «Русская Арктика».
35
36