— Думаешь, нам удастся скрыться от Омару? — тихо спросила я.
— Да.
— Ты так уверенно это говоришь. Омару не рядовые модифицированные. Может… — начала и запнулась.
— Что?
— Может, зря всё это, — произнесла в ответ, сама до конца не веря, что говорю подобное. — Ну выиграем мы этим побегом пару дней. Это еще больше разозлит и раззадорит их. Шансов почти нет.
— Что за глупости, Мари? Омару не всесильны.
— Угу.
Только я сама в это особо не верила.
Отец оглянулся, поняв моё состояние, и неожиданно добавил:
— Она уже не первый год скрывается от них.
— Она — это та девушка? От них? Это ты сейчас конкретно об Омару или в общем о всех модифицированных?
— Про Омару.
— Больше года?
Колоссальный, просто невероятный срок.
— Да.
— Хм…
Это заставило задуматься. Я не поверила ему до конца. Меня не покидало ощущение, что отец придумал всё это, лишь бы успокоить и утешить, не дать сорваться и погрязнуть в неуверенности и страхе.
— Ты с ней уже встречался здесь, да?
— Да. Иногда она просит о встрече, иногда я.
— Но я первая беглянка?
— Да.
— И ты понятия не имеешь, как она отреагирует на твою просьбу, — поняла я, всё еще мысленно пытаясь придумать, как уговорить отца поехать с нами. Может, обманом затащить в машину? — Сигнал — это просто просьба о встрече и всё. Ты не сказал ей причину.
— Не сказал.
— Она может отказаться.
Я бы на её месте точно так сделала. Мало того, что сама бегаешь, так кто-то пытается навязать непонятную девицу для защиты.
— У неё долг, — напомнил отец и добавил: — Осталось недалеко.
И действительно.
Сначала начал меняться воздух. В нём появились свежие нотки. Не сразу, конечно, но затхлость, ржавчина и плесень отступили. Затем послышался шум магистрали. Она проходила не рядом, но и не далеко. Я слышала её всё отчётливее.
Еще пара сотен шагов, и мы упёрлись в огромную металлическую дверь с кодовым замком.
Папа быстро набрал нужные цифры, и она, приветливо мигнув, открылась.
— Дошли, — прошептала я, всё ещё до конца боясь поверить в это.
Запахнула пальто на груди и вдохнула сырой, но такой вкусный запах поздней осени, дождя и пожухлой листвы.
Мы оказались на небольшом пятачке земли на холме. Внизу действительно была автострада с яркими огнями и бешеной серостью. Чуть дальше сиял в ночи незнакомый город. А ведь я даже понятия не имею, где нахожусь. Вот и сходила за подругой в клуб.
Интересно, как там Элис? А вдруг модифицированный её пытал?
Я вспомнила Стива, его взгляд, поведение… отношение ко мне. Я ведь совершенно ничего о нём не знаю. И то, что приняла за игру, оказалось другим.
Конечно, надо было поговорить, выяснить всё, и будь на его месте обычный человек, я бы именно так и поступила. Но это оборотень. А они всегда поступают по-своему, игнорируя доводы и сопротивление.
Мои размышления прервали. Громко заревел двигатель, и на холм въехала папина незнакомка.
— А вот и она, — произнёс отец, вставая рядом.
Один взгляд, и я поняла, что уговорить его поехать с нами мне теперь точно не удастся.
— 32-
Незнакомка приехала на мотоцикле. Это была не просто железка на двух колёсах, а самый настоящий спортивный байк. Чёрного цвета с матовым покрытием, благодаря которому он практически сливался с сумраком ночи, и плавными линиями. Особенно выигрышно на нём смотрелась тонкая женская фигура в специальной экипировке.
Хрупкая и сильная.
— В чём дело, Найт? — без предисловий спросила она, заглушив мотор.
Голос молодой женщины звучал приглушенно и в то же время неожиданно чётко.
А вот шлём, такой же черный, как и весь её образ, снимать не стала.
И пусть я не видела её глаз, но зато взгляд чувствовала. И ощущения от него были не самые приятные. Слишком пронизывающе-оценивающим он был и цепким.
Нечеловеческим.
Эта мысль заставила очнуться и слегка покачать головой.
Что за глупости. Это же девушка, просто девушка, а не страшный модифицированный, прибывший по мою душу. Кажется, усталость, страх и нервное потрясение сыграли со мной злую шутку. В голову всякие глупости лезут, и фантазия разыгралась не на шутку. Теперь я в каждом готова увидеть монстра.
— Кейт, это Мари. Ей нужна помощь.
«Ага, Кейт, значит. Запомним!»
— А я здесь при чём? — немного резко спросила она. — Спасать невинных барышень — это по большей части ваша обязанность.
— Мари приглянулась Омару.
Эффект от слов отца, несомненно, был. Конечно, отследить и проанализировать реакцию за тёмным стеклом шлема сложно, но вот то, как Кейт сжала руль и напряглась, натянувшись, словно струна, я заметить успела.
— Обручена?
— Нет, не успела. Но когда это их останавливало?
Намёк? Или просто слова? И почему я совершенно не следила за новостями о модифицированных? Если она была с одним из Омару, а потом сбежала, об этом точно бы говорили, и тогда многие вопросы отпали бы сами собой. А я отгородилась от всего мира и теперь пожинала плоды.
— Да, наверное, ты прав, — медленно проговорила Кейт. — Но от меня ты чего хочешь, Найт? Так это безумство и глупости. Сам знаешь, в каком положении я сейчас нахожусь. Только успела увернуться от нового преследования. И сюда ехать не хотела. Опасно очень. Мне правда жаль, но я не могу тебе помочь.
— Мари моя дочь, — добавил отец.
Промолчала. Немного, всего секунд тридцать, но и это не помогло её переубедить.
Кейт покачала головой:
— Прости, но моё решение это не изменит.
— Ты мне должна.
— Найт, не глупи! Со мной ей будет еще хуже.
— Ты этого не знаешь. Когда-то я рисковал всем, чтобы вытащить тебя, помог, несмотря на опасность. Ты говорила, что никогда не забудешь этого.
— Нечестный приём.
— Я просто хочу спасти свою дочь.
— А она хочет? Твоя дочь хочет этого? — Кейт снова взглянула на меня. — Молчит. Ни слова не сказала. Может, ты её сюда силком притащил.
— Не хочу, — ответила тихо и добавила уже громче: — Я не хочу быть их игрушкой.
Незнакомка хмыкнула.
— У тебя неправильная информация. Игрушкой ты не будешь, и бросать тебя уж точно не станут. Омару этими глупостями не занимаются. О нет, они сразу хотят всего и побольше. Тебя ждёт почётная роль матери. Он даст тебе всё, что только пожелаешь: деньги, положение, роскошную жизнь, феерический секс.
— Надо же, как всё идеально, — съязвила в ответ. — И что я должна отдать взамен?
— Себя. Полностью и без остатка. Никаких полумер. Тебе придётся жить только им, отвлекаясь лишь на детей. Детей они любят. И свободу твою он тоже заберёт. Взамен на идеальную жизнь.
— Идеальную клетку, — поправила её я.
— Возможно. Но многих это более чем устраивает.
— А тебя?
Я не ожидала, что она ответит, но не спросить тоже не могла.
— Меня не спрашивали. Просто поставили перед фактом, отняли… сломали.
И это не просто слова. Боль явно чувствовалась. Что же они сделали с ней? И как позволили уйти?
— Кейт, надо спешить, — вмешался отец.
Она кивнула.
— Хорошо. Я помогу. Первое время. Большего обещать не могу, сам понимаешь. Сама кручусь. Омару как с цепи сорвались. Со всех сторон обложили.
— Спасибо.
— Только запасного шлема у меня нет.
— Ничего, справлюсь, — ответила я, поворачиваясь к отцу. — Пап…
— Береги себя, Мари, — произнёс он, подаваясь вперёд и обнимая.
— Спасибо… за всё спасибо, — прошептала я, прижимаясь в ответ.
— Ты же моя девочка, несмотря ни на что. Прости, что был далеко от тебя всё это время. Мне казалось, что для тебя так будет лучше.
— Пожалуйста, пойдём с нами… Тебе нельзя оставаться здесь. Они не простят измены.
И я не знала, чей гнев будет хуже и страшнее.
— Всё будет хорошо, Мари. Всё обязательно будет хорошо, — ответил отец, отступая. — Вам надо спешить.