— Что ты выпустил? Что такое эйо?
В этот момент я даже начала злиться не на него, а на себя. За то, что из принципа и вредного характера совершенно не интересовалась модифицированными все эти годы. Решила по глупости и тугодумности, что если отгорожусь от них и перестану интересоваться, то меня минует беда.
И что имеем в итоге? Отсутствие информации сделало из меня необразованную дурочку, которая спотыкается на простейших словах.
Или нет? Хотелось верить, что это странное и непонятное наименование, услышанное однажды, отложилось бы в памяти.
— Надо же, — отозвался Стив, присаживаясь в кресло, на котором только недавно пыталась уснуть Кейт. — Они не рассказали тебе об эйо? Какая оплошность со стороны радикалов и твоего отца.
— Прекрати издеваться. Это совершенно не смешно.
— Разве похоже, что я смеюсь?
Не похоже. Наоборот, мужчина собран, сосредоточен и напряжен, несмотря на расслабленную позу и тон, которым он задал свой вопрос.
— Почему ты просто не можешь нормально ответить хотя бы на один мой вопрос? Почему говоришь загадками или увиливаешь? Тебе так нравится издеваться надо мной? — поинтересовалась я, аккуратно присаживаясь на подлокотник дивана, который под моим весом заскрипел, но не развалился.
Можно было, кончено, сесть на сам диван, но мне хотелось иметь место для манёвра. Конечно, в любом случае далеко убежать от модифицированного босиком, в потёртых штанах и футболке, когда на улице сырость и дождь, я не смогла бы. Но всё равно давать оборотню шанс поймать меня легко и просто совершенно не хотелось.
— Я ответил нормально. И чистую правду. Открыл тебе, между прочим, одну из тайн моего народа. Хотя не должен был этого делать. Но ты хотела правды, и ты её получила.
— Ты же знаешь, что я ничего не поняла, — парировала в ответ и тут же замерла, подозрительно на него уставившись. — Тайну? Народа?
— Да. И по головке меня за это не погладят.
— Можешь не волноваться, ты и здесь выкрутишься. Я всё равно ничего не поняла. Теперь у меня тоже цвет глаз поменялся?
А вот этого мужчина от меня точно не ожидал.
— Что? — быстро спросил Стив, подаваясь вперёд. — Что ты сейчас сказала?
Ой, язык — враг мой.
— Ничего, — вскакивая и становясь за спинку дивана, используя его в виде щита, ответила я. — Просто так… глупость.
Но хищника было не обмануть.
— У кого ты видела изменившийся цвет глаз, Мари? — зловещим голосом спросил оборотень, медленно поднимаясь.
«Не убегу… и не спрячусь, — с тоской подумалось мне. — И даже если голос сорву в крике, никто не придёт на помощь. В этом крохотном домике Стив Омару может делать со мной, что хочет и как хочет».
— Я просто спросила.
— Врёшь. Ты видела это у человека. У девушки, — продолжал считывать меня модифицированный, а голос становился всё тише и зловеще. — У той, кто никак не могла быть оборотнем, но стала меняться.
— Я узнала это от радикалов.
— Врёшь. Эта информация скрыта от них, так далеко их не пускали. Ты сказала, тебе помог сбежать друг отца…
— Да.
— Это была она, не так ли?
— Совершенно не понимаю, о чём идёт речь, — упрямо возразила я.
Но это внешне я была такая храбрая, сильная и уверенная, внутри у меня всё дрожало от страха. И оборотень, как заправский хищник, чуял его. Вон как ноздри зашевелились, глубоко затягивая воздух.
— Тебя увезла Кейтлин Хоуп.
— Не знаю, кто это, — совершенно честно ответила ему и решила действовать самым известным способом. Что может быть лучшей защитой? Конечно же, нападение. — И вообще, ты переводишь разговор! Ты не сказал мне, что такое эйо! Куда ты его выпустил? Как это теперь отразится на мне? И что теперь делать?
Но Стива было не сбить с толку.
— Где она, Мари?
— Кто?
— Где Кейт?
Надо же, как заинтересовался.
— Твоя подружка?
Папа сказал, что она сбежала от одного из Омару, а вдруг от Стива? Имя ведь мне никто не называл, а я и не спрашивала. И вообще, оборотень может только один раз обручиться с человеческой девушкой или это многократный эффект? А ему остаётся лишь выбрать? Про наш выбор говорить не стоило.
— Мне не до шуток, Мари. Вопрос жизни и смерти. Где Кейт? Она была здесь? Уехала за лекарствами? Как давно? Когда вернётся?
— Понятия не имею, у меня была горячка, насколько ты помнишь.
— Но ведь она вернётся?
В голосе столько предвкушения, что я поёжилась.
— Не знаю.
— Мари, — прорычал мужчина.
— Не помню. Оставь её. Ведь тебе была нужна я. Или уже нет?
— Это разные вещи.
— А у вас практикуется полигамия или моногамия? — невинно уточнила у него, всё еще не оставляя надежды сбить хищника со следа.
Как бы еще её предупредить о грядущей засаде? Я ведь действительно понятия не имела, когда Кейт уехала. То, что на пару часов, помнила, но откуда их отсчитывать?
— Что? — несколько оторопело поинтересовался Стив. — Ты вообще о чём говоришь? Обручение — это…
— Потомство, я помню. Идеальное, сильное и чистокровное. Кстати, почему так много полукровок? Не дотерпели?
— Мы поговорим об этом позже.
— Когда ты сможешь придумать для меня новую ложь? — не выдержала я.
Стив ответить не успел.
За спиной раздался сдержанный смешок и пара резких хлопков.
Резко обернувшись, я увидела в дверях еще одного модифицированного. Он был гораздо крупнее Стива и улыбался, снова хлопая в ладоши.
— Знаешь, она мне нравится, — произнёс тот, обращаясь к Стиву. — Мало кто решается противостоять нам.
— Что ты здесь делаешь? — сразу же напрягся молодой мужчина.
— Пришёл убедиться, что ты не наделаешь глупостей.
— Рейф! — прорычал Омару, но тот даже глазом не повёл, добавив совершенно спокойно:
— А Кейт не жди. Она не вернётся сюда.
— 42-
Кейт
Я летела на предельной скорости, не разбирая дороги. Мотоцикл заносило на поворотах, грозя в любой момент отправить в кювет. Мелкий дождик сменился противным дождём со снегом. Совсем скоро ударят морозы, и надо будет поставить байк в гараж, пересев на машину. Мне эта мысль совершенно не нравилась. Автомобиль не даст такого манёвра и быстроходности, как мотоцикл, и скрываться будет труднее. Но выбора особого нет. Мне надо пережить эту зиму, весной будет легче.
Я подняла Оуэна с постели, нарвалась на грозный взгляд его подружки, но не отступила. Он единственный, кто мог достать лекарства. Прямо сейчас и без рецепта. Цена, конечно, была раза в три-четыре больше, но мне не привыкать.
— Заезжай, если что, — зевая во весь рот, произнёс мужчина, вручая мне большой пакет с медикаментами. — Я всё расписал на бумажке, почитаешь. И тебе придётся делать уколы. Думаю, справишься.
— Угу. Спасибо.
— Бывай.
И вот теперь я неслась назад. С беспокойным сердцем и непонятным чувством тревоги.
Волк возник из ниоткуда.
Просто материализовался из белоснежного тумана и застыл прямо на дороге.
Это хорошо, я успела чуть сбросить скорость, въезжая на грунтовку, а то бы точно слетела с мотоцикла, сломав себе если не шею, то руки-ноги.
Резко ударить по тормозам, развернуться боком, визжа покрышками, с трудом удерживая мотоцикл, и замереть, разглядывая призрачного хищника, который спокойно начал приближаться, мягко ступая полупрозрачными лапами по мокрому асфальту.
Я узнаю его из тысячи. Из сотни тысяч. Эти глаза расплавленного золота являются мне каждую ночь.
Нашёл.
И не только меня. Не надо быть гением, чтобы понять, что означает его появление.
В груди больно от мысли, что не смогла уберечь Мари. Всего каких-то несколько часов продержались. А теперь её нашли. В этом не было сомнений. Где я ошиблась? Почему и как? И самое главное: что теперь делать?