Волк подошёл совсем близко, я могла при желании рассмотреть каждую шерстинку, покрывающую его мощное тело. Конечно, была мысль удрать, повернуться, нажать на газ и сбежать. Но вместо этого я стащила с головы шлем и глухо спросила, глядя в звериные глаза:
— Что тебе нужно?
Зверь молчал, лишь смотрел.
И в этом взгляде было столько тоски, что сердце невольно сжалось.
«Ох, Кейт, ничему тебя жизнь не учит!»
А волк вдруг сел, задрал вверх морду и завыл.
Долго и протяжно.
Налетевший ниоткуда ветер потревожил образ лунного волка, который рассыпался, оставив после себя лишь отголосок воя.
— Не думал, что ты заговоришь.
Голос Омару раздался откуда-то сбоку. Тихий, но твёрдый. Решительный, каким и был несколько лет назад.
И сердце буквально ушло в пятки, замерев на мгновение, и вновь начало биться быстро-быстро, разгоняя кровь по венам.
Я осторожно повернулась, разглядывая высокого статного мужчину, который стоял на трассе в расстёгнутом пальто, спрятав руки в карманы брюк.
Чёрт, он же совсем не изменился. Ни капли. Даже стрижка та же. Короткие тёмные волосы, широкие плечи, чувственные губы, прямой нос и цепкий взгляд, заглядывающий в душу.
Это было так неожиданно, что я не сразу поняла, что передо мной не человек, а такой же лунный призрак. Вместо огромного волка истинное лицо Рейфа Омару.
— Не знала, что ты так можешь, — произнесла немного нервно, сжимая в руке шлем.
Рейф пожал плечами и остановился в паре шагов, продолжая внимательно изучать.
— Что? — нервно поинтересовалась у него. — Изменилась? Или, может, забыл, как выгляжу?
— Трудно забыть того, кто приходит каждую ночь во снах, — спокойно отозвался модифицированный.
Я вздрогнула и отвела взгляд.
Сны. Выходит, не только у меня, но и у него. Что ж, этого стоило ожидать. Мы же связаны и запутаны, так что не выбраться.
— Вы нашли Мари.
— Стив нашел.
— И ты пришёл меня предупредить? — не поверила я. — Зачем? Твои подручные вот уже полгода как с цепи сорвались, выискивают меня.
— Не мои. Отца. И Стив приложил к этому руку. Я же сказал, что отпускаю тебя. Разве ты забыла?
Я помнила.
Кровь на своих ладонях — ярко-красную, обжигающе тёплую и липкую. Страх, ненависть и отчаянье. Готовность идти до самого конца. Сильные руки на своих плечах и янтарь взгляда… поцелуй — болезненный, горький — и хриплый голос: «Уходи… я знаю, что они там… уходи… уходи и не возвращайся…»
Помнила, как бежала, спотыкаясь на высоких каблуках. Как потом отчаянно пыталась смыть кровь, окрашивая воду в ванной дешевого отеля, а она словно приросла к коже…
Как в первый раз увидела его во сне и рыдала, ненавидя собственное тело и желание, которое никуда не делось и с каждым днём вдали от модифицированного становилось всё сильнее, пожирая меня изнутри. Когда впервые отчётливо поняла и осознала, что никуда не спрячусь, что мы повязаны.
Как ломала себя, кусала до крови губы, проклинала всех и вся, но заставляла себя жить дальше… без него. День за днём, держась за это глупое сопротивление руками и ногами, найдя в этом смысл жизни.
— Как он нашёл её так быстро?
— Ей плохо. А ты же знаешь, как обостряются наши чувства, когда нашей паре плохо.
«Кейт… что же ты… Дура! Дурочка! Дыши, глупая! Всё равно не отпущу! Дыши!»
— Она еще не пара, — возразила я, покрываясь мурашками от ветра, который вновь пронесся по дороге.
Мне хотелось верить, что от ветра, а не от воспоминаний.
— Но будет. Стив не отступит.
— О да, вы, Омару, не понимаете слова «нет».
— Мы не всесильны.
— Он даже не даст ей шанса, не попытается найти другую, отступить, чтобы не разрушить её жизнь… как ты?
Его глаза темнеют, и черты лица заостряются.
— Я за свою ошибку отвечаю.
— Мы отвечаем, — возразила едва слышно, нервно поправляя замок на куртке. — Значит, пара. Всё равно слишком быстро.
— Запах вернулся. То ли на неё вылили мало…
Но я покачала головой, удивляясь своей недальновидности.
— Она сильно потела, температура так и шпарила. Выходит, смылся.
— Вот и ответ.
— Я должна буду её оставить?
— Если не хочешь встретиться с моим братом.
Я повернулась, встречая его взгляд.
— Почему они меня ищут? Так рьяно, словно от этого зависит чья-то жизнь.
Он знает. Я вижу это по глазам. Но не скажет. Это я тоже вижу.
— Так приди и спроси. Если для тебя это так важно…
Не настолько.
— Но ты им не помогаешь.
Это не вопрос, утверждение. Если бы Рейф захотел меня найти, то нашел бы и никакие увёртки не помогли бы. Несмотря ни на что, я всё ещё оставалась его парой. И зеркало каждый раз говорило мне об этом.
— Я держу своё слово.
Лунный образ за долю секунды перемещается ко мне… рука поднимается, словно он хочет коснуться щеки, провести по волосам, которые вновь растрепались и упали на плечи белоснежным облаком. Но не может.
Рейф медленно растворяется в воздухе, а до меня лишь доносится шёпот:
— Но я всё равно жду тебя… Полуночница… всегда…
Меня еще трясёт некоторое время. Шлем надевается с трудом, и ком у горла мешает дышать.
Бросив взгляд на кромку леса впереди, я мысленно попросила у Мари прощения и поспешила назад — скрыться в сумраке раннего утра, затеряться среди множества дорог.
— 43-
Стив
— Ты предупредил её!
Сдержать гнев не получалось. Он чёрным пламенем клубился у самого горла, щекотал его, вызывал дрожь и неконтролируемую ярость в голосе.
Мари сразу почувствовала это и отступила. Неосознанно, импульсивно, действуя на инстинктах. Обхватывая плечи руками и не сводя с оборотня встревоженного взгляда. Готовая бороться до конца.
Неожиданно хрупкая и маленькая. Гордая. С непокорным блеском в глазах, который не мог потушить даже страх.
Мари готова бороться, сражаться до конца. И это сопротивление… неожиданно нравится. Зверь внутри облизнулся, предвкушая погоню и победу, которой непременно закончится эта схватка характеров.
Надо же, а раньше всё было совершенно иначе. Стив никогда не был ангелом, и женщин у него было много. Возможно, слишком много. Если заинтересовавшая девица вдруг думала сопротивляться и набивать себе цену, то Омару молча разворачивался и искал другую. Желающих было много. Всегда. Они как мотыльки летели на огонь, мечтая завоевать внимание оборотня. За обручение каждая готова была отдать жизнь.
Но сейчас всё по-другому.
— Понятия не имею, о чём ты говоришь, — отозвался Рейф, вырывая брата из размышлений.
Стив перевёл взгляд с застывшей девушки на старшего брата, пристально его изучая.
От него не укрылась бледность кожи, сухие, обескровленные губы, заострившиеся черты лица и бисеринки пота на лбу. Устал, вымотан до предела.
— Ты вызывал зверя! — потрясённо выдохнул Стив и сжал кулаки.
Хотелось подойти и врезать ему хорошенько. Может, это поможет поставить мозги на место. Что за поразительная беспечность и дурость? Сил и так осталось мало, с каждым днём вдали от обручённой их становится всё меньше, а он так рискует. Спасает её.
Глаза Рейфа вспыхнули расплавленным золотом. Остатки былого величия, крохи которых поселились от короткого свидания с парой, пусть и ментального.
— Давай мы перенесём этот разговор в другое место и время, — отозвался мужчина, прислоняясь плечом к покосившемуся кухонному шкафчику.
А взгляд тем временем скользит по небольшому домику. Рейф изучает каждый сантиметр, пристально и даже жадно, пытаясь найти и запомнить все предметы, несущие отпечаток Кейт.
Эта стерва жила здесь, оставила свой запах, который теперь так жадно вдыхал старший брат.
— Тебе не отвертеться от этого разговора, — заметил Стив, пытаясь подавить ненависть, которая иголкой кольнула в сердце. Нашел бы и придушил, если бы это не означало смерть Рейфа.