Господи, как же всё глупо. С самого начало всё пошло не так. Неправильно, странно и непонятно.
Встреча в клубе, неожиданный интерес чистокровного. Тогда смущающий, сейчас-то понятно, что его зверь почувствовал во мне свою идеальную самку. Тот поцелуй в квартире…
Я прижала пальцы к губам и тихонько вздохнула.
Каждый поцелуй, а их было всего два, как удар молнии, выбивающий почву из-под ног.
Может, я уже нахожусь под его воздействием и не понимаю этого. Борюсь и бьюсь как рыба об лёд, не понимая, что уже попала в силки, и выхода нет. Что проще и легче сдаться на милость победителю.
Меня поймали, пробудили против воли чувства и эмоции. Желания. Такие яркие, красочные, реальные. Намного реальнее, чем моя прошлая жизнь, о которой и вспоминать не хотелось.
Кстати, я ведь легко смотрела в глаза старшему брату и ничего не чувствовала. Никакого притяжения. Совсем! И отсюда следовало всего два варианта: Рейф уже обручился с Кейт и не мог больше ни на кого влиять, Стив уже пометил меня, и для других я недосягаемая. Или всё и сразу.
Не стоило сбегать. Не надо было поддаваться панике и звонить отцу. Кто же знал, что он решится принять такие радикальные меры.
Ох, папа. Надеюсь, с тобой всё хорошо.
Мы выехали из леса на просёлочную дорогу, окруженную бескрайними полями. Снова пошёл мелкий дождик, забарабанивший по крышам, ручейками стекающий по стёклам.
— Куда ты меня везёшь? — спросила тихо, но твёрдо, находя его взгляд в зеркале заднего вида.
— К тебе, — ответил тот.
Цвет глаз почти вернулся к обычному золотистому, но всё равно было тяжело.
Словно по телу прошло статическое электричество, приподнимая каждый волосок и вызывая лёгкие искры на коже. Того и гляди затрещу.
— Ко мне?
Надежду в голосе скрыть не удалось.
Неужели правда? Дома же будет намного легче прийти в себя, обдумать всё, успокоиться и подготовиться к затяжной осаде и обороне. Разобраться с притяжением после эйо и выработать план дальнейших действий.
Но меня быстро опустили на землю, пояснив:
— Тебе же надо собрать вещи.
— Вещи? — эхом переспросила, чувствуя, как замерло сердце и в груди всколыхнулся протест.
— Ты серьёзно думаешь, что после случившегося я отпущу тебя? Я больше не верю тебе, Мари.
О каком доверии вообще может идти речь?
— Я не знала о похищении.
— И не хотела сбежать?
Его глаза манят как магнит, и я смотрела в них, отвечала, не в силах соврать.
— Не так. Просто мне надо было осмыслить всё и понять.
— Что именно?
— Как отказаться от назойливого внимания Омару, — огрызнулась в ответ, заставляя себя отвернуться.
Но Стив смотрит. Я чувствую это кожей. Смотрит и при этом как-то умудряется молчать. Его брат тоже молчит. Странно, но я почти не чувствую присутствия Рейфа. Он словно тень, призрак, недосягаемый для простых смертных.
— И как? — съязвил Стив в ответ. — Получилось?
Клянусь, я слышала сдержанный рык зверя в его голосе. И это пугало.
Чёрт! Я была благодарна ему за своё выздоровление, но эти штуки, эти новые способности меня пугали. Такое ощущение, что за меня уже всё решили. И даже тело выступило против своей хозяйки.
— Ты еще не победил.
— Мари, мне кажется, ты еще не поняла, что происходит, — возразил Стив, зло усмехнувшись. — Мы с тобой либо оба выиграем, либо оба проиграем. Другого не дано.
— 47-
Вот так вот просто.
Всего два варианта: проиграть или выиграть. Вместе. А по факту никакого выбора лично для меня. Для нас. Но так ли это на самом деле? Потому что сказать можно всё что угодно.
— Ты так мило намекаешь на то, что отделаться от тебя у меня не получится? — уточнила я, поправляя воротник колючего свитера, который уже успел вызвать легкое раздражение на чувствительной коже.
Стив промолчал, даже в зеркало не глянул, сосредоточившись на дороге. А концентрироваться там было на чём — огромная лужа с тонкой коркой льда (значит, ночью был мороз), которую объехать было просто нереально.
Машина загудела, набирая ход, лёд хрустнул, ломаясь под напором, тёмная, грязная вода хлынула, окружая колёса, но не в силах причинить вреда.
— Если это так и всё за меня решили, то к чему такая таинственность? — продолжила я, когда мы выбрались на сухой асфальт, свернули направо и поехали дальше.
Куда-то прямо.
Больше никаких опознавательных знаков я не увидела. Солнце еще не встало, и, судя по пасмурному небу, на него рассчитывать было сложно. Поэтому ориентира у меня не было. Север, юг, запад, восток — я вообще не понимала, где именно нахожусь, в какой части страны.
— Ты легко можешь мне всё рассказать, ответить на вопросы, — продолжила я многозначительно, пытаясь его разговорить и изучая стриженый затылок впереди. — Тебе не кажется, что, знай я всю правду, было бы намного легче. Всем нам. И тебе, и мне.
— Есть правила, Мари. Не мной придуманные. Полностью открыться я могу лишь своей жене, — пояснил модифицированный. — Других вариантов нет.
Рейф сдержанно кивнул, подтверждая слова младшего брата. Стало быть, Кейт он тоже не всё рассказывал. И радикалы много не знали. И вот кому верить теперь? Наверное, только самой себе. Как всегда.
— Ясно, — произнесла, решив, что психовать не стану, устраивать истерику не буду.
Но и сдаваться не собиралась.
Нет, напором тут не выиграть, надо действовать хитрее.
— И что теперь? Мы едем ко мне за вещами, да? И как далеко до дома?
— Отец не сказал, куда тебя привезли? — полюбопытствовал Стив, бросая на меня взгляд в зеркало.
Я тут же отвернулась, не в силах вынести эмоций, которые вызывали во мне эти хищные золотистые глаза. Словно наждачкой прошёлся по натянутым нервам, заставив сердце бешено забиться в груди.
— Не успел. Ты ведь быстро меня нашел, поэтому времени на разговоры у нас не было.
— База радикалов находится в окрестностях Стоунсити, — пояснил Рейф, на корню перерубая нашу возможную дискуссию.
Я мысленно прикинула расстояние. Это же километров четыреста от дома, не меньше. И плюс мы с Кейт уехали от города еще на пару десятков километров.
— Ого.
Конечно, этого стоило ожидать. На микроавтобусе меня везли довольно длительное время. И назад дорога тоже обещала быть долгой.
— Мы полетим на вертолете, — произнёс Стив. — Но сначала отдохнём. Сутки выдались крайне тяжелыми, поэтому сначала мы направимся в отель, где сможем немного отдохнуть, а потом в путь.
Отель? Кхм… это интересно.
— Даже не думай, Мари! — рыкнул оборотень, нарушая тишину в машине и заставив нервно дёрнуться.
— О чём?
— Сбежать, — процедил модифицированный. — Такого шанса я тебе не предоставлю.
— Понимаю, — с совершенно невинным лицом закивала я и задала следующий вопрос: — Как ты так быстро меня нашел?
— В который раз?
Я даже замерла, пытаясь понять, что именно оборотень имеет в виду. А ведь действительно, Омару уже трижды находил меня. Первый раз можно не считать, но всё-таки. Когда приехал ко мне на работу, у радикалов и последний в лесу.
— Сейчас, — пояснила я. — Меня же вроде как облили какой-то вонючей гадостью, сбивающей ваш нюх. По крайней мере, мне так сказали. Ошиблись?
При воспоминании о той мутной жиже меня заметно тряхнуло и нос сморщился от отвращения.
— Нет, этот состав действительно сбивает нюх. Я не чувствовала тебя, — тихо ответил он. — Долго. А потом эффект неожиданно начал спадать. Ты вернулась.
— Она сильно потела, — неожиданно подал голос Рейф, напомнив о своём присутствии.
А ведь точно.
— Вполне возможно, — кивнул Стив. — Плюс ко всему ты была в опасности. Зверь почувствовал, все эмоции обострились. Именно поэтому я так быстро тебя нашел.
— Ясно.
К Стоунсити мы добрались минут через двадцать. Часов не было, поэтому точно я сказать не могла.