— Лежи, — выдохнул он, опаляя горячим дыханием моё лицо.
Губы остановились в паре сантиметров от моих.
Сейчас поцелует!
Это было как удар молнии, озарение!
Я даже дыхание задержала, ожидая. Мечтая об этом поцелуе.
— Мари.
Судорожный вздох, от которого тело покрылось мурашками.
— Не двигайся… мне надо лишь коснуться… Ощутить твой запах, — сдавленно произнёс модифицированный и зажмурился. — Если ты не будешь делать резких движений, так дышать и смотреть, — короткий смешок, ударивший по натянутым нервам, — мне удастся этим ограничиться.
Мужчина открыл глаза и добавил приглушенно:
— Если только ты сама не хочешь большего.
Я быстро замотала головой, зажмурилась и затаилась.
Если бы удалось отключить другие органы чувств так просто.
Не слышать тяжелого дыхания, не чувствовать его жар кожей, каждой клеточкой своего напряженного тела.
Слегка продавился матрас под нами, когда Стив вновь склонился ниже, замер всего паре сантиметров от меня. Провёл носом по моей коже. От виска к шее.
Очень медленно, шумно вдыхая, словно хотел впитать мой запах. От начала и до конца.
Держать себя в руках было сложно.
Практически невозможно.
Теперь не только мурашки бегали по коже, я сама дрожала от сдерживаемого желания. И губу прикусила больно, чтобы даже звука не сорвалось.
— Ма-а-а-ри, — шёпот у самого ушка.
И я дёрнулась, словно от удара током.
— Я чувствую твоё желание, Мари.
Что я могла ему сказать? Что это не так? Кто бы поверил. Я сама себе не верила. Что это ничего не значит? Возможно. Только и здесь ложь. Что боюсь его? Не поможет. Страх возбуждает зверя, как самый сладкий наркотик.
— Ты обещал, — нашла в себе силы прошептать я и рискнула открыть глаза.
Стив вновь возвышался надо мной на вытянутых руках и просто смотрел. А такое ощущение, что касался.
— Обещал, — эхом отозвался мужчина, чуть склонив голову набок. — Обещал, — упрямо повторил он и мотнул головой.
Тихий рык, подействовавший на меня как ушат ледяной воды. Если бы могла, сбежала бы. Но выбраться было почти невозможно. А провоцировать его я не хотела. Он и так на грани.
Я хорошо слышала, как шелестело покрывало, сминаясь в его руках.
— Всего один поцелуй, Мари. Всего один…
Поцелуй. Просто поцелуй.
Это ведь совсем немного. И неопасно. Ведь так?
Губы сами раскрылись на глубоком вдохе.
И этого хватило, чтобы Стив потерял контроль.
Не знаю, чего я ждала, наверное, напора, силы, немного боли. Что мужчина сомнёт мои губы, вопьётся в болезненном поцелуе, укусит, в конце концов.
Но нет.
Всё было совсем не так.
И я внезапно поразилась его выдержке и контролю. Как у него хватает сил бороться с этим? Ведь я сама уже начала сдаваться. Но это была последняя здравая мысль.
Лёгкое прикосновение. Он словно пробовал меня на вкус. Осторожно касался тёплыми губами. Не больно… сладко. Так сладко, что голова моментально закружилась.
Мне надо было лежать. Просто лежать и не двигаться, не приоткрывать губы, не позволять его языку коснуться моего в чувственном танце. И уж тем более нельзя было поднимать руки, скользнув ими по мужской груди, выше, чтобы запутаться в волосах.
— Мари…
Он всё-таки меня укусил.
Слегка прихватил зубами нижнюю губу, дразня и играя.
Следом, не давая мне одуматься, поцелуй. Только на этот раз более глубокий и чувственный.
Это не я? Конечно, не я. Я не могла так отвечать, не могла так реагировать. Это ведь модифицированный! Это всего лишь поцелуй.
Я до такой степени растворилась в этих ощущениях и чувствах, что рождались в глубине души, что потеряла контроль над собой. Тихий, глубокий стон взорвал тишину, заставив Стива замереть на мгновение и остановиться.
С тихим проклятьем оборотень оторвался от моих губ, вырвался из объятий и сел на край кровати, обхватив голову руками и надсадно дыша.
И только мужчина отдалился, как вся магия исчезла. А реальность навалилась, словно тяжёлый ком. Я села в кровати, прижимая пальцы к горящим губам.
Его трясло. Я видела, каким напряженным был оборотень и как из последних сил пытался сдержать зверя.
— Я жду тебя в общей гостиной через пять минут, Мари, — сообщил Стив и, ни разу не взглянув на меня, ушел, хлопнув дверью.
А я упала на подушки, глядя в потолок.
— Кажется, пора посмотреть правде в глаза, Мари, — сообщила сама себе. — Выкрутиться уже не выйдет. Значит, надо во всём найти плюсы.
— 51-
Я вышла ровно через пять минут. Специально засекла время. Упрямо сидела, свесив ноги с кровати, и смотрела на циферблат настольных часов, боясь пропустить даже мгновение. Словно от этого зависела моя жизнь.
Мыслей не было. Вот совсем.
Странное чувство пустоты и безучастности. Ни жарко, ни холодно, ни больно, ни горько, ни радости, ни горя. Пустота.
И это было самое страшное.
Секундная стрелка кружила по циферблату, отсчитывая мгновения тишины.
Всё.
Пора.
Оборотень ждал меня в гостиной, как и обещал. Мужчина сидел на мягком светлом диване, откинувшись назад и положив руку на обшивку. Спиной ко мне.
Но это нисколько не помешало модифицированному почувствовать моё приближение. Тело сразу напряглось, исчезла лёгкость и раскованность, плечи окаменели, и весь он напрягся, прислушиваясь. Словно ждал от меня неприятностей.
Думал, что устрою истерику с битьём посуды, ваз и прочей фарфорово-керамической ерунды? Запущу что-нибудь ему в голову и разрыдаюсь в истерике:
«Как ты смог проникнуть в комнату?»
«Как мог так целовать меня?…»
«Как ты посмел остановиться?»
Глупо. И посуду жалко. Дорогая, красивая, и счёт отель наверняка выставит приличный. Да и бесполезно это. Не поможет истерика, не изменит ситуацию, в которую мы сами себя загнали.
Я застыла на мгновение, мысленно ругая себя последними словами.
Обещала ведь себе, что буду сильной, а сама испугалась, кулаки сжала и глаз от тёмного затылка отвести не могу.
— Не бойся, Мари, не кусаюсь, — глухо произнёс мужчина, даже не повернувшись. — Сейчас…
Надо же, какая оговорка.
— И сколько продлится это сейчас? — уточнила у него, возобновляя путь.
Пожатие напряженных плеч, голова, дёрнувшаяся было в мою сторону, но силой воли он вернул её на место, и спокойный ответ:
— Зверь успокоился. Ему хватило капли твоего тепла, чтобы угомониться на время. Так что сейчас взрывов и нападений не ожидается.
Честно говоря, я ожидала несколько иного. Пугало меня это неожиданное хладнокровие и спокойствие.
— А где твой брат? — оглядевшись, поинтересовалась у него, выбрав самое дальнее от модифицированного место.
Так, на всякий случай. Убежать всё равно далеко не убегу. Но спокойнее.
Короткое пересечение взглядов, и мы синхронно отвернулись. Но я успела заметить, что цвет его глаз почти нормальный.
— Рейф? — рассеянно переспросил Стив и тоже осмотрелся. — Не знаю. Должен скоро подойти. Может, вышел куда. Сейчас будет. Не переживай, Рейф Омару может за себя постоять.
— Он чем-то болен? — складывая руки на коленях, как примерная школьница, поинтересовалась я.
Главное, чтобы не дрожали.
Ему не хотелось отвечать. Это было заметно.
— Если это можно назвать болезнью, — уклончиво отозвался оборотень. — Но мы работаем над этой проблемой.
— Это из-за Кейт?
Честное слово, я не думала, что он мне ответит, помнила о грифах секретности, тайнах жизни и прочем. И вопрос этот задала… Даже не знаю. Просто потому что задала. Чтобы хоть как-то поддержать разговор, который всё не клеился. Предупреждая давящую тишину, которую так сложно вынести.
А Стив вдруг начал говорить. Медленно, четко выговаривая каждое слово и тихо: