— Заказ господина Флэта делать не будем? — ворчливо уточнила маска, моих восторгов не разделившая.
— Будем.
— Неужели?
Я поднялась из-за тумбочки. Сменила положение слишком резко — пошатнулась. Голова слегка кружилась, во рту было нестерпимо сухо. Да… Пять часов я не разгибалась. Пять часов я щурилась в лупу.
В качестве «начинки» для амулета маска предложила использовать паутинку, чтобы я как раз потренировалась. Что сказать? Первую я разорвала, едва попыталась подцепить пинцетом. Вторую испортила. С третьей начало получаться, но и её я угробила, причём, обидно, в самый последний момент. Хорошо, что купила с запасом. У меня оставалось ещё шесть паутин.
Я завела руку назад и растёрла шею, покачала головой вправо-влево. Примитивные упражнения помогли, мне стало чуть получше.
Часы показывали глубокий вечер. На кухне меня ждал остывший ужин, заботливо накрытый полотняной салфеткой. В чайнике налита вода.
Я бросилась в спальню хозяйки. Неуверенно постучала:
— Грана Мириан?
— М…?
— Грана Мириан, — кажется, я её разбудила, — простите, что помешала.
— Ничего, Адеола. Что случилось, милая?
В комнате вспыхнул неяркий свет ночника.
— Вот, возьмите, пожалуйста. Это защита.
Я подошла к кровати и протянула кулон.
— Защита?
— Да. Не снимайте, особенно ночью.
— Спасибо, милая.
Удачно, что в полутьме грана Мириан не видит, из чего амулет сделан. Конечно, утром она рассмотрит, но уже не откажется. Я проследила, как хозяйка надевает кулон, убедилась, что он работает, ещё раз извинилась за беспокойство, пожелала доброй ночи и вышла.
В отличии от граны мне снов сегодня не видать. Я вернулась на кухню, съела всё, что грана мне оставила, выпила горячий чай, сполоснула за собой посуду.
Пора снова за работу.
Маска встретила меня насмешливым:
— Артефактор должен высыпаться, иначе он не то что амулет создать, перегоревшие энергокристаллы новыми заменить не сможет.
В ответ я широко, со вкусом, зевнула. Маска, конечно, права: здоровый сон первый друг артефактора. Не сможешь сосредоточиться — провалишь работу, артефакторика требует предельной концентрации. Только вот не всегда получается, и у таких, как я, есть хитрости. Я открыла верхний ящик тумбочки, достала флакон и продемонстрировала маске. Этикетка давно оторвалась, так что о содержимом она могла только догадываться. Я выдернула пробку, глубоко вдохнула. На вкус эликсир отвратный, но без него я просто не справлюсь. Зажмурилась и сделала глоток. Хлебнула, похоже, лишку. В желудок будто снежный ком упал. Я передёрнулась и, наконец, смогла выдохнуть.
— Брр!
Посмотрела флакон на свет. Не так много у меня осталось, раза на три. Я закрыла флакон пробкой и убрала обратно в ящик.
— Ну и гадость же ты пьёшь.
— Только в крайних случаях, как сейчас, — потому что потом аукается.
Развивать тему маска не стала.
— Начинай с чертежа куба, Сильва.
Глава 8
На второй артефакт ушло шесть с лишним часов, зато результат превзошёл мои самые смелые ожидания. Когда я закончила, за окном занимался рассвет. Мне бы подремать часик, но эликсир ещё играл в крови, и я ощущала ложную бодрость. Я прошла на кухню и сама впервые за долгое время убралась, приготовила завтрак. Заодно выяснила, что продукты заканчиваются, и мне бы неплохо сходить на рынок.
— Адеола?
— Доброе утро, грана Мириан! — обрадовалась я. — Как вам спалось? — маска подсказала, как вплести в полотно чар пожелание крепкого сна.
— Адеола, ты что же, не ложилась? — хозяйка укоризненно покачала головой.
Я предпочла поскорее доесть и сбежать.
Пока эликсир ещё действует, постараюсь выполнить часть «висящих» на мне заказов, потому что к вечеру я буду валиться с ног, да и сдать куб хочется побыстрее. Господин Флэт, вы так уверены, что дали невыполнимое задание? Обломайтесь, господин Флэт.
Настроение не испортил даже проезд в забитом дилижансе. Я только покрепче прижимала к себе сумку, боясь за артефакт.
В контору я явилась рано как никогда. Ни Крайта, ни его двоюродного брата ещё не было, и чтобы не терять время, я прошла в мастерскую. Поздоровавшись с ранней пташкой Микой, я спрятала сумку в свой личный шкафчик, сверилась с висящим на дверце списком. Шкатулка или маячок на собачий ошейник? Лучше шкатулка, её ремонтировать не требуется, только найти поломку.
— Говорят, тебя уволили, — Мика продолжала в лупу рассматривать энергокристалл.
— Ещё нет. Господин Флэт дал мне шанс.
— Так ты поэтому так рано? Как по мне, Адеола, напрасные усилия. Сколько ты продержишься без опозданий? Пару дней? Лучше бы шла другую работу искать. Удивительно, как тебя старший господин терпел. Из-за грана Крайта. Знаем мы, как ты с граном уединяешься и… кофе пьёшь.