— 18-
Спать было мягко, уютно и тепло. Словно на маленьком облачке… только рокочущем.
Тук-тук… тук-тук… тук-тук…
— М-м-м, — прошептала чуть слышно, теснее прижимаясь к источнику тепла и спокойствия.
И этот стук совсем не мешал и был похож на ритм сердца.
— Ой!
Я дёрнулась в сторону, едва не свалившись с сидения, но чужие руки заботливо поймали и усадили на место.
— Доброе утро, Мари, — улыбнулся Стив, на которого я так опрометчиво залезла во сне.
Мы всё ещё куда-то ехали в машине. Уже рассвело. За окном всё тот же зимний пейзаж — деревья, усыпанные пушистым снегом, и серая пелена сумрачного неба.
— Доброе, — промямлила в ответ, осторожно отодвигаясь в сторону. Никаких резких движений, медленно и плавно.
Эйо внутри зашевелилось, расправило крылышки или лапки, точно не знаю, какие конечности у него были, зевнуло и снова потянулось к хозяину. Пришлось сопротивляться.
— Ты знала, что сопишь во сне? — вдруг спросил Стив и уголки губ приподнялись в ленивой усмешке.
— Что? — осеклась я, оставляя попытку привести волосы в порядок.
— И разговариваешь.
— Я не разговариваю, — возмутилась в ответ. — И уж точно не соплю.
— Но я-то слышал. И это было довольно мило. Мне понравилось.
— Это неправда.
Стив улыбнулся еще ехиднее, чуть подаваясь ко мне, от чего сердце бешено забилось.
— Рассказать, о чём ты шептала во сне?
И почему мне во всём видится сексуальный подтекст? Даже сейчас. Особенно сейчас. И дело не только в вопросе, взгляде и тембре голоса, который опустился ниже, став чуть хриплым, обволакивающим. Дело в нас самих. В салоне внезапно стало так тесно и трудно дышать и даже про водителя забыли, словно его и не было, а просто мчались по заснеженной дороге наедине.
— Не думаю, что это хорошая идея, — ответила ему немного нервно и снова отползла, упираясь боком прямо в дверцу.
— А я настаиваю.
И снова движение в мою сторону, всего на пару сантиметров, а я уже задыхалась.
Рука, лежащая на спинке сидения, чуть сдвинулась, касаясь моих волос, пропустила прядь через пальцы и почти сразу отпустила.
— Ты мечтаешь о панкейках с апельсиновым соусом и кружке ароматного глясе.
— Д-да? — совершенно искренне удивилась я, сглотнув.
— Да. Ты именно так и сказала, — отодвигаясь назад, заявил Стив с совершенно непередаваемым выражением на лице, потом вдруг снова улыбнулся и хитро так поинтересовался: — А ты о чём подумала?
— Я? Ни о чём!
— По глазам вижу, что о чём-то неприличном.
— Нет!
— Тебе что-то снилось, Мари? — продолжал вгонять меня в краску оборотень. — Или кто-то? Может быть я?
— Не выдумывай, — отворачиваясь к окну, пробурчала я и скрестила руки на груди. — А куда мы едем?
Деревья сменились небольшими домиками пригорода, а там впереди виднелись высотки приближающегося города.
— Это Анден, — ответил Стив.
Ага, насколько я помнила, это первый крупный город от зоны обитания модифицированных.
— И зачем мы здесь? — изучая мелькающие вывески, поинтересовалась у него.
— У меня тут квартира.
Кто бы сомневался.
— И что? У меня тоже есть квартира. Правда, не здесь, — многозначительно добавила я.
Тихий смешок за спиной.
— Мы не можем пока вернуться. Анден более лоялен и дружелюбен к модифицированным. Здесь совсем нет радикалов и к оборотням относятся иначе.
— Из-за близости?
— Да. А еще здесь отличный воздух, развитая инфраструктура, много интересных магазинов, хорошо развит туристический бизнес из-за близости к горячим источникам.
— Я помню. Это всё? — поинтересовалась я, поворачиваясь к Стиву.
— Нам придётся тут остаться.
— Твой отец, — понимающе заметила я.
— Да. Его условие.
— А мой? Он до сих пор в руках Сайлуса Омару?
— Пока да, — не стал отрицать мужчина. — Но я сделаю всё, чтобы с ним ничего не случилось. Обещаю.
Я кивнула.
Мне сейчас только и оставалось, что верить ему. Больше ничего сделать я не могла.
— Ты не мог бы озвучить остальные… условия?
Мужчина ответил не сразу.
— Отдыхать, веселиться, изображать пару.
— Что значит изображать пару? — тут же насторожилась я.
— Вечера на виду, рестораны, клубы, балы.
— Балы?
И почему в голове сразу всплыл образ бального платья и потерянной хрустальной туфельки?
— Балы, светские рауты. Как думаешь, у нас получится сыграть влюблённую пару? — поинтересовался Стив и в глубине глаз задорно вспыхнуло золотистое пламя.