- Ну, - говорю, - братцы, вот с этой самой стены на вас смотрит: сам Господь-Бог... потому вы должны говорить правду...
- Вы точно Наполеон перед пирамидами.
- Нужда научит быть Наполеоном, Татьяна Николаевна! Ну, словом, сделал приличное случаю вступление и приступил: ребята, говорю, помните ли, что я у вас спрашивал, как на речке с обозом встретил? - А, помним, говорят, пане. - A помните, что вы мне тогда сказали! - A сказали, что овес везем «пану маршалку», отвечали простодушно крестьяне, не подозревая устроенной западни. И тут досконально, покуда прокурор невидимо присутствовал, всю эту штуку изложили. Да еще как? с добавлением, что мол, не первый раз и не одним овсом, a возили и дрова, и сено, и живность, и всякую всячину. Словом, развернули картину. Ну, подлецы чинодралы! Вы мне, может, не поверите, Татьяна Николаевна, a я это самое словечко во сне услышал: лег спать и слышу, будто мне кто-то говорит: их, говорит, надо не чиновниками, a чинодралами называть. С тем и проснулся, a тут этот овес... Ей Богу, даже смешно: ну, как так во сне? ведь не спирит же я!
- Нет, это совершенно естественно, - сказала серьезно Татьяна Николаевна.
- Ну-с, поднес я им водки, - продолжал Зыков, - от 2 руб. отказались наотрез: - He за что, говорят. Заметьте, деликатность какая: поставьте-ка на их место, ну хоть этого самого чинодрала? Ушли, наконец. Выходит прокурор: смотрим друг на друга и молчим. Вижу, побледнел мой Густав Андреевич, на себя не похож. - Что, говорю, батюшка, каково?
- Вот, говорит, подлец-то! И кого-же обирает? За какую-то копию целый обоз овса! a Бельский из-за двери: ему, ваше в-дие, всего тащат: и дров, и кур, и яйца.
- Даже картофель, ваше в-дие, возили! - сказал Игнатович, и сам, забыв дисциплину, захохотал. Даже картофель! поверите-ли? ей Богу, стыдно стало...
- Зыков встал и прошелся. На минуту водворилось молчание.
- Просто не верится, что Лупинский мог до этого дойти, мог так упасть, - сказала Татьяна Николаевна, кладя на стол свою работу и смотря на Зыкова.
- Да когда-же он выше-то стоял? Я вам всегда говорил... У меня на этих людей просто чутье: как вошел в гостиную, да увидел всю эту претензию, все это, ничем не могущее замаскироваться холопство, так меня, как озарило: мошенник, говорю, как есть чинодрал-обруситель; удивляюсь, как вы это проглядели! Вон Колобов уверяет, что ему не сдобровать: на скамье, говорит, подсудимых будет, если не за подделку духовного завещания, то за какую-нибудь подделку вообще, a я говорю, что по нашим местам таких только и надо, таким только и житье! - И отодвинув с жестом негодования свой пустой стакан, Зыков встал, говоря, что ему надо еще забежать к прокурору.
- Ну, a он как? Неужели не возбудит дела? - спросил Орлов.
- Зыков, стоя в дверях, пожал плечами: - ихних законов не разберешь; говорит неподсудно... И ведь хороший, кажется, человек, a путается; уж очень много статей им понаписали - ну, и сбились совсем.
ХVI.
Скандал с овсом, благодаря Зыкову, который везде кричал, что Бог ему помог поймать «подлеца-чинодрала», необыкновенно быстро распространился по городу и на другой же день, путем девичьей и кухни, достиг ушей «пани маршалковой». Пани вскрикнула и побежала к мужу.
- Каков, негодяй, Зыков, Pierre! - И она рассказала известную историю с овсом.
В первые минуты Петр Иванович растерялся до такой степени, что тотчас же хотел ехать в волость. Он краснел, бледнел и путался, как пойманный школьник: овес, прокурор, мужики, лампада, Зыков - все это слилось в его мозгу в одно мучительное представление, которое он выразил одним словом: попался! - попался! попался! твердил он в нервном испуге, сбитый е толку этой неожиданностью и пил стакан за стаканом холодную воду. Холодная вода его несколько образумила: он выкурил папироску, послал за Скорлупским и написал коротенькую записочку судье Ивану Тихоновичу, который все знал, все слышал из уст самого Зыкова, и только ждал случая проявить свою юридическую компетентность. Оба пришли немедленно. Но мнения разделились. Судья советовал начать атаку, не дожидаясь нападения со стороны прокурорского надзора, - на что он втайне надеялся, несмотря на отзыв Зыкова, - a Скорлупский советовал, не вдаваясь в амбицию, подождать.