Осознание того, что ты болен, не подсказывает тебе способа вылечить болезнь. Но ты учишься распознавать симптомы.
– У тебя винтовка, – весело заметил Люцифер. – Слышишь манящую песню башенных часов?
– Убирайся! – злобно прошипел Сэм.
– Ты с этой штуковиной поосторожнее, – сказал Люцифер. – Иногда верх и низ меняются местами.
Те сделала круг в воздухе, бросилась вниз и приземлилась рядом с Дином, который растянулся на земле, оглушенный и безоружный.
Сэм надавил ногтем большого пальца на шрам через левую ладонь. Реальная боль помогала отгонять галлюцинации. По крайней мере, на то время, которое требовалось ему, чтобы сделать дело. Он поковылял к брату, жалея, что в голове еще не прояснилось.
Гарпия занесла лапу над торсом Дина, показав жуткие когти и явно намереваясь вспороть ему живот.
Боковым зрением Сэм видел, что Бобби перезаряжает пистолет, но понимал, что с такого расстояния от пистолета особой меткости ждать не приходится. Сэм же мог сделать точный выстрел из винтовки. Люцифер исчез, и нужно было поверить, что гарпия действительно нависает над Дином, а не наоборот.
Когда Сэм положил палец на спусковой крючок, сделал выстрел Бобби. Пуля прошла сквозь перья. Сэм улыбнулся и выстрелил.
Пуля из винтовки ударила гарпию в верхнюю часть спины, слева от позвоночника.
Дин выкатился из-под ее когтей.
Гарпия пошатнулась, широко раскинув крылья, упала на колено и закашлялась кровью.
Сэм передернул затвор и выстрелил еще раз.
Те рухнула лицом вниз. Ее правая нога дернулась раз-другой.
– Нож! – потребовал Дин.
Сэм вытащил свой нож и снизу вверх бросил его Дину рукоятью вперед.
Дин поймал нож в воздухе, одной рукой перевернул гарпию, а другой вогнал острие лезвия ей в сердце.
– У нас нехватка ножей! – заорал Бобби. – А Ло начинает беспокоиться.
Дин осмотрелся и потянулся к земле:
– Нашел.
Он взглянул на Сэма и одобрительно кивнул:
– И снова отличный выстрел.
Сэм коротко улыбнулся.
Дин, разведя руками, отошел:
– Ладно, я был неправ.
– Не могу поспорить.
Сэм последовал за ним, чувствуя, как угасает улыбка. Трудно будет снова завоевать доверие Дина, если не получается поверить самому себе. Над этой стороной вопроса он все еще работал. Но был рад, что не явился Люцифер, чтобы снова твердить об этом.
Гарпии с пронзенными сердцами оставались без движения. Охотники схватили их за щиколотки и оттащили к ближайшему кострищу, где положили рядом, с ног до головы облили жидкостью для розжига и чиркнули зажигалкой.
А потом стояли с наветренной стороны и молча наблюдали, как горят сестры.
Дин взглянул на Бобби:
– Ну что, все?
– И какой осел оставит костер без присмотра?
– Точняк, – Дин достал из кармана куртки флягу. – Не хотелось бы упустить нашивку[2].
Он отхлебнул из фляги и отошел от погребального костра на несколько шагов.
Его место рядом с Сэмом занял Люцифер и принялся греть руки над огнем:
– Совсем как дома!
Сэм зажмурился, сильно надавил на шрам, досчитал до трех и снова открыл глаза. Люцифер исчез, и вернулся Дин.
– Птички пережарились, полковник, – сказал он.
Бобби, проигнорировав подколку, довольно кивнул. Они забросали землей угасающее пламя. От гарпий осталось не больше, чем от сгоревшей листвы.
Отдалившись на безопасное расстояние от охотничьих угодий тварей, они анонимно позвонят в полицию, чтобы обнаружили и опознали останки жертв. А пока Сэм спешил по оленьей тропе, ведущей обратно к дороге, пытаясь угнаться за братом, который уж чересчур торопился. Бобби, помня о неровной земле, шагал в умеренном темпе и держался позади.
Поравнявшись с братом, Сэм поинтересовался:
– Все нормально?
– Ага. Хорошо.
Сэм пару раз втянул воздух и сморщил нос:
– Что это за запах?
– Ты не захочешь этого знать, – проворчал Дин.
Глава 2
Тора сидел на задней площадке автобуса «Саут-Джерси Транзит», надвинув котелок на изборожденный глубокими морщинами лоб, поставив трость между колен и обеими руками сжимая окованную железом рукоять. Если бы он планировал разбить автобус, не сел бы в него. Самое интересное ожидало по дороге. По той же причине он проигнорировал возможность поиграться с жизнями пассажиров – работников первой смены, судя по виду, в сфере питания или ручного труда. Большая их часть носила обычные джинсы и рубашки или мешковатую униформу из синтетики. Горстка щеголяла деловой одеждой. Со своим котелком, черным костюмом и тростью в этом автобусе Тора выглядел совершенно не к месту, поэтому и решил сесть позади всех пассажиров, откуда можно наблюдать за ними, не привлекая ненужного внимания.
2
«Не хотелось бы упустить нашивку» – речь о скаутских нашивках, которые получают за определенные достижения.