У перекрёстка Владимир заметил тёзку и одноклассника — Владимира Дубова, в школе его звали “Дубом”. В полицейские пошёл и, похоже, доволен карьерой — им с Владимиром обоим по двадцать шесть, а Дуб уже в звании лейтенанта. Далеко пойдёт!
— О, какие люди и без конвоя! — помахал Дуб рукой. Его напарник, чуть в стороне, с кем-то беседовал по рации. — Здорово! Что это за красавица с тобой?
— Агафья Камышова, стажёр второго ранга департамента внутренних расследований Инквизиции, господин стражник! — звонко и уверенно отозвалась Агафья, посмотрев Дубу в глаза. Владимир мысленно застонал. Только не это…
— Пьяная, что ли?! — удивился Дуб, во мгновение ока превратившись в грозного и бдительного стража порядка. — Ваши документы!
Агафья отпустила ладонь Владимира, и добыла из кармана кофты паспорт в кожаной обложке. Глаза её округлились — она едва не бросила паспорт прочь. Видно было, что не понимает, что такое держит в руках. Дуб принял документ, сверил фотографию с оригиналом и принялся листать страницы паспорта.
Тут его окликнул напарник. Дуб жестом приказал Владимиру и Агафье стоять и не двигаться, и повернулся к коллеге.
Владимир схватил Агафью за плечи и снова легонько тряхнул.
— Ганя, слушайте внимательно! — посмотрел он в её глаза, перешёл на громкий шёпот. — Вы — актриса. Мы из театра, где у вас была репетиция. То, что вы сказали ему — из вашей роли. Вы поняли? И обращайтесь к нему “господин лейтенант”.
Удивительно, но она кивнула с совершенно осмысленным выражением лица.
— Камышова Агафья Тихоновна… — прочёл Дуб вторую страницу, повернувшись к ним лицом.
— Я актриса… — улыбнулась ему Агафья и… рассмеялась. — Извините, господин лейтенант, это из моей роли.
— Дыхните-ка, — предложил сбитый с толку Дуб. Покачал головой и… широко улыбнулся.
— Во даёт! Возьмите, — протянул он документ. — Извини, если что! — хлопнул он Владимира по плечу. — Жесть! Только с другими так не говорите, не поймут. Мы тут все на ушах сегодня, шуток не понимаем.
— Понял, отстал, — согласился Владимир, приняв паспорт и повлёк Агафью за собой. — Приятных выходных!
Они вошли в подъезд, и Владимир ощутил, что руки Агафьи дрожат. Посмотрел ей в лицо — зубы стиснуты и губы дрожат.
— Простите, — с трудом проговорила Агафья. — Но я сказала ему неправду. Так нельзя.
— Так нельзя, — согласился Владимир. — Но если бы вы настаивали на правде, у нас с вами сейчас были бы большие неприятности.
Агафья глубоко вдохнула и поморгала.
— Я поняла! — улыбнулась она. — Вы снова правы. Идёмте?
Они поднялись на этаж, и Владимир физически ощутил, что на Агафью накатывает чёрный, непроглядный ужас, что она стискивает ему ладонь и только огромным напряжением воли сдерживает вопль. Святые угодники, сейчас-то что случилось?
Он проследил за взглядом Агафьи. Всего-то кошка — естественно, по имени Машка. Живёт у пенсионерки Авдотьи Петровой, на втором этаже. Авдотья Филипповна частенько ездит к себе на огород, а Машка, если вовремя не возвращалась, ждала хозяйку в подъезде. Никто кошку не обижал, наоборот — при удобном случае пускали в дом. И Машка сейчас шла к людям, держа хвост трубой и громко мурлыча. Так что, Агафья ещё и кошек боится?!
— Агафья, она вас не тронет. Не шевелитесь! — велел Владимир. Агафья уткнулась лицом в его плечо и замерла. — Машка, брысь! Брысь, я сказал!
Машка обиделась. Мяукнула, посмотрев на человека непонимающе, развернулась, дёрнула хвостом и вернулась на свой коврик. И села там умываться, спиной к людям. Знать вас не знаю!
— Идёмте, — позвал Владимир, осторожно потянув Агафью за ладонь. — Она ушла, она вас не тронет.
Последним препятствием оказался дверной проём. Владимир отпустил ладонь Агафьи, чтобы открыть дверь, жестом предложил девушке войти. Но она стояла, словно ничего не слышала и не видела. Владимир мысленно вздохнул, шагнул за порог сам, включил свет в прихожей и повернулся к Агафье лицом.
— Агафья? — протянул он руку. — Ганя? Идёмте. Заходите, я разрешаю. Вам ничто тут не грозит.
Агафья молча приняла руку и шагнула внутрь. Едва дверь захлопнулась за её спиной, Агафья отшатнулась, уселась на корточки, прижавшись спиной к двери, и затихла, спрятав лицо в ладонях.
— Со мной всё хорошо, господин младший дизайнер, — сообщила она глухо. — Прошу, не беспокойтесь.
— Можно попросить вас звать меня Владимиром? Хотя бы здесь.
— Можно, — согласилась Агафья и отняла ладони. — Просите, — добавила она и, фыркнув, рассмеялась. И сразу же поднялась на ноги — похоже, успела взять себя в руки.
— Извините меня, Владимир! — посмотрела она в глаза хозяину квартиры. — Не думала, что вы такой храбрый! Вы один здесь, я вам не мешаю?
— Я один, — заверил Владимир. — Не мешаете. Идёмте — я покажу, где можно умыться. А разуться…
Он не договорил. Агафья всего лишь сделала два шага — но оба её ботинка просто остались стоять, где и стояли. Во даёт! И показалось, что Агафья теперь в тапках — хотя ещё не успел предложить ей. Владимиру даже глаза протереть захотелось. У неё что, ноги были в тапках внутри ботинок?!
— Идёмте, — поманил её Владимир в ванную. И показал там всё. А сам направился на кухню — у него самого аппетит от всех этих приключений разыгрался не на шутку.
* * *
— Вы собираетесь всё это съесть?! — поразилась Агафья, когда, пять минут спустя, вошла на кухню.
На столе стояли: булочки с корицей; нарезанная ломтями ветчина; банка красной икры — по пятницам можно себя побаловать; покупной, уже нарезанный винегрет; три яблока в вазе и несколько ломтей чёрного хлеба. Да, и маслёнка со сливочным маслом.
— Всё, что нашёл съедобного, — пояснил Владимир, улыбнувшись. — Я не знал, что вы станете есть. Вы пьёте чай?
Агафья кивнула и присела на соседний с хозяином стул.
— Не стесняйтесь, — предложил Владимир. — Вы должны быть жутко голодны. Я-то уж точно. А я пока чай приготовлю.
Когда он поставил на стол заварник и пару чашек, Агафья успела сделать несколько бутербродов — с икрой и ветчиной. Сама не прикасалась — ждала хозяина. А стоило тому начать, перестала стесняться — как и было приказано. Ела очень культурно, не торопясь, хотя видно было, насколько голодна.
— Это всё не последнее, — пояснил Владимир, указав на холодильник. — Ешьте, сколько нужно.
Когда дошло до чая, Владимир принёс ту самую корзинку. Празднично запахло на всю кухню — хотя и до того запахи были сплошь приятные и вкусные. Агафья улыбнулась, когда Владимир снял салфетку с корзинки.
— Это всё вам, — пояснила Агафья. — Так принято. Вам правда понравилось?
— Очень! — заверил Владимир. Агафья, неожиданно для себя, зевнула — едва успела прикрыть рот. Тут же смутилась и виновато посмотрела на Владимира.
— Я сейчас постелю вам, — согласился Владимир. — Это быстро. — И покинул кухню. Вернулся минут через пять и поманил Агафью за собой, в кабинет, она же гостиная. На тамошнем диване всё уже готово. — Отдыхайте. Если что — я в соседней комнате.
Агафья кивком поблагодарила и прикрыла дверь. Оставила небольшую щёлку — зачем, интересно? Ладно, ей виднее. Владимир постелил себе как всегда — в спальне, она же кабинет номер два — и, присев там на краешек кровати, принялся ждать. Пусть Агафья умоется, и всё такое — а то хочется сходить в душ, а Владимир там может застрять надолго.
Время шло, но характерных звуков не слышно. Что-то случилось? Так устала, особенно после ужина, что просто свалилась? Владимир осторожно подошёл к двери гостиной и тихонько постучал. Ни звука в ответ.
* * *
— Ганя, что с вами? — встревожился Владимир, увидев, что Агафья сидит на краешке разложенной постели, сжавшись в комочек.
— Мне неуютно здесь, — подняла она голову. — Простите, Владимир! Можно, я посижу до утра на кухне?
— Есть другая идея, — предложил Владимир и поманил Агафью за собой. Там, уже у себя в спальне, наблюдал, что Агафья оглядывается, закрывает глаза и вздыхает. И улыбается.