На расчищенную Гором полянку у клёна выбежала лисица. Воин назвал бы ее самой обыкновенной, если бы не странный цвет ее глаз. Животное, не мигая, уставилось на человека гнилостно-зелёными глазками, которые в темноте, наверное, ярко светились бы. Гор вспомнил, что похожий необычный блеск замечал у древлян, с которыми так яростно сражался. Но, какая тут может быть связь? И есть ли она вообще?
Лисица прижимала чёрные уши к голове, приседала на тонкие лапы и поджимала пушистый хвост. Но не отводила от глаз Гора зелёного внимательного взгляда. Она мела хвостом веточки и листья, пищала и даже, вроде бы, пыталась вновь скрыться в зарослях. Но ее немигающие глазки были прикованы к воину. Словно это они не давали уйти животному от человека в чащу. Гор топнул ногой и замахнулся топором. Лиса чуть отпрыгнула, замяукала, но продолжала смотреть на воина, не в силах, казалось, отвернуться. Тогда Гор взял рогатину и ударил тупым концом лису в бок, чтобы она убежала. Но животное только заскулило и припало к земле, не отвернув морды. Сыч всё надрывался, перелетая с ветки на ветку. Гор не стал больше ждать, начал подъем на склон.
Свет становился гуще, тускнел. День клонился к закату. В чаще становилось холодно, и нужно было искать место для ночлега. Пробираясь наверх, Гор слышал шуршание и смех младенца за спиной. Лиса не желала оставить его в покое. Сыч, похоже, также преследовал воина. Его высокие трели постоянно раздавались над головой.
Добравшись до накренившихся старых берёз где-то на середине склона, Гор услышал вдруг громкий треск и топот сверху. Но в некоторую панику его ввело громкое утробное мычание, словно со склона неслась корова. Гор взял рогатину обеими руками. Спрятался за берёзами, насколько мог. Ветки трещали. Что-то большое спешно перебирало ногами и спешило вниз. Сквозь полумрак и темнеющие стволы липы и берёз воин различил крупную тень, несущуюся в его сторону сверху. Массивное тело то и дело ударялось о стволы и спотыкалось, тонкие ноги цеплялись за корни. Туша звучно ревела. Голова существа была увенчана толстыми тупыми рогами, а под ними светились гнилой болотной зеленью выпученные глаза. Уже через мгновение Гор понял, что это большой лось. Зверь набрал такую скорость, что остановиться возле накренившихся берёз, за которыми спрятался воин, не смог. Лось споткнулся о корень, пытаясь тормозить, врывая копыта в рыхлую землю, и повалился на бок. Тут же покатился вниз. Раздался пронзительный писк. Похоже, лось придавил лису.
Гор быстро вышел из своего ненадёжного укрытия и устремился вверх. Рёв лося заглушил даже сыча. Треск веток разносился по лесу, как хлопки молний. Гор обернулся, чтобы оценить расстояние до лося, и увидел, что тот, как и лиса до него, выворачивает шею, чтобы смотреть своими зелёными светящимися глазами на воина. Это заставило Гора серьёзно забеспокоиться. Сначала лиса, теперь лось. Возможно, и сыч тоже взирает из ветвей зелёными глазками. Отворачиваясь от лося, воин успел заметить, что тот смог подняться на ноги, и уже пытается карабкаться наверх, подняв морду и мыча.
Гор, хватаясь руками за корни и низкие ветки, быстро поднялся на холм. Местность выровнялась. Начиналась хвойная полоса. Молодые дубы обросли грибами, высокие ели разносили запахи смолы. Папоротник доходил здесь Гору до бёдер, и воин протоптал в густой поросли тропу, ведущую подальше от склона. Слабеющий свет заходящего Солнца уже не бог пробить кроны и ветви. Гор то и дело спотыкался о скрытые в папоротнике камни и корни. Где-то над головой неистово пищал сыч, слышалось шуршание и трепет его крылышек. Позади, на дне склона, умирала лисица, тяжело и часто дыша. Был слышен коровий рёв лося, взбирающегося на вершину. Воин ускорил шаг, насколько позволяла местность и видимость. Кольчуга тихо позвякивала, а вода в бурдюке звонко булькала и, Гор старался дышать в такт этому звону.
Становилось всё темнее. Приходилось петлять между дубами, елями, пнями и брёвнами, обросшими тёмным мхом и грибами. За спиной Гора раздался треск веток и бешеный рёв. Лось, похоже, выбрался на ровную местность. Воин нырял под низкие лапы елей, но, вероятно, зверь чуял его и видел своим злобным зрением. Что-то вдруг с силой ударило Гора в грудь и упало в кусты. Он от неожиданности остановился и услышал под ногами высокий прерывающийся свист. Из папоротника вылетело маленькое существо и принялось верещать и метаться вокруг воина. Гор рассмотрел ночную летучую мышь. Она быстро летала меж стволов и блестела маленькими зелёными глазками, всё время стараясь держаться ближе к человеку. Вскоре возле Гора металось уже несколько маленьких созданий со светящимися глазками. Их истеричный писк нервировал и сверлил уши. Одна или две твари ударились о стволы деревьев и упали в кусты. Летучие мыши, словно, не видели, куда лететь. Всё их внимание было приковано к человеку. Гор, стараясь сейчас не думать о том, почему вдруг все лесные звери устремились к нему, продирался сквозь чернеющий лес вперёд. Нога ударилась обо что-то тяжелое, скрытое в кустах, и воин упал. Дыхание сбилось, воздух вылетел из груди. Сжимающая боль объяла пальцы ноги. Уши резал писк сыча, свист летучих мышей, похоже, ещё глухое уханье совы. Но самое плохое было то, что треск веток и рёв лося приблизились. Воин вскочил, прихрамывая. Боль в ноге пульсировала. В таком состоянии он быстро не побежит - значит, нужно принять бой. Гор быстро отыскал среди разлапистых елей и мельтешащих перед глазами теней довольно широкий ствол дуба, прижался к нему спиной. В левую руку он взял топор, в правой руке рогатина, упёртая в землю. Лось ломился со стороны склона, его рёв был хорошо слышен. Однако справа донесся еще один звук. Шуршание папоротника и низкое гортанное рычание. Оттуда стремился очередной зверь - судя по голосу, большой кот или рысь. Это уже очень опасно.