Прежде всего выбирают маток, после всех возможных споров. Берут лапту, плюют на одну ее сторону, бросают вверх, говоря: «Сухого или мокрого тебе надобно?» Если лапта упадет на землю стороною сообразно требованию, тогда этого игрока величают маткою. Матки набирают свою половину. Игроки рассыпаются в стороны для сговаривания. Подходя попарно к маткам, они заставляют их выбирать из себя только по условным словам, не выражая именно, кому они принадлежат. Это делается для того, чтобы матка не могла подобрать свою половину из лучших игроков. Набравши половины, матки начинают метать жребий: кому служить? кому водить? где быть чертам для игры?
Половина, обреченная жеребьем служить, рассыпается по разным местам: один становится у игральной черты – он должен подавать мяч; другой идет на сердовину – ловить мяч; третий становится по ловлям – бокам – также ловить мяч; четвертый караулит последнюю коновую черту. Первый, стоящий на игральной черте, бросает только мяч вверх игрокам; все прочие, поймавши мяч, должны бить игроков, бегущих к новой черте.
Половина, обреченная по жеребью водить, становится в кружок на игральной черте. Один берет лапту и бьет ею на лету мяч. Пробивши, идет назад. На его место становится другой и то же делает. В то самое время, когда мяч от удара второго бойца летает по поляне, первый боец бежит к коновой черте, избегая всячески, чтобы ловильщики не поймали его ударом этого мяча. Если это случится, игра кончается.
Каждая половина обязана в строгости исполнять свои условия.
Половине служить вменяется: подавать мяч бойцу только до трех раз, если он не успевает его подбивать лаптою; стараться мяч ловить на лету: в этом заключается польза всей половины – передача служить. Если успевают поймать мяч на лету, то стараются схватить его как можно скорее и бить им бегущих игроков.
Половине водить вменяется: бить по мячу лаптою несколько вкось и как можно сильнее: от этого зависит неудача ловильщиков. Бежать от черты до черты скорее; не поддаваться мячу; в неудачах обращаться назад, пока ловцы передадут подавальщику мяч. Если боец получит мячом удар на черте, то это считать не в почет; удар на дороге заставляет принимать передачу».
Агарушик
«Молодые девицы и женщины сходятся играть на пустошь перед вечером. Садясь в кружок, одна подле другой, выбирают из среды себя рассказчицу, по большей части из богатых, которая, обхаживая их, приговаривает:
На которую достается слово: «Князь», та выходит из седалок. Рассказчица снова обходит их с присказкою, пока останется одна, с которою она должна говорить по очереди. И та, которая из них последняя произнесет: «Князь», бежит. Подруги оставшуюся величают:
Девица-Агарушик, осмеиваемая игроками, бегает за ними и ловит их. Пойманная девица делается помощницею ловли. В воле игроков бывает: переловить ли всех или только двух».
Сучка
«Играть в сучку, вероятно, ввели наши предки с тем намерением, чтобы приучить детей своих к борьбе с врагом. Здесь все говорит о войне. Яма изображает собою город, лунка – жилище, игроки – жителей, защищающих свою собственность, палки – оружие вообще, вожатый – неприятеля, сучка – какое-то орудие неприятельское. Немного русских игр, которые бы выражали так отчетливо защиту собственности от пришельца, как эта.
Игроки выкапывают на пустоши яму, глубиною в поларшина и столько же в поперечнике. По краям ямы лунку. Игроки все должны быть вооружены палками, каждый игрок выкапывает для себя маленькую ямку длиною в 1/2 аршина. Выкапывание ямы и ямок совершается без домашних орудий.
Двое из игроков скрещают в земле палки и кружатся до тех пор, пока концами палок выроют яму. Для игры приготовляют еще маленький чурбачок – Сучку. Вся эта игра, заключаясь в нападении и защите, состоит в строгом соблюдении правил своего рода.
Для избрания вожатого игроки ставят палку на ногу и потом бросают ее с ноги вдаль, как казаки пику.
Чья палка ляжет дальше, тот игрок, а чья ближе, тот вожатый.
Игроки обязаны стоять у своих лунок, с опущенными в них палками.
Вожатый стоит на условной черте, бросает в яму сучку, говоря: «Овсы!»
Игроки отбивают сучку на условленной черте палками. Этот отбой они называют: чаковка!
Если вожатый так будет счастлив, что с первого раза попадет в яму, то он сменяется другим.