Несмотря на то что сам термин возник недавно, явление это известно с древних времен. Описание подобных феноменов встречается даже в древнеегипетских папирусах. Только в те времена определенного названия у них не было. Рассказывая о таких происшествиях, называли их «буйством мертвых», «дьявольскими проделками», «магической чертовщиной», «спиритами».
Английский историк и писатель Эндрю Ленг описал такие явления еще в 1894 году. Например, вот это.
1612 год. В доме французского священника Френсиса Перроу стали происходить непостижимые для ума события — двигалась мебель, со всех сторон стали раздаваться стуки. Когда священник начинал стучать сам, в ответ ему раздавались стуки, если священник свистел, в ответ ему также раздавался свист невидимки. Однажды в гости к священнику пришел королевский нотариус. Когда он свистнул, кроме того что ему в ответ раздался свист, еще и неизвестно откуда упал камень. Нотариус поднял его и, пометив углем, забросил в конец сада. Через несколько минут камень грохнулся к ногам нотариуса. На ощупь камень оказался теплый, что объяснили тогда тем, что камень побывал в аду, а все эти проделки посчитали выходками сатаны. Этим же объяснили проделки невидимки, когда в 1886 году на улицах Нанкина, тогдашней столицы Китая, у мужчин вдруг начал кто-то невидимый срезать их традиционные косички. Подобное явление повторилось уже в XX веке в 1922 году в Лондоне, когда невидимка хватал за волосы девушек и отрезал их.
Но самый потрясающий случай, который приводится во многих источниках на тему полтергейста, произошел в 1566 году в Москве. На том месте, где сейчас находится площадь Ногина, стояла богадельня, построенная в честь святых бесребреников, праведников-целителей Кира и Иоанна. Летописцы рассказали о событиях, которые потрясли ее обитателей, так: «Вселился диавол и живущим там всяки пакости творящи». Этот невидимый дьявол бросался обувью, стаскивал постояльцев с полатей и обличал всех в неблаговидных поступках: «Всех обличаши, укоряши и постыдаши». Три месяца священники выдворяли непрошеного гостя.
В той богадельне, где изощрялся демон, жили старухи, воспитывавшие детей-сирот. По утрам они слушали всякие непристойности, выкрикиваемые невидимкой-хулиганом, днем его голос старушки слушали, лежа на печи, вечерами в углах жилища слышалось постукивание, а ночью дух наглел окончательно, пиная старушек и давая им тычки в различные части их дряхлых телес.
Слухи о проделках незваного невидимки дошли до царя. Он собрал служителей церкви, попросив их изгнать дьявола с помощью молитв. Попытка провалилась, дьявол не испугался святых отцов, а начал выводить на свет грехи тех, кто пытался его стыдить и изгонять, при этом еще и раздавал им тумаки. Тогда на сцену выводят преподобного Иллариона, известного всем своей святостью и опытом изгнания дьявола из крестьянских душ и изб. Тот поначалу отказывался, считая задачу для себя непосильной, однако поддался уговорам самого царя и начал свое противостояние против «шумного духа». Старик со своими монахами стойко молился, а дух являл свои дьявольские штучки. Например, едва опустили спеленутого ребенка в зыбку, как живой сверток вдруг оказался в воздухе, а потом так же, как бы сам по себе, очутился в постели, а одна из старушек, поднявшись к потолку, плавно опустилась на место младенца — в люльку, под аккомпанемент колыбельной песни, которую исполнял невидимый певец-проказник.
Очень сильно нервничал дух, изрыгая матерщину, когда Илларион разбрызгивал во всем помещении с молитвами святую воду. Он буквально забрасывал святого отца камнями, угрожая разделаться с Илларионом. Борьба шла с переменным успехом, затем дух стал сдавать, вопил и кричал уже с меньшей силой, «немовато», по выражению летописца. Монах вступал с ним в диалоги и вел задушевные беседы. Выяснилось, что имя беса — Игнатий, что он происходит из княжеского рода, что он во плоти и по воли матери оказался у демонов. Рассказал бесенок, что в богадельню прибыл по велению самого Сатаны. Долго еще возился с ним специалист по изгнанию бесов Илларион, но полтергейст в богадельне прекратился.
После того как волна полтергейста прокатилась по Союзу в 80-е годы, ученые подключились к изучению этого явления со всей серьезностью, так как невозможно отрицать факты, которые существуют, и есть их свидетели.
В ноябре 1990 года к уфологам, изучающим такие явления, обратилась с мольбою о помощи женщина из города Новосибирска. В ее квартире из потолка и стен потоками лилась холодная и горячая вода. Слесари ничем помочь ей не могли, так как никаких неполадок в водопроводной системе не обнаружили. Перекрытия в доме также оказались в полном порядке. Специалисты, приглашенные из Института клинической и экспериментальной медицины, пришли к выводу о том, что здесь имел место полтергейст. Уфологи вообще собрали много интересных случаев проявления «суматошного духа». Вот о каких случаях рассказывает кандидат технических наук Борис Михайлович Марченко из ленинградского клуба уфологов.