– Еще один круг? – спросил по-английски пилот – вьетнамский майор.
Кэт отрицательно покачала головой и махнула рукой в сторону обломков передней части гигантского лайнера, где поджидала небольшая группа людей. Наблюдая, как пилот сажает вертолет, она вспомнила, что дома тоже прошла двухчасовой инструктаж, правда, на вертолете гораздо меньших размеров.
У двери вертолета их встретил вьетнамский полковник. Поздоровавшись с ним, Кэт спросила:
– Кто-нибудь уцелел?
– Живых нет, – сказал полковник. – Я жду из Ханоя нашего министра авиации. Вы из американской службы по расследованию авиапроисшествий?
– Я из ФБР, и меня прислали сюда, чтобы я провела предварительный осмотр места происшествия.
– Вы ничего не будете трогать?
– Разумеется, нет.
Кэт быстро двинулась к обломкам верхнего отсека «семьсот сорок седьмого», единственной части лайнера, которую можно было узнать. Войдя в проход салона первого класса, она увидела свое кресло – и голова у нее закружилась.
Осторожно приблизившись, Кэт вдруг застыла: кресло у окна, в котором сидел Маккейб, осталось целым и на нем не было следов крови. Кресло, в котором должна была сидеть она, тоже уцелело, но сквозь его спинку прошел зазубренный кусок алюминия, который пронзил бы ей грудь.
Она огляделась. Тела Маккейба нигде не было видно. Тогда где же он?
В кабине пилотов обнаружилась лишь одна жертва – мужчина в гражданском костюме лежал на пульте управления.
Очевидно, у него были сломаны шейные позвонки. Тело второго пилота она найти не смогла.
Ослепший второй пилот, видимо, собрал в кабине несколько человек – одного было бы мало, чтобы следить за показаниями приборов. Так где же все они?
Выбравшись из обломков верхнего отсека, Кэт увидела на земле ведущие в джунгли следы. Одна пара следов не вызывала сомнений – это были женские туфли на шпильках.
Кэт подошла к старшему вьетнамской группы, и к ним тут же подбежал переводчик.
– Полковник, в отряде спасателей есть женщины?
Тот нахмурился и покачал головой:
– Одни мужчины.
Кэт вернулась к обломкам и села в одно из уцелевших пассажирских кресел. Кому-то явно удалось спастись. Сколько их? И был ли среди них Роберт?
Она вспомнила, как задала Джейку вопрос о «Глобал экспресс». ЦРУ ничего не сообщило о том, что этот самолет преследовал «семьсот сорок седьмой», но ведь это было? Могли эти люди первыми появиться на месте катастрофы?
Поднявшись на ноги, Кэт посмотрела в сторону Дананга. Если бы я выжила и знала, что там находится город, пошла бы я туда пешком?
Позвав переводчика, Кэт направилась к вертолету.
– Летите медленно и низко на восток, – сказала она пилоту, – по маршруту, которым могли бы двинуться те, кто решил выбраться отсюда пешком.
– Мне нужно заправиться в Дананге, – ответил пилот.
Переводчик вскочил на борт в тот момент, когда лопасти вертолета пришли в движение. Кэт уселась в ближайшее к открытой двери кресло.
Все дело в Маккейбе. Охотились за ним, и в этом причина крушения лайнера.
Вертолет с Кэт Бронски на борту сделал круг над базой в Дананге и начал медленно снижаться. Весь двадцатиминутный полет Кэт безуспешно высматривала уцелевших, однако неудача укрепила ее в подозрении, что те, скорее всего, направились на запад. Пилот приземлился на неровном бетонном поле, где стояло несколько небольших самолетов, пара военных вертолетов и роскошный частный самолет.
Она разглядела номер частного самолета – это был «Глобал экспресс» из Гонконга.
Я была права. Они здесь были. Нет, поправила она себя, они и сейчас здесь! И что теперь?
– Что вы намерены делать? – спросил вьетнамский майор.
– Вы можете подождать меня, когда заправитесь? – спросила Кэт. – Нам нужно вернуться назад и продолжать поиски до темноты.
Майор кивнул, но внимание Кэт уже снова было поглощено самолетом «Глобал экспресс». Сойдя на летное поле, она направилась к хвосту вертолета, чтобы никто не видел, как она достает свой спутниковый телефон. В Вашингтоне почти полночь. Она набрала домашний номер Джейка Роудса.
– Что у тебя, Кэт? – сразу отозвался Джейк.
– Страшное открытие здесь, в Дананге! Я сейчас смотрю на этот самый «Глобал экспресс два-два-зулу».
Она услышала, как Джейк сел на постели и присвистнул:
– Вот это да!
– Джейк, как и следовало ожидать, место катастрофы производит совершенно жуткое впечатление.
– Значит, никто не уцелел?
– Живых не нашли, но, судя по всему, несколько человек спаслись, и среди них, вероятно, второй пилот, а также журналист, о котором я тебе говорила, – тот самый, который подошел ко мне в Гонконге, чтобы передать информацию о «Сиэр».
– Тогда где же они?
– Думаю, они скрылись в джунглях, чтобы уйти подальше от места катастрофы. – Кэт сообщила все подробности. – А теперь, когда я обнаружила здесь этот самолет, дело становится совсем запутанным.
– Кэт, этот самолет кто-нибудь охраняет?
– Один солдат. Близко я не подходила.
– Нам нужен серийный номер. Он должен быть на металлической пластинке под хвостом. Если бы ты его запомнила и, возможно, сумела пробраться внутрь…
– Я попытаюсь выяснить, есть ли на борту оружие.
– Я не хочу подвергать тебя опасности, Кэт, но для Бюро просто необходимо получить ответ на кое-какие вопросы. Все средства массовой информации убеждены, что катастрофа «Меридиана» – дело рук террористов. И многие открыто заявляют, что эта катастрофа – вторая в серии террористических актов, начавшейся с «Сиэр».
Кэт посмотрела на солдата, который уселся на бетонное поле и, видимо, смертельно скучал.
– Пожалуй, я схожу туда, – сказала она.
– Будь осторожна! Как только что-нибудь выяснишь, сразу звони.
Убрав телефон, она вновь поднялась на борт вертолета.
– Пит, видите тот самолет? Помогите мне убедить солдата, что у меня есть разрешение на его осмотр.
– Думаю, я смогу это сделать, – сказал Пит.
Солдат держался настороженно, пока Пит не объяснил, что американка, которую он сопровождает, выполняет важное государственное задание. Кивнув, солдат сделал шаг в сторону.
Дверь была заперта, как и следовало ожидать. Команды и пассажиров нигде не было видно. Кэт прошла под хвостом лайнера, отметив про себя тот факт, что направляющих для запуска ракеты нигде нет. Наверное, выстрел был произведен с корабля или с другого самолета, подумала она. Обнаружив пластинку с серийным номером, она запомнила его.
Внешне самолет был самым обычным – за исключением регистрационных номеров. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что номера были перерисованы.
Она вернулась к вертолету, перед которым уже стояла цистерна-заправщик. Заправка займет всего несколько минут, и за это время ей нужно было принять решение. Прилетевшие в Дананг на этом самолете люди, несомненно, следили за «Меридианом-5» и прекрасно знали, где он разбился. Очевидно, на борту имеется масса улик – возможно даже, прибор наведения на цель. Ключ к страшной тайне находился всего в ста шагах от вертолета.
Но были еще уцелевшие, которые сейчас скрывались в джунглях, причем их, вероятно, выслеживали.
Кэт думала о том, что могла предпринять команда «Глобал экспресс» на рассвете. Уничтожив «Меридиан-5», они должны были приложить все усилия, чтобы довести дело до конца. Для этого им нужно было осмотреть место катастрофы, но дорог туда нет.
Кэт забралась в вертолет и, пройдя в кабину, поманила к себе переводчика:
– Пит, вы можете спросить у нашего заправщика, когда вернется вертолет, в который пересели люди из этого самолета? Спросите, какой это вертолет – такой же «ирокез», как наш?
Пит Мин спустился на землю и вступил в разговор с заправщиком. Через несколько минут он вернулся к Кэт: