– Роберт, – сказала она, – что это было?
– Я нашел в комплекте первой помощи ракетницу. Она похожа на авторучку. Больше ничего не смог придумать.
– Это было гениально, – сказала она.
– Агент Бронски! – Том Мэверик выпрямился, осмотрев Джордана Джеймса. – Кровотечение не утихает.
Джордан схватился за грудь и попытался откашляться. Чувствуя полную свою беспомощность, Кэт подалась к нему:
– Дядя Джордан, не надо говорить.
– Нет! Я должен все тебе рассказать. Он мертв? Шон?
Она кивнула.
– Хорошо. Они с Галлахером сошли с ума. Они решили любой ценой спасти проект.
– Проект?
– Да. Проект «Бриллиантовое копье». Лазеры, предназначенные ослеплять и убивать. Кэт, я вложил в «Сигнит электросистемс» сбережения всей своей жизни. Я думал, что это мое последнее назначение. Я думал, это порядочная компания, и тут «Сигнит» получила этот невероятно выгодный контракт. Считалось, что этот «черный проект» – самая большая удача нашей оборонной промышленности.
– Пока не ослеп племянник главы администрации?
Джордан, морщась, закашлялся.
– Я был в совете директоров. Никто мне не говорил, что работы продолжаются, но я это знал. Самонадеянность старого разведчика – мы лучше знаем, что делать, чем этот глупый президент.
– Так значит, оружие все-таки украли?
– Не было никакой кражи. Просто я позволил тебе прийти к такому заключению.
– И утечки из ФБР не было?
Он отрицательно покачал головой.
– Кто такой Галлахер? – спросила Кэт.
– Президент «Сигнит», – ответил он.
– Дядя Джордан, Шон упомянул о какой-то халтурно сделанной пушке. Так что, катастрофа «Сиэр» – это случайность?
– Да, – сказал он. – Они проводили серию секретных испытаний еще более мощной версии и поразили не ту цель.
– Так что военно-воздушные силы…
Он покачал головой:
– Впрямую не замешаны. В нашей власти было приказать не давать всему этому огласки. Все знали о падении «Сиэр», но ни у кого из испытателей не возникло подозрения, что они к нему причастны. Но на самолете-мишени не оказалось следов лазерного поражения, хотя камеры зафиксировали лазерную вспышку. Тогда они увеличили видеозапись того, что поразил лазер, и увидели двух гражданских пилотов в кабине самолета. Это невероятно мощное оружие. Я всегда опасался, что оно попадет не в те руки.
– В руки террористов? – подсказал Роберт.
Он кивнул.
– Но ведь террористической организации нет, не так ли, господин госсекретарь?
– Увы, есть. «Сигнит электросистемс». Мы стали весьма успешными террористами, даже придумали себе название: «Нюрнберг».
– Шонова идея? – спросила Кэт.
Джордан кивнул. Видно было, что это движение стоит ему огромных усилий.
– Под руководством – если можно это так назвать – президента компании Ларри Галлахера.
– Господин госсекретарь, – тихо сказал Роберт, – вы говорите, что Шон сделал все остальное – «Меридиан-5», закрытие аэропортов, катастрофу в Чикаго – только для того, чтобы не вышла наружу та ошибка с «Сиэр»?
Джордан на секунду прикрыл глаза:
– Я не знал, что он делает. Из телефонного разговора с ним я понял только, что готовится какая-то диверсия. Я пытался их остановить. – Он перевел дыхание. – Галлахер меня не слушал. Шон тоже не слушал. Я подозревал, что они что-нибудь устроят – или в Австралии, или в Гонконге, или даже в Токио. Вот почему я вытащил тебя с того рейса, Кэт. К тому времени я уже понял, что они сумасшедшие. Я вообще не хотел, чтобы ты летала самолетами.
– Он истекает кровью, и мы ничего не можем поделать, – сказал Роберт.
Джордан остановил взгляд на залитом слезами лице Кэт:
– Мне очень жаль. Я обманул твое доверие, я зачеркнул пятьдесят лет честной службы своей стране. Я просто не знал, что делать. Я вложил в эту компанию шестьсот тысяч, они превратились в двадцать миллионов – все в акциях. И теперь все это пропало…
– Мне так жаль, Джордан… – слезы бежали по щекам Кэт.
Еще полчаса, пока жизнь медленно уходила из тела Джордана, она сидела рядом с ним. Когда прибыл медицинский вертолет, было уже поздно.
– Роберт, нам нужно лететь в Стехекин, – сказала она.
– Думаешь, есть надежда, что он блефовал?
– Я очень хочу надеяться, что их там не тронули, но… Но в любом случае нужно знать точно. Я умею летать на «сессне».
С борта самолета они позвонили одному из лесников, и он в машине ждал их у причала. Они прыгнули в машину и помчались к дому.
Кэт дернула дверь – она была не заперта. Вытащив пистолет, она взвела курок и переступила порог. В нос ей ударил знакомый густой сладкий запах горящих поленьев.
– Стойте здесь, – сказала она Роберту и леснику, но Роберт не послушался и вошел. Лесник остался на пороге.
Дверь в спальню была приоткрыта. Она пыталась разглядеть, что там внутри, звала каждого по имени.
– Даллас? Грэм?
Скрипнула половица, и холодная дрожь пробежала у нее по спине, но она заставила себя двигаться вперед.
– Есть там кто-нибудь? Стив! Дэн!
Сквозь приоткрытую дверь она смогла рассмотреть пару ног на лежаке и руку, безжизненно свисавшую до пола. Сердце у Кэт остановилось.
– Ты кто, дорогой?
Кэт стремительно повернулась на звук знакомого низкого голоса. Даллас Нельсон стояла на пороге, удивленно глядя на молодого лесника, а Роберт, раскрыв объятия, мчался к ней из глубины дома.
– Роберт, господи боже ты мой! – закричала Даллас во весь голос.
Кэт снова заглянула в спальню. Ноги и рука зашевелились, и в дверях, протирая глаза, возник их обладатель, заспанный Стив Делейни. За ним – Грэм Тэш и Дэн Уэйд.
И тут по щекам у нее потекли слезы. Она старалась их удержать, но зачем?
Эпилог
Секретарь директора издательства, прислонясь к столу, указал на экран компьютера:
– Пришла Маккейбова головоломка.
Директор повернулся к своему монитору и вызвал на экран вступление к серии статей Роберта Маккейба, которая, по всеобщему мнению, должна была принести ему еще одну Пулитцеровскую премию.
АНАТОМИЯ СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНОЙ КАТАСТРОФЫ
Среди бури возмущения, поднявшейся на этой неделе вокруг скандала с «Сигнит электросистемс», вчера президент объявил, что фактически каждый из его администрации, включая и его самого, может стать объектом расследования того, как «черный» оборонный проект Соединенных Штатов Америки смог перерасти в деятельность террористической группировки. «Нюрнберг» – так назвала себя псевдотеррористическая группировка силовых структур – в конечном итоге явился причиной гибели сотен авиапассажиров в двух катастрофах. (Катастрофа в Чикаго, произошедшая в то же время, оказалась не связанной с деятельностью этой группы.) Раскрытие того факта, что «Нюрнберг» был детищем силовиков, прикрывавших «черный проект» под названием «Бриллиантовое копье», повлекло за собой отставку министра обороны, курировавшего этот проект; отставку директора ЦРУ, чье ведомство негласно его поддерживало; и то открытие, что за последние четыре года более двух миллиардов долларов из денег налогоплательщиков ушло на оплату официально запрещенного проекта.
Пройдут месяцы, если не годы, прежде чем станет наконец ясна полная картина этого грандиозного скандала. Но многое известно уже сейчас, в том числе и роль участников проекта «Бриллиантовое копье» в катастрофе самолета «Меридиан-5». Их зверская жестокость привела к смерти более чем двух сотен людей. Автор этих строк остался жив лишь случайно.
Моя серия из шести материалов включает в себя как заметки очевидца и участника, так и общий взгляд на анатомию кризиса в Америке – кризиса, который влечет за собой углубление недоверия к правительству.