Всего два шага, но таким важным я Баса еще не видела. Ложился кот на подстилку так, что любая прима с Земли могла удавиться от зависти. С не менее важным видом кот подставил мне живот. Вот только то, что все его мышцы при этом были напряжены до предела, скрыть от меня Бас не смог. Ничего, подумала я, осторожно запуская пальцы в мягкий мех, первые шаги сделаны, дальше будет проще.
Когда сытый желудок в паре с кошачьей слабостью к ласке победили настороженность, и Бас от моих манипуляций с его животом уснул, я снова покинула пещеру. Поскольку теперь мне нельзя было надолго оставлять своего друга, а перемещаться в пространстве прямо отсюда я не рисковала, у меня остался только один способ использовать время, отведенное мне Варахиилом.
Перелетев с уступа на самый верх горы, туда, где сильный порывистый ветер не позволял снегу задерживаться на голом камне, я громко позвала:
— Веста!
Ведьма явилась не сразу. В какой-то момент я даже засомневалась, что у меня получится дозваться ее. Ведь, как и все, она не могла помнить того, что не произошло. Но, в отличие от остальных, она не могла не знать того, что должно произойти. Веста была единственной, от кого не было сокрыто будущее.
— Кто ты? — злобно сверкнув на меня глазами, спросила ведьма. Внешне она не сильно отличалась от той, какой станет через тридцать-сорок лет. Значит, век ведьм намного дольше человеческого.
— Узнай, — подтолкнула я ведьму к нужному действию.
Веста прищурилась, продолжая смотреть на меня, затем ошарашено помотала головой:
— Ничего не понимаю. Кто ты? Ты есть, но тебя нет. Я давала тебе клятву служить, но не давала ее и никогда не дам. Из-за тебя наш мир… — Веста осеклась и снова мотнула головой, словно отгоняя видения. Что ж, вероятность своего проигрыша я не исключала. Шансов у меня было немного.
— Магия умирает, — как и в случае с Кай-Рий я не стала долго объясняться с ведьмой, тем более что многословностью она никогда не отличалась. — Мне нужно знать причину.
— Я простая ведьма, — пожала плечами Веста. — Знай я причину, разве не попробовала бы исправить ситуацию?
Значит, то, что я буду ее исправлять, она увидела, поняла я. Отлично.
— Не юли, — усмехнулась я. В отличие от Баса, с Вестой я не собиралась заводить особо близкой дружбы. Эта ведьма всегда была себе на уме и ничего не делала просто так. Она уже поняла, кто я, и теперь ее действия не особо зависели от моих слов. — Я знаю о твоих способностях и о том, какое место ты занимаешь среди ведьм. Я позвала тебя лишь с одной целью. Мне нужно знать, когда были произнесены пророчества о сердце ангела в твоем роду и о тьме, несущей гибель в роду ведьмы по имени Лисата.
Веста задумалась. Видимо, она видела что-то такое, что не позволяло ей сразу решиться на ответ.
— У магов есть две книги, которые смогут дать ответы на твои вопросы. Одна будет вести тебя к началу. Вторая — к концу. В них ты и найдешь все ответы.
— И как я узнаю, что это именно те книги, которые мне нужны?
Веста дернула плечами, показывая, что не намерена давать разъяснений. Но затем, подумав, все же немного приоткрыла мне тайну:
— Они берегут их как зеницу ока, и доступ к ним есть только у избранных.
Эти слова также не много мне давали, поэтому я собралась задать новый вопрос, но не успела. Вокруг Весты вспыхнуло синее пламя, и она исчезла. После этого мне ничего не оставалось, кроме как вернуться к Басу в пещеру.
Кот спал на спине, вольготно раскинув лапы в стороны, и я, не удержавшись, осторожно прилегла рядом. Выпустив одно крыло, прикрыла нас обоих. Даже если кто-то и надумает посетить нашу обитель в поисках добычи, он сможет только порезаться.
Зарывшись пальцами в густой мягкий мех и прикрыв глаза, я начала размышлять над словами ведьмы. Если упоминание книги, которая будет вести к началу, еще можно было понять. Скорее всего, речь шла о каком-то сборнике легенд, где упоминалось событие, нарушившее магический баланс этого мира. То, о чем должна быть вторая, ведущая к концу, я понятия не имела. Также было неясно, почему я не могла обойтись только одной книгой. Ведь все, чего я хотела, — это изменить первоначальное событие так, чтобы баланс не нарушался и магия свободно действовала. Это автоматически уберет пророчество о сердце ангела и… Я даже замерла от пронзившей меня догадки. Как бы ни была сильна магия, она не изменит второго пророчества о тьме. Более того, изменение одного пророчества не означает отсутствия вероятности появления другого, более страшного. Было во всей этой системе действий что-то нелогичное и неправильное, но я никак не могла понять что именно. Мне катастрофически не хватало данных. Может быть, вторая книга нужна именно для этого?