Одно было хорошо. Непонятное происшествие во времени не повлияло на мое нахождение в пространстве, поэтому свалиться на голову Аля я умудрилась прямо на берегу Кай-Рий. Надеюсь, этот водопад когда-нибудь скажет мне «спасибо» за то, что я выбрала его точкой запутывания своих следов.
Глава 6. Столичные сюрпризы
Столица сама известила о своем приближении. У всех больших городов есть особенность, мимо которой не пройти ни одному ангелу, и неважно, в каком времени и мире это селение находится. Напряжение. Оно ощущается задолго до того, как становится возможным увидеть или услышать людей.
Едва почувствовав колебание в атмосфере, я резко нырнула в первый попавшийся лесок. Пока просто летела, я не боялась, что меня заметят случайные путники или жители деревень. И высота, и скорость движения у ангелов даже в физическом теле достаточно высокая, а плотность населения здешних мест не настолько велика, чтобы все разом задирали головы в небо. К тому же большинство людей склонно использовать такие отговорки, как «померещилось», «вот это солнце голову напекло» и «больше не пью».
В человеческом облике приближаться к столице я не решилась. Во-первых, не знала, в каком обличии это сделать, во-вторых, не хотела случайно привлечь к себе внимание. Мало ли что опять не так сделаю. Поэтому, какое бы отвращение я к подобному ни испытывала, снова пришлось принять обличье животного. Стать котом не рискнула, а вот обернуться собакой показалась мне самым оптимальным вариантом.
Из леса выбралась более-менее без приключений. Медведя, севшего на ежика, не считаю. Сам виноват. И ежик тоже.
Дорога не отличалась ровностью и отсутствием булыжников, поэтому временами я спотыкалась, но благодаря наличию четырех лап с горизонтальными поверхностями близко не знакомилась. А спустя минут пятнадцать окончательно освоилась и даже развила нормальную скорость. Правда, через некоторое время пришлось снова замедлиться, потому как движение на подъезде к столице заметно уплотнилось, а шарахающиеся от меня лошади и чешущие затылки мужики привлекали слишком много внимания.
Столица встретила попыткой отдавить лапу и бешеным ребенком, пытающимся меня погладить. Боюсь, что в страшных снах мне теперь будет сниться не архангел Варахиил, а это закладывающее уши «Собачка!» и жуткий в своей непосредственности взгляд малолетнего маньяка.
В градостроительных извращениях столицы я ориентировалась слабо, точнее, не ориентировалась совсем. Поэтому понадеялась на логику, решив, что самые дорогие и престижные экипажи должны следовать в центр. Выбрав один из таких, проезжающих мимо меня, я пристроилась сзади. И…
Никогда не следуйте логике. По крайней мере, точно не ждите, что люди будут действовать в согласии с ней. Большой красивый экипаж с изумрудной отделкой привел меня в самый что ни есть бандитский квартал. Там из его недр никто не вышел, зато внутрь, словно призрак, просочился высокий худой человек с низко опущенным на лицо капюшоном. Любопытство взыграло во мне с безудержной силой, и я вплотную приблизилась к местному средству передвижения.
Все же ангельский слух — это нечто. Хоть собеседники и говорили шепотом, мне удалось расслышать все.
— Зря вы приехали прямо сюда, — прохрипел низкий, определенно, простуженный голос. — Вас могли увидеть.
— Не волнуйся, — несколько высокомерно бросил другой. — На карете артефакт отвода глаз. Кто бы ни проходил мимо, он просто не обратит на нас внимания.
Ага, кроме меня, тут же подумала я.
— Занятная штука. Продайте.
— Он слишком дорого стоит, у тебя денег на него не хватит, — неожиданно резко ответил, по-видимому, владелец экипажа.
— Я бы вам не советовал считать мои деньги, — хрипло рассмеялся гость. — Это может быть небезопасно.
Короткая пауза заставила меня чуть ли не влипнуть ухом в обшивку кареты. Скорее всего, именно в этот самый момент собеседники мерялись взглядами, а заодно и выдержкой.
— Мне нужен человек, не задающий вопросов и способный безропотно выполнить любой приказ, — наконец нарушил тишину владелец экипажа.
— Разве в вашем окружении не найдется никого подобного? — притворно удивился гость. — Я был уверен, что все маги подчиняются вам беспрекословно.
Все маги? Тут же зацепилась я за фразу. Уж не глава ли Совета магов собственной персоной посетил такую глушь? Голос показался мне незнакомым, но, учитывая, сколько времени прошло с того момента, когда я последний раз его слышала, и насколько старше он тогда был, вероятность ошибки вполне допустима.