– Какой уж есть.
Она не без труда поднялась с дивана и вошла в прихожую. Бросив короткий бесстрастный взгляд на гладкую зеркальную поверхность, девушка взяла неряшливо свисающую с обувной тумбочки куртку.
– Ладно, я побежала, до связи.
Железная дверь громко захлопнулась, девушка бросилась вниз по лестничным пролётам. За стеной холодного дождя виднелись яркие силуэты бегущих от непогоды людей. Накинув на голову капюшон, она ворвалась в этот пёстрый невнятный хаос. Серый асфальт превратился в одну сплошную пузырящуюся лужу. Каждый её шаг разлетался в разные стороны огромными брызгами. Дождь бил по лицу, было трудно дышать. Одежда моментально промокла насквозь. Чтобы хоть как-то срезать путь, девушка свернула во дворы. Скользкая грязь, мокрый песок, смешанный с щебнем, обильно оседали на обуви и джинсах. Впереди уже виднелась цель – мрачный подъезд длинного пятиэтажного дома. Вдруг, наступив на что-то круглое и твёрдое, она начла терять равновесие. Успев ухватиться за невысокий забор, огибающий на редкость ухоженный газон, девушка увидела старушку. Рассеянно озираясь по сторонам, она сжимала в одной руке останки разорванного пакета, из которого так и норовило выпасть всё его оставшееся содержимое, а в другой – старый зонт с изображением огромных безвкусных цветов, от которого бойко отлетали огромные дождевые капли. По грязной дороге были рассыпаны овощи и фрукты.
– Вам помочь?
Не дожидаясь ответа, она принялась собирать с земли картошку, морковку, мандарины, яблоки… Девушка вперемешку бросала продукты в новый, целый пакет. Сверху, на эту пёструю, грязноватую смесь старушка бросила булку чёрного хлеба и небольшой топор – единственное, что удержалось навесу.
– Не поможешь донести? Я тут рядом живу, второй этаж… – вопросительно пролепетала она, указывая жестом в нужном направлении.
Старушка с мольбой взглянула на свою спасительницу, протягивая ей наполненный продуктами пакет. Девушка сдержанно кивнула, выражая согласие. Упрямое время бежало так же бодро, как вода с чёрных безобразных крыш. Они же плелись невыносимо медленно. Нужно уважать старость, нужно доводить дела до конца, нужно быть терпеливой, чуткой, сильной… Но почему это нужно именно сейчас, когда так не хватает на это времени? Она переложила тяжёлый пакет из одной руки в другую. Старушка открыла подъездную дверь, пропустив вперёд свою помощницу. Быстро пробежав пару этажей, девушка остановилась и поставила злосчастный пакет на пол. Старушка медленно двигалась по ступенькам, периодически останавливаясь отдышаться и отдохнуть.
– Спасибо. Дальше я сама, спасибо, дочка. – безостановочно тараторила она, рассыпаясь в пожеланиях счастливой жизни, здоровья, богатого жениха и всего, чего только можно пожелать с высоты прожитых лет. Девушка вежливо улыбнулась, сдержанно поблагодарив за добрые, но абсолютно бессмысленные слова, и бросилась вниз.
Снова дождь. Промокшая одежда моментально промёрзла на холодном ветру. Девушка быстро добралась до съёмной квартиры друга. Открыв двери, она, не разуваясь, прошла внутрь. На кухне сдавленно шипело радио. Неужели забыл выключить? Времени разбираться с техникой не было: она повернула первое попавшееся колёсико на металлическом корпусе. Сменилась чистота и монотонное шипение поглотила знакомая мелодия. Из динамиков доносился приятный мужской голос:
«Из крана капля на стекло
Разбудит звоном город спящий,
Но город тот не настоящий,
Его придумал ты…»
Она стёрла со лба холодные капли, стекающие с густых волос. За окном серел старый продрогший городок. Как же было бы хорошо, если бы он, действительно, был всего лишь плодом чьего-то больного воображения и никогда не сдавливал людские судьбы в своих бетонно-маниакальных объятиях…
«Легко смотреть,
Как приближаешь смерть,
Одним движеньем рук,
Одним движеньем губ…»
«Этого только не хватало» – в память врезалась знакомая до дрожи интонация. Она схватила радиоприёмник и, не отключая радиовещание, вырвала из разгорячённого корпуса батарейку. Взгляд упал на циферблат настенных часов. Оставалось чуть меньше часа. Каждый шаг оставлял грязный отчётливый след на светлом паркете. Девушка поспешно обошла квартиру и, отыскав нужное, направилась к выходу.
Дождь постепенно утихал, покрывая чёрную кожу осенней куртки маленькими бисеринками капель. На остановке не было ни души. Время поджимало, но транспорт, на удивление, не заставил себя долго ждать. Оказавшись в просторном, полупустом салоне, она заняла место, недалеко от входа. Большое троллейбусное окно нехотя вбирало влагу её тёплого дыхания, слегка затуманивая однообразные быстро сменяющиеся городские пейзажи. Нервно дребезжа, старый троллейбус уверенно двигался от остановки к остановке. Ржавая гармошка дверей в очередной раз с резким скрипом распахнулась. Внутрь вошёл человек, в его руках была зажата деревянная трость. Он присел рядом с девушкой, случайно задев её увесистой сумкой.