— ГАРРИ?! ЭТО ГАРРИ! — завопила Гермиона, обнаружив шрам в виде молнии за обросшими сухими волосами.
— Неет… Я… Не… Сдамся… — обессиленным голосом еле слышно прохрипел Гарри, когда в него тыкали люмосом.
— Это мы Гарри!
— Неет… Тебя… Здесь нет… Вас… Нет…
— Он бредит, — подоспевшие Малфой и Невилл помогли Гарри избавиться от кандалов.
— Гарри, дружище, мы пришли. Ты только держись, ладно?
— Рон?
— Нет, это я, Невилл. Гарри? Гарри?!
— Его мозгошмыги уснули.
Как только они вынесли Поттера за круг на полу, по всему зданию прошел ощутимый толчок. Потом все фонари на стенах разом загорелись могильно-изумрудным пламенем. Со стороны коридора донесся звук капающей воды. Стало ясно, весь этаж медленно начала заполняться водой.
— Apparation! Apparation!
— Portus! Ничего не работает!
— Эм… Гермиона… Твоя сумка тоже не работает.
— Что? Нет, нет, нет! — вдоль и поперек осмотрела свою зачарованную сумку Грейнджер и не обнаружила никаких следов магии. — Похоже, тут везде подавители чар!
— Так понесем!
— Быстрее! — вода в коридоре поступала со всех сторон.
— Змея…
— Что ты говоришь, Гарри?! Гарри? Снова вырубился.
— А что он сказал? Ты расслышал, Лонгботтом?
— Не знаю… Не уверен…
— Он сказал: «змея», — тихо произнесла Луна. И в этот момент в коридоре раздались крики и звуки борьбы.
Гермиона побежала к двери темницы Гарри и осторожно высунулась. Первым она увидела тело Дина Томаса в луже крови, пораженного колющим заклинанием со спины. А вдали сражались двое. Это были их проводники, мистер Кирби и Лоуренс.
— Зачем, Лоуренс?! ЗАЧЕМ?!
— За ваши головы Темный Лорд сделает для меня все, что угодно!
— Ты с самого начала был на их стороне?!
— А как же! Не будь глупцом! Кучка школьников ничто по сравнению с НИМ! УМРИ! Avada kedav…
— Stupefy! — парализующее одного из воронов успело раньше, чем убивающее мистера Кирби. Мужчина столбом рухнул в лужу. Парни из Когтеврана поспешили к мистеру Кирби. Рядом с телом юного мистер Томаса пытался что-то делать его друг.
— Дин… Он… Не дышит… — осевшим голосом произнес Ли Джордан. Его руки были весь в крови, — Что мне сказать его родителям…
Укол вины не заставил себя ждать. Гермиона не смогла посмотреть на тело гриффиндорца. Нужно было выбираться, пока они все не присоединились к нему. Горевать и жалеть будут потом.
— Ли… Нужно идти дальше.
— Мы его здесь оставим?
— Вернемся потом, ладно? Ну, же. Он бы не хотел, что бы мы пришли ни с чем.
— Д-да… Ты права. Пожирателям там легко не будет.
Возле лестницы вода была уже почти по пояс. Невилл и Драко начали уставать и их сменили вороны, Терри и Майкл. Невилл с мечом Гриффиндора шел замыкающим. Он с самого освобождения Гарри ощущал недоброе присутствие в воде, чей-то взгляд. Доверившись мечу, также своим инстинктам, он застыл на месте и закрыл глаза. В воде за ними точно что-то следовало. Открыв глаза, краем он заметил движение и как только из воды выпрыгнула огромная змея, Невилл смог защититься мечом и оттолкнул Нагайну. Клинок Гриффиндора вибрировал, словно ощущая присутствие врага.
— Невилл!
— В воде змея!
«Фамильяр Волдеморта!», — тут же догадалась Гермиона. Она хотела перестроить часть потолка и закрыть проход, однако магия в стенах Азкабана работала очень слабо. Она вспомнила свои первые попытки, когда только узнала о магии.
— Невилл, назад!
Темный Лорд редко ощущал себя растерянным. Его ожидания резко разошлись с реальностью. Он не мог не задаться вопросом: «Что пошло не так?». На миг ему почудилось, что Дамблдор вовсе не мертв и это всё его рук дело. Но он же видел его тело собственными глазами. Волдеморт стоял вкопанный и пытался понять, пока вокруг воздух дрожал от заклинаний. Несколько Пожирателей смерти бежали от него прочь, присоединяясь к битве или наоборот сбегая прочь. Выбравшие биться до конца сражались в самых разных точках руин. Только Беллатриса не оставила Лорда, и попрежнему стояла рядом со ним под защитой купола. На стене над ними схлестнулись в дуэли Долохов и Стикс.
«Что я не учел… Почему они выбрали бой?», — пытался понять Волдеморт, никак не реагируя на окружение. И только тогда, когда в него прилетел огненный шар, который отбила Беллатриса, он начал действовать. Не многие сражались в самой гуще, предпочитая аппарировать прочь. В конечном итоге поле боя разделилось на два круга, где в центре оказались Темный Лорд и самые его верные слуги, и где шли столкновения с убегающими пожирателями.