Находясь под давящим невидимым куполом, я могла лишь наблюдать, как меня несет туда против воли. По мере приближения размытые очертания башни становились четкими, в местами потрескавшейся стене наблюдались окна с решетками, в некоторых горел свет, вроде бы даже силуэты мелькали. Башня выглядела не однородно, она как бы состоит из различных частей, словно к сооружению многократно пристраивали все новые и новые этажи.
Преодолев мощные черные врата, которые жутко скрипели при открытии, я наконец попала внутрь. С порога меня встретил сумрак, где с тьмой боролась лишь одна единственная лампочка у развилки впереди, которая покачивалась, издавая мерзкий скрип. Для полноты картины не хватало только чьего-то тяжелого дыхания за спиной, тогда это точно бы походило на кошмар. Кошмар в собственном разуме — да уж, порой я сама себя боюсь. Это ведь о чем-то должно говорить, да?
Узкий коридор, ведущий и направо, и налево, с множеством дверей с номерами на них выглядел не лучше с прошлых раз. Я всегда помнила это место, как некое заброшенное сооружение из всяких там городских страшилок: кругом потрескавшиеся каменные стены, ржавый потолок, который будто вот-вот развалится и везде решетки с колючей проволокой. Как подобает жуткой атмосфере редкие лампочки над головой время от времени моргали, а кое-где искрились или вовсе не работали. Странно, что нет никакого шума, нет ощущения дуновения ветра, ни запаха. Я внимательно осмотрелась по сторонам, ощупала руки и ноги перед тем, как сделать осторожный шаг дальше.
Так, я тут ненадолго, это просто беглый осмотр. Мне же надо не только за комнатой Эльси присматривать. После болевой терапии от декана я ожидала увидеть это место в куда худшем состоянии, но вроде все не так уж скверно. По-моему, даже чуть лучше стало, по крайней мере той черной жижи в трещинах стен не наблюдается, хотя она и не исчезла полностью. И как назло только вспомнив о ней, я ощутила тупую боль во всем теле. Меня чуть не скрутило всю наизнанку.
Не зря то заклятье считают одним из непростительных. Потерпев пару неприятных минут, отдышалась и пошла дальше. Как и прежде, каждая дверь отличалась от другой. Некоторые были заколочены намертво то досками, то цельными металлическими листами, что даже имя на табличке разобрать нет возможности. Иногда меня одолевало любопытство, кто же там ютится, раз я инстинктивно изолировала его от остальной части башни. А может, это они сами не захотели?
Я шла вперед непонятно сколько, а коридор не думал заканчиваться и будто бы я двигалась по спирали вверх, но возвращалась обратно, как в петле Мебиуса. Место поистине огромно. А значит и жителей тут не сосчитать. Спустя некоторое время остановилась у самой разрушенной части коридора. До дрожи знакомый этаж… Стены вокруг угольно черной двери были как будто опалены. Когда едва коснулась двери, перед глазами вспышкой пронеслась картина пожара и крики детей. Ту трагедию мне никогда не забыть. Сколько себя помню, всегда себе твердила: «это не моя вина». Но думаю, в глубине души я всегда знала правду, это сделала я.
Вынырнув из наваждения, осмотрелась получше. Здесь была комната Энн. От неё сейчас осталась лишь эта сажа на моих пальцах.
— Простите меня… Если можете.
Я несколько раз постучалась по обугленной двери. С сухой потрескавшейся поверхности посыпались обломки вместе с той липкой жижей под ними. Когда я полностью очистила дверь от черной субстанции, она затянулась сама собой и выглядела теперь ново, словно была живой. Впрочем, никакой реакции, дверь никак не поддавалась. Зато черная слизь на пальцах ощущалась весьма неприятно.
Она будто бы укалывала тысячью мелкими иголками, обжигала как кислота, вызывая раздражение. Не нравится это мне. Возможно эта дрянь тут всё медленно пожирает, как грибок? А что если? В голову ударила весьма сомнительная, очень сомнительная идея. Собрав всю магию в ладони, хлопнула, когда вибрации стало невыносимо сдержать в руках. Эхо от оглушительного хлопка пронеслось вдаль, сотрясая всю башню. С потолка, со стен, посыпались обломки, кое-где упали цельные куски опор, поднялась многолетняя пыль вперемешку с грязью. Пришлось потерпеть несколько мгновений в облаке пыли. И когда вся пыль осела, я увидела хм… Все тот же коридор, который начал восстанавливаться прямо на глазах, но как-то очень нехотя. Кажись я опять погорячилась, не надо было так резко. Ладно, надеюсь, хуже не сделала. Заодно проверю, насколько сильно влияют мои действия здесь на реальный мир. Пожалуй, ничего больше трогать не буду, пора бы просыпаться.