— Эл…
— Мм?
— Я всё думаю… Насчет крестражей.
— Я слушаю.
— Думаю начать поиски.
— А что со вторым пунктом твоего плана?
— Я не решилась открыться старым знакомым. А многие давно покинули Англию или в бегах. Здесь осталась лишь парочка ребят. Но я не хочу подставить их жизнь под удар.
— Верно. Но мы вдвоем много не повоюем.
— Знаю. Знаю… — тяжело вздохнула гриффиндорка, и отложив на время дневник, с тоской посмотрела в сторону фотографии над камином, где была она и куча ее друзей из «О.Д.». Отряд Дамблдора, они вроде бы назывались… Да, нам бы не помешала помощь. Любая.
Со стороны раздался звон настенных часов, оповещающий об ужине в Хогвартсе. Надо возвращаться в зал. Как и прежде мы покинули наше убежище поочередно.
Большой зал, пожалуй, самое просторное помещение замка. Его отличительной особенностью является заколдованный потолок, который точно отображает состояние неба снаружи. И в данный момент над нами шел непрерывный снег. Пышные белоснежные хлопья плавно спадали с неба и растворялись в воздухе, не достигая пола. Зрелище завораживает, особенно в дополнении с огнем сотни парящих свечей вокруг. По всяким слухам раньше зал украшали красочнее, современнее, однако, в этом году «общим» решением было принято провести праздник в строгости, как в старину. Очевидно, это постарались Слизеринцы, которые яростно редеют за традиционные устои и против всего маггловского. А всякие разукрашенные елки, гирлянды, хлопушки, мишура, диско шары, — всё от них и негоже тащить эту грязь сюда, в колыбель магии.
За преподавательским столом наблюдались все профессора во главе с самим директором. Все было как всегда, кроме одного, за столом своего факультета я заметила оживленные телодвижения и дискуссии. Обычно змеи вели себя сдержанно, по крайней мере на публике. Группа студентов собралась вокруг неизвестного и что-то бурно обсуждала. Когда директор призвал всех к вниманию, и они расселись по местам, я с превеликим удивлением обнаружила там нашего пропавшего блондинчика собственной персоной в компании двух смутно знакомых парней. Драко, словно почувствовал мой взгляд, и обернувшись, встретился со мной глазами. Не скажу, что что-то в нем изменилось, выглядел вполне себе здоровым, может даже слегка поправился на казенных харчах. Он должен был узнать меня, но парень никак не отреагировал, лишь мельком взглянул на герб моей формы, и повернулся обратно к директору.
Хм… Вернулся-таки. Раз он здесь, стоит ли ждать незваных гостей? Тут же проснулась во мне тревога и Эймс, которая сторонница решительных мер. Малфой мог чем-то поделиться в обмен на свою жизнь и наши враги уже на подходе. Но вроде пока никаких пожирателей, кроме уже знакомых, вблизи не наблюдается, хотя эти двое рядом с ним… Хм. Одного вроде бы я где-то видела, но не могла вспомнить. А может и не встречала, лицо у парня слишком типичное. Сам же блондинчик спокойно сидел и кушал в кругу старых друзей. Судя по обрывкам разговорчиков, многие его расспрашивали, куда тот исчезал и чем занимался. В отличие от меня он вписался в компанию змей как влитой. Я даже заметила, как кое-кто особенно радовался его возвращению, тот, кого я успела за этот месяц нажить себе в качестве, пусть не врага, но недоброжелателя — Панси Паркинсон. Девушка прям расцвела на глазах, улыбалась, хихикала, даже с макияжем постаралась. Хм… Да уж, сегодня явно не самый обычный день. Это все магия Рождества, да?
Как обычно я нашла себе место почти в самом краю стола и попивая пунш, ожидала важных новостей, краем уха подслушивая окружающих. Увы, ничего сверхважного: обмусоливание житейских дел, беспокойство о грядущих экзаменах, после них что-то про торжественный вечер итогов года, потом планы на каникулы.
Соглашусь, Гермиона права, нужно действовать, иначе я просто сдохну тут на месте от скуки. Завралась, скажут некоторые. Как можно скучать в окружении волшебства?! Воскликнут они, но я с ними соглашусь лишь отчасти. Обучение магии на деле является не таким уж увлекательным занятием, коим может показаться в фантазиях. Возможно, начни я с самого детства и с нормальной магией, как все остальные здешние ученики, я была бы только «за», однако без палочки, без базовых понятий, ты словно сквиб. Гермиона считает, это всё из-за того, что я обскур или что-то близкое к этому. Или потому что, моя палочка — не совсем моя. Да и к честности признаться, я ей не пользуюсь. Валяется где-то на дне тумбочки в комнате. Для меня от нее пользы ноль, разве что могу глаза недругу выколоть.