— Люциус! — воскликнул Волдеморт. Его питомец угрожающе зашипел на нас, обвивая ноги отца.
— Д-дам-мой Л-лорд, — запинаясь, проговорил мой отец.
— Ты меня подвел, Люциус.
У меня сердце чуть не остановилось, когда змея проползла рядом.
— Точнее, не ты, а твой сын…
Он узнал о том, что я не смог убить Дамблдора! У меня сердце пропустило удар.
— П-простите, мой Лорд?
— Я прощу тебя, Люциус. С одним условием: ты знаешь, каким. Твой сын должен окропить чашу своей кровью.
А-а всего-то. Немного успокоился я. Слова Темного Лорда до жути напугали отца. Он никогда так не боялся. Да, он умел скрывать своих чувств, но не от нас. Мама тоже поняла что-то неладное. Я уже готовился принять кинжал, как его из моих рук перехватила мама.
— Я буду вместо сына!
Действия матери развеселили Лорда. Тогда я заметил обеспокоенный взгляд тёти. Я даже не знал, что она может выражать нечто подобное.
— Похвально… Любовь матери… Ради сына…
Ради сына?! Закрались в душе опасения. Бросая чередующие взгляды с отца потом на маму, я просто стоял столбом, не в силах ничего сделать. Я боялся, до жути боялся. Отец тоже стоял словно вкопанный. Мама окропила заполненную чашу своей кровью и с неким вызовом посмотрела на Волдеморта. На кинжале я заметил странные символы, да и на самой чаше. Приняв артефакты, он вернулся к своему трону. Вытащив свою палочку, взмахом осушил чашу. Вся кровь поднялась в воздух.
— Люциус… — услышал тихий голос матери. Как я теперь знаю, в последний раз…
Темный Лорд произнес слова на змеином, и вся собранная кровь окружила его тело. Багровый кокон источал сильной магией. И тогда я понял, что он сделал. Из каждого, кто окропил чашу, он вырвал часть жизни. В зале замертво упали несколько людей. Те, кто были повинны в его глазах, упали замертво.
МАМА!
Мои глаза округлились, и я перестал дышать. Время будто бы перестало существовать. Я смотрел, как она лежит на земле и не двигается.
Нет! Она не мертва! Мысленно кричал я. Вставай! Мама, вставай!
Реальность оказалась куда жестокой: она была мертва! ОНА БЫЛА МЕРТВА!
Я не хотел в это верить. Я бросил взгляд на отца, и не увидел никаких эмоций на его лице, словно так и было нужно. Он отвернулся от меня и по мановению рук Темного Лорда покинул подземелье вместе с близким кругом. Темный Лорд велел не прикасаться к телам, просто покинуть это место. Вместо змееголового он превратился в обычного человека. Только глаза выдавали в нем монстра.
Ничего не чувствуя, я сам не понял, как оказался на улице. Меня вырвало наизнанку, мой мир разбился на осколки — ничего не осталось. Перед глазами так и висела картина: состарившееся лицо матери на полу. Внутри меня вспыхнул настоящий пожар. Отец допустил такое?! ТРУС! СЛАБАК! УРОД! НИЧТОЖЕСТВО! Кричал я в пустоту. Я гневался на него, на всех и в первую на себя. Прохожие смотрели на меня как на умалишенного — плевать!
С полностью обугленной душой вернулся домой — в пустой огромный особняк, обставленный дорогими и такими же холодными вещами. Сегодня дом не веял уютом, скорее наоборот. Она всегда встречала меня у камина. Теперь же в нем ничего и никого… Я изо всех сил ударил кресло, где всегда сидел отец. Потом начал крушить тут всё, стараясь добраться до всего, куда доходили руки. Потом обессиленный упал на ковер и заснул. Второй и третий день я помню смутно. Помню, как добрался до бара. Алкоголь помог унять зияющую пустоту. Ха! Я веду себя как вспыльчивый дурак, как истинный Гриффиндорец! Надо было поступить в Гриффиндор, и посмотреть на выражение лица отца. Усмехнулся я подобной мысли. И подобные мысли больше веселили, чем раздражали. На четвертый день меня вызвала к себе тетя.
Что же этой сучке понадобилось?! Раздраженно бросил я в голове. Оказалось, она собирала всех молодых слизеринцев, чтобы поймать грязнокровку. Это было своего рода проверкой на профпригодность для молодых. Грейнджер! Воскликнул я в уме, будто только что осознав нечто важное. Она жива… Меня охватила чудовищная мысль: вдруг Орден Феникса еще действует. Вдруг это всё их план, чтобы добраться до Лорда, убившего мою мать! За эту мысль моя душа схватилась намертво.
Одно было ясно: найти её и выступить против этого монстра. Неважно, как и с кем. Я уже в тот день избавился от его метки. Рука до сих пор болела. Нарядившись, я выдвинулся в указанное место. Наша группа состояла из трех слизеринцев, Нотт и двое из старших курсов и двух молодых оборотней из егерей. «Ищейки», так звали мои «товарищи» этих оборотней. Наша задача была проста — выследить зарегистрированные волшебным пером палочки. Перо зафиксировало магию из палочки Грейнджер где-то в Лондоне. Забыл упомянуть, за эти дни многое изменилось. Теперь каждую палочку официально прикрепляли к владельцу в Министерстве некими процедурами. Задержали всех мастеров палочек и сверялись с их журналом, тем самым взяв в надзор всех родившихся с магией детей.