— Я не знаю… — устало откинулся на свое кресло колдомедик. — Кого ты мне принесла, Поппи? Кто она такая? — все дружно обернулись к спящей Эл. На её страдающем лице появились испарины пота, а глаза бешено двигались внутри закрытых век.
— Надо проверить их состояние, — не знала, что ответить мадам Помфри.
— Первая девушка в полном порядке, — проведя диагностику над Гермионой, огласил Аврелин. — А вот с ней ничего не понятно. Нам придется только ждать. Боюсь, я больше не в силах что-либо сделать.
Где-то через полчаса пришла в себя Гермиона. Пусть сеанс по восстановлению памяти не был доведен до конца, она вспомнила многое. Налитая свинцом голова кружилась и будто стала невыносимо тяжелой от нахлынувших воспоминаний. Задремавшая Помфри услышала движения и проснулась вместе с ней. Она помогла ей встать с кушетки. Вся дезориентированная — Гриффиндорка не могла не заметить, что проснулась только она сама. Осторожно прихлебывая воду из стакана, девушка силилась вспомнить последний миг. Ничего не вышло. Её дальнейший расспрос поспешили удовлетворить взрослые маги.
Колдомедики осматривали Гермиону вдоль и поперек и пока не принимались за Эл в ожидании пробуждения. Первые тревожные звоночки появились спустя час. Та не реагировала на все болезненные реакции, бессознанно терпела все мучения внутри собственного разума. Наряду с одной проблемой возникла другая: куда её деть? В больнице без официальной регистрации оставлять людей в розыске было слишком рискованно. Важный объект государства проверяли постоянно.
К тому же такое долгое пребывание в своем кабинете колдомедика заметили бы другие работники Мунго, и они бы удивились незаконным пациентам. Как всегда не вовремя в его дверь постучались. Это была операционная медсестра крыла. Она очищала кабинеты по расписанию. Аврелин уговорил её зайти позже.
— Что нам делать? Мы не можем её так оставить? — копошилась Помфри.
— Но и здесь её не оставить. Нас проверяют, — ответил Аврелин. — Ага…
— Что? — заметил взгляд старого колдомедика в свою сторону Снейп.
— Профессор Снейп, вы же теперь директор… Вы можете спрятать их у себя. Хогвартс достаточно огромный и достаточно автономный, чтобы в нем нашлось место двум молодым людям, которые неугодны власти. — Северус Снейп уже свыкся, что его смерть будет не самой приятной, когда он спас Аберфорта. Темный Лорд узнает о его делах, рано или поздно, а до этого он сделает всё, чтобы помешать ему карты. Этому убийце не будет так легко, по крайней мере, пока он жив.
— Мистер Аврелин, одолжите эту кушетку, — вся его смиренность над изменившимися обстоятельствами послышалась в стальном голосе директора.
В Хогсмиде ищейки приступили к разбору развалин «Кабаньей головы». Аккуратно вытаскивая каждый обломок, они раскладывали их рядом, полностью расчищая место происшествия и подпирая опасные участки. Осмотрев работающих магов со стороны, Говард Стикс направился в соседний бар. Он немного знал хозяйку этой знаменитой таверны во времена своей учебы в Хогвартсе. И, похоже, что и сама хозяйка знала своего нового клиента. Мадам Розмерта окинула мужчину в пальто и в шляпе возле дверей подозрительным прищуром. Протискиваясь сквозь ряды завсегдатаев, мужчина дошел до барной стойки и устроился на свободное место. Как джентльмен он первым делом снял свою шляпу и поставил на столешницу. Терпеливо ожидая, когда освободится хозяйка, он украдкой осматривался по сторонам, в особенности всматривался к клиентами и вслушивался в разговор. Он пытался уловить их настрой и мысли. А может думал, что ему повезет — мало ли что можно подслушать.
Десятки разношерстных магов проводили свой вечер в компании выпивки. Некоторым явно пора бы уже завязать. Говард отметил притихшие голоса — обычно в таких заведениях стоял гул. Однако это неудивительно, в нынешних реалиях лучше общаться так, чтобы тебя не могли подслушать чужие уши — целее будешь. Чрезмерное внимание к себе могло повести за собой непредвиденные последствия. Глядя на напуганных людей, он невольно впал в раздумья: «зачем он здесь? Зачем ему всё это? Когда ему прямым текстом заявили, ничего не делать, просто сидеть на жопе ровно и получать зарплату. Спокойно досидеть до пенсии и не рыпаться… Чего ему не сидится? Опасная работа обернулась спокойствием, просто не надо никакого энтузиазма».
— Твой заказ, Говард, — позвали его по имени. — Что тебя сюда привело?
— Не делайте вид, что не знаете. Не каждый день совершается подобное в такой милой деревне. А в баре можно услышать парочку слухов.