— Добрый вечер, мадам Помфри.
— Добрый вечер, — бросали приветствия люди с картин.
На их приветствия Мадам Помфри не обращала особого внимания, лишь слегка кивая особо настойчивым картинам, дабы ненароком не обидеть их. Всё это было обыденностью для магов, кроме неё — Эльси.
— Добрый вечер, юная леди, сегодня чудесная погода, не находите? — отвесил изысканный поклон человечек из картины Эльсерафи. Сероглазая, склонив голову, остановилась и с интересом смотрела, как живет жизнью эта «картина». Нарисованный человек в изысканном камзоле прошлых столетий сидел за столом и чаевничал в гордом одиночестве.
— Добрый вечер, — робко ответила она.
— Ох, какая прелесть! Позвольте представиться, Франс Лебоа.
— Эльсерафи…
— Эльсерафи, — позвал её Гермиона, заметив её отсутствие рядом.
— Иду. Хорошего вечера, — попрощалась она с человечком и догнала Помфри с Гермионой.
До медицинского крыла они успешно добрались, не столкнувшись с особо любопытными глазами и не нарвавшись на возможных знакомых.
— Вот, выпейте, — достав из сумки склянки от директора, поставила их перед девушками школьный колдомедик.
С оборотным зельем Гермиона знакома со второго курса. Его вкус она ни за что в жизни не забудет, как в принципе и своё первое превращение… в кошку. Ну, почти в кошку. Её пальцы схватили склянку, и под взором любопытных серых глаз она уверенно осушила её содержимое. Лицо гриффиндорки скривилось, будто она вкусила горький-горький лимон.
Несколько мгновений спустя зелье начало действовать. Эльсерафи смотрела на не самое приятное в мире зрелище и не знала, что и думать насчет увиденного. Пока же она решила придерживаться одного плана — будет терпеливо ждать, пока не объявится Элейн. Метаморфоза Грейнджер заняла всего пару минут и перед Помфри и Эльси предстала совершенно другая девушка. Возрастом и ростом она была чуть меньше неё. Крупное овальное лицо с веснушками и длинные светлые волосы распустились вниз, достигая спины. Грейнджер с удивлением осмотрела свои измельчавшие руки.
— Ну, и кем я стала? — проговорила девушка писклявым голосом, заметив, как её одежда стала немного большего размера.
— Её зовут Мэнди МакТагерт, третьекурсница…
— Стойте, а она не удивится, когда встретит свою копию?!
— Её родители успели перебраться в континент, — пришел Северус с папкой пергаментов. — И они не озаботились забрать свои документы о переводе.
— Хм… — хмыкнула Гермиона, поправляя свою одежду в некоторых местах. — На каком факультете она училась?
— Хаффлпафф. А вы? — перевел свое внимание на пока ещё не изменившуюся Эльси директор. Перед тем как выпить зелье, Эльси вопросительно взглянула на Гермиону. Лишь только получив знак одобрения, она взяла склянку.
— Вторая студентка, Лилия Рембо, второкурсница в Равенкло. Вернее, была второкурсницей.
— Тоже переехала?
— Не совсем, — о судьбе второкурсницы директор распространяться не стал.
Не взирая на отвратительный вкус зелья, Эльсерафи осушила свою порцию без каких-либо гримас. Как и в случае с Грейнджер зелье начало действовать чуть позже, но с одним дефектом. Эльси обратилась в совершенно не в того, кого нужно. Сероглазка превратилась в саму себя из «разума» Элейн. Не сказать, что она сильно изменилась: некоторые черты лица смягчились, исчезли мешки под глазами и самое главное — вернулся её цвет волос.
«Что случилось?!», — вытащив из папки, сверился с личным делом Лилии Северус. С пергамента на него смотрела девочка лет тринадцати со слегка выпученными глазами и большим открытым лбом с черным пучком на макушке. Эта девочка из портрета абсолютно не была похожа на ту, в кого превратилась Эльси.
«Неужели я допустил ошибку при приготовлении? Нет, не может быть…», — гадал обескураженный эффектом собственноручно сделанного зелья Северус.
— Что теперь?
Ничто. Великое ничто. Вы когда-нибудь ощущали вообще «ничто»? Думаю, живым такое не посильно, однако я, кажется, ощутила нечто близкое к этому понятию. Боясь, что моя «темница» рухнет от того аномального вмешательства извне, я наспех изолировала комнату Эльси. Хорошо, что она с Гермионой покинули чертоги моего «разума». Я без понятия, что там случилось, но всю мою конструкцию изрядно пошатнуло. На пол коридора из трещин стены вывалилась та самая черная жижа, почти заполнив её до щиколотки. Весьма жуткое зрелище.