По слухам, маг без зарегистрированной палочки будет считаться «недостойным», «грязным». И колдовство такого мага будет считаться преступлением и караться самым жестоким образом. Первые дни Министерство насильно начало регистрацию населения, выявляя «неугодных». Попросту говоря, чтобы колдовать, нужно проявить свою верность Лорду. Иначе ты не достоин этого дара. Нотт всю дорогу распинался о том, что был в числе первых, кто получил свой номер на палочке.
Аппарировав, мы пришли в какое-то обветшалое здание. Один из моей группы взял под контроль магглов в форме, и мы с легкостью оказались внутри: повсюду находились дети и подростки, только несколько взрослых. Молодая женщина требовала у Нотта какой-то ордер. Он без слов вытащил палочку и оглушил её, не удосужившись проверить место, куда она упадет. Я и забыл, что статут о секретности теперь всего лишь пустой звук. С магглами можно творить всё, что угодно. По информации из министерства магия была зафиксирована где-то здесь. Один из ищеек стал принюхиваться. Он поднялся по лестнице, словно ведомый знакомым запахом.
Я точно не знал, что на него нашло. Я думал о Грейнджер и вряд ли она здесь. С неким ожиданием приблизился к дверям комнаты вместе с оборотнями. Неужели она здесь?! Прокрались сомнения. Ищейка вынес дверь комнаты и… пусто. Мне аж полегчало. Похоже, у этих щенков плохо с обонянием. К тому же Грейнджер не так глупа. Язык не поворачивался назвать её таким. Нотта это сильно разозлило. Да, не получишь очков у начальства? Злорадствовал я. Он спросил, чья это комната. Все дети посмотрели на девушку у лестницы. Нотт явно будет измываться над ней. Как я и думал, он вовсю веселился, думая, что на правильном пути. Ему передали палочку, обнаруженную в пустой комнате. Я узнал её. Это точно палочка Грейнджер! Именно её учуял этот парень. Почему она здесь?! Стало мне тревожно, раз её самой вблизи не оказалось.
И тут что-то пошло не так. Девушка-маггл не испугалась его. Быстрыми движениями она выбила у него палочку и приставила к его горлу нож. Я уверен, не будь на нем маски все бы увидели, как он жалок в этой позе — на коленях. Поверьте, я знаю его.
Некое чувство торжества вырвалось внутри меня. Ровный голос девушки потребовал отпустить палочки. Однако все стояли в нерешительности. Мне кажется, или она слишком спокойно реагирует на наши действия. Она до крови уколола Нотта и тут я понял: я тоже должен действовать. Вытащив палочку, выпустил заклинание в оборотней.
Началась суматоха. Я уже не понимал, что творю. В ход шли все заклинания, кроме непростительных.
Кое-как разобравшись с ними, я в контуженом состоянии спустился вниз.
Оставались ещё трое из группы. Самой Грейнджер пока нигде не было, но её палочка… Её палочку я прихватил с собой. На улице увидел ту черноволосую, она стояла с поднятыми руками перед магглами в форме. И тут появилась другая девушка. «Грейнджер», прошептал её имя, узнав в ней Гриффиндорку.
«Это она».
Глава 3 Перемены
— Эл, ты тоже это видишь?
— Да, Эсх. Вижу.
— Что вообще происходит?
— Что-то непонятное.
— Ну, нам же не привыкать, верно?
— Так то оно так, но в этот раз мы в полной жопе.
— С чего это?
— Да потому! Это же мать его фараоны* вместе с непонятными маски-шоу каких-то уродцев.
— Не бойся, я рядом.
— О, спасибо. Как это мило с твоей стороны.
Обдумывая свою участь перед дулом полицейских, я мысленно общалась с Эсхель, уже предвкушая небо в решетку. Радовало одно: в камере будет с кем поболтать. Ага, если нас отправят в полицейский участок. Но в это верилось с трудом, учитывая всю произошедшую странную и необъяснимую хрень внутри. В таких случаях в голову приходят всевозможные бредовые теории о тайных организациях. И что-то мне теперь думается, далеко не все эти теории бредовые.
Вдруг бравые полицейские попадали на землю, точно скрученные невидимыми путами. Что я говорила — неведомая фигня! Одно дело, когда сама можешь творить странное, другое, видеть это со стороны. В голове тут же возникла мысль, убраться отсюда куда подальше, воспользовавшись моментом.
Один из тех масок и вчерашняя девушка смотрели друг на друга несколько секунд. Создавалось такое ощущение, будто бы они были знакомы. Они взглядами метали друг в друга молнии. Мда… и что это значит? Мне что-то не хотелось встревать между ними, и поэтому медленно попятилась в сторонку.