— С вас семь фунтов, — отыскав в кармашке рюкзака «волшебные» купюры, без какого-либо зазрения совести вручила пацану. Паренек оперативно сделал мне кофе в машине и с булочкой на блюдечке протянул мне поднос со сдачей.
Взяв свой заказ, нашла свободное место у окна, из которого открывался вид на улицу. Где-то за зданиями на противоположной стороне улицы виднелись аттракционы. Вдалеке раздавался смех детей. Я оценила огромный фонтан на сквере за углом, где гуляли люди со своими семьями и друзьями. Что сказать, мирная счастливая жизнь… Городок ни сном, ни духом о войне, что происходит рядом с ним. Возможно правду говорят: «счастье в неведении».
Зачарованная монета упорно молчала. Ближайшие день-два, я предоставлена сама себе. От ничегонеделания, я решила докопаться до Эльсерафи. Раз за разом донимая ее мысленным откликом. Рано или поздно она точно ответит. А то мастером по игнору должен быть только один.
— Прости, Элейн, я тебя не услышала. Разобралась? — услышала я чистый нежный голосок, от которого мурашки бегут.
Что я говорила? Рано или поздно, погодите-ка… Она сказала, что не услышала? Значит, зря я на нее клеветала. Девушка то, просто заслушалась своей музыки. А я думала, что она это специально.
— Более-менее, — не до конца понимая, что к чему, на автомате ответила ей.
— Сейчас не должно быть столько лишних шумов и рассинхронизации.
От ее якобы объяснения яснее не стало, но да ладно. Как и всегда, ни в чем не разобравшись, вновь протянула что-то вроде согласия:
— Окей.
Я еще пару раз расспрашивала её о всяких глупостях. Девушка отвечала весьма вдумчиво и очень честно. От ее искренности мне стало аж неловко, что я донимаю ее просто от скуки. Пожелав ей удачи, вновь впала в ничегонеделание.
Без голосов в голове время тянулось невыносимо долго. Спасительный кофе закончился слишком быстро, а пить больше трех стаканов не хотелось. Прислонившись виском об прохладное стекло, тупо уставилась на столик, вслушиваясь в шум вокруг. Сзади меня молодые люди обсуждали футбол: местная команда с треском провалилась в недавнем матче. Другие также обсуждали свои дела — ничего интересного: за кассой обсуждали свои личные проблемы работники кафешки, новые клиенты делали заказ, а кто-то читал газету.
Я не могла просидеть здесь целый день. К вечеру после не длительного поиска нашла скромный мотель, где вновь пригодились наши фальшивые деньги. Пока они не стремились обернуться в свой первоначальный вид. Старушка вручила мне ключи и вернулась к своему сериалу.
Маленькая комната в мотеле была чистой и убранной насколько это возможно. Комната не могла хвастаться изыском. В углу стояла металлическая одноярусная кровать с примыкающей к ней тумбочкой. Больше ничего. Скинув рюкзак на тумбочку, плюхнулась на мягкий матрас с приятным душистым запахом, пружины от которого уныло скрипели при каждом движении. Едва прикрыв глаза, я заснула.
Проснулась чуть раньше обычного. За окном едва ли проскальзывали проблески солнечного света. Освещенная лампами улица за окном была объята плотным туманом. Проснувшись, сразу проверила монетку — никаких вестей. Хотя, с чего бы им быть в такое время?
Отстой…
На носу возник логичный вопрос: чем же заняться целый день? Слоняться по городу с оружием — такая себе перспектива, если не хочешь приключений и острых ощущений. А зная себя, то никому от этого не станет лучше. Посему, я решила ничего не делать, просто ждать. А что? В этом-то я точно преуспею. В этот раз я не стала докучать Эльсерафи. Она и так помогла. Молча и без каких-либо претензий. Вот бы все такими были. И мне даже стало интересно, какая же она моя эм… которая-то по счету «я».
Пролежать целый день — звучит вполне заманчиво, но… Слишком скучно. Все утро и обед я тупо прогуливалась по городу, иногда всматриваясь к странно разодетым прохожим, подозревая в них волшебников. В основном гуляла поблизости здания с камином, чтобы остановить какого-нибудь мага и задать парочку вопросов. Но никого так и не поймала. Видать, Шеффилд — не самое популярное место в Магической Англии.
Я бы продолжила маяться ерундой, как поздним вечером получила нежданное и весьма неожиданное сообщение. «Требуется ваша помощь с Грейнджер», — прочитала буквы на монетке. С магическим пейджером, он же монетка, я могла только получать сообщения, посему было невозможно разузнать, что там с ней приключилось. Через несколько предложений на обратной стороне монетки я узнала место встречи — Лондон, больница святого Мунго.
Мм… магическая больница. Ненавижу больницы какими бы волшебными они не были. Но делать нечего. Допив чашку чая всё в том же кафешке, вернулась обратно в тот камин. До пункта отправки добралась благополучно. Прочитав адрес в точности до буквы, исчезла в пламени камина. Кстати, а что будет, если я произнесу адрес неправильно или запнусь?
Додумать я не успела. Со вспышкой зеленого света я перенесся в просторную комнату с белыми стенами. Вокруг всё было тихо как в морге. Впереди маячила огромная дверь, рядом с которой вдоль стены стояли каталки. У дверей скучал человек в серой мантии, видимо, охранник больницы. Увидев новоприбывшего посетителя, он проснулся и шагнул ко мне.
— По какому делу пришли и ваши документы, пожалуйста, — остановил меня мужчина.
Гадство… У меня с собой никаких документов. И вообще, у меня их и не было. Всё осталось в приюте. Хм, интересно, что там они решили насчет меня? Наверное, объявили о пропаже.
— Я оставила их дома. Мне сказали, что меня здесь встретят.
— И кто же? — подавил зевок мужчина.
Блин, чье же имя назвать то? Профессора Снейпа или ту докторшу?
— А, наконец-то вы подошли, — подошел к нам человек в черной одежде.
— Профессор Снейп, — узнал мужчину охранник.
— Можете ее пропустить? Это ненадолго, — на просьбу директора Хогвартса охранник не стал настаивать на своем, без слов пропустив нас внутрь здания.
Преодолевая порог больницы, я заметила мерцающие символы вокруг колоды двери — похоже на некий защитный барьер. Я не знаю. Или то же самое заклинание, что снимает с волшебников чары иллюзии.
Мы шли по длинному коридору. Здесь было довольно многолюдно. Повсюду ходили работники медицинского учреждения вместе с пациентами. От обычной больницы место не шибко и отличалось. В воздухе ощутимо стоял резкий запах медикаментов. Мы шли в абсолютной тишине добрые три десятка метров. Через несколько поворотов и дверей Снейп остановился возле двери с табличкой: «доктор Аврелин».
— Сюда, — коротко бросил он и без стука вошел в кабинет указанного доктора.
Внутри кабинет доктора не очень то был похож на кабинет врача. Скорее он напоминал уголок релаксации и отдыха. Играла едва слышимая приятная музыка, придавая приятное настроение. В общем зале стояли мягкие кресла и диваны. Я заметила огромный аквариум и диковинную лампу в форме колбы рядом с ним. На стене висели две незамысловатые картины. Мягкое освещение кабинета придавала спокойствие и чувство защищенности.
Гермиона лежала на диване-кушетке. Вокруг ее головы были прикреплены какие-то странные серебристые нити, которые тянулись в неглубокий каменный сосуд, опоясанный по краю резными письменами и символами. От содержимого исходило яркое серебристое свечение. Вещество непрерывно и плавно двигалось: то его поверхность морщило от ряби, как воду — дуновение ветра, то пробегали резкие круги, завихрения. Мне оставалось лишь гадать, что это за штуковина.
Над сосудом корпел седовласый старик в очках. Вглядываясь в поверхность сосуда, он что-то про себя бормотал и делал заметки на своем журнале.
— Заходите, — возникла перед нами та тетушка.
На ее слова повернулся сам доктор.
— Проходите, мисс, — дружелюбно ответил доктор. — Чаю?
— Пожалуй, нет.
Он выглядел прямо в точь-в-точь как на рисунках докторов из детских сказок: интеллигентное старческое лицо, добрые глаза, наполненные состраданием и мудростью.
— В чем требуется моя помощь? — уселась я в чертовски удобное кресло. Мне срочно нужно такое кресло. И желательно таскать его в своем кармане.