— Твой заказ, Говард, — позвали его по имени. — Что тебя сюда привело?
— Не делайте вид, что не знаете. Не каждый день совершается подобное в такой милой деревне. А в баре можно услышать парочку слухов.
— Слухи на то и слухи… Я думала авроры не любят слухи. Что могу сказать, старое здание обрушилось, вот это загадка века.
— Ага, простая случайность, когда до этого произошел пожар в том же баре, затем его хозяина видели на площади с террористами, — отпил из стакана Говард, остро вглядываясь к женщине. — И никто из вас не слышал никаких подозрительных звуков, да? Не видел никого подозрительного за все эти дни.
— Нет, я узнала только про обрушение. Я даже удивлена, что оно не развалилось раньше. Оно же всегда пустовало и портило весь вид. Когда его полностью уберут, будет вообще красота.
— А что насчет хозяина бара?
— А что с ним? Он что, там был и его там завалило? — искренне удивилась мадам Розмерта, сделав вид, будто нисколько не наслышана о нем.
— Как же его звали… Аберфорт Дамблдор, да?
— Без понятия… — Розмерта ушла наливать другим свои клиентам.
— Вы же знаете, что за любые сведения об этих преступниках положена награда, — осушив стакан с пойлом, Говард пошел на выход. Удочка была закинута. Кто-нибудь из кутил точно да услышал его слова и захотят срубить халявные галлеоны.
Его уловка сработала. На улице к нему подошел подвыпивший человек — местный смотритель кладбища.
— Я тут ик… видел кое-кого…
— Я слушаю, — повернулся к мужику Говард и со скепсисом разглядел одеяния смотрителя.
— Я ик… видел кое-кого… Но забыл… Ик… — аврор достал пять монет и показал его блеск мужику. — К-кажется вспоминаю… Зайдите к доктору… Он должен знать… Ик…
«К доктору?», — протянул в мыслях Говард и записал в свой блокнот следующее место посещения после бара. Вернувшись к ищейкам, он на глаз оценил размеры комнат бара. Последние успели разобрать тут всё и теперь было трудно узнать, где и какая комната стояла. Расхаживая по разрушенному паркету, Говард искал, сам не знал что, но искал. Его острые глаза бежали по каждой клетке пола словно сканер. С холла бара он дошел до служебных помещений. Его глаза натолкнулись на гильзы возле рамы двери. Вытащив платок из внутреннего кармана, он поднял с земли кусок металла и осмотрел со всех сторон.
«Что же ты здесь делал? Просто искал место для ночевки? Или же ты заодно с Орденом Феникса? А недавний патруль просто застал тебя врасплох, да?», — гадал про себя Говард. Сделав шаг, он оказался рядом с креслом. Смахнув всю грязь и мелкие обломки с него, аврор удобно устроился на мягком кресле и постукивал пальцами по подлокотнику. Цепкие глаза Стикса остановились на горстке едва видимого пепла перед пальцами. Нащупав щепотку, он принюхался и уловил запах сигарет.
«Так ты куришь?», — немного обрадовался гончий, узнав хоть что-то. Он был отчего-то уверен в том, что именно тот стрелок сидел здесь. Сидел, и явно, чем-то занимался. «Скорее всего ты кого-то ждал, да?», — предположил Говард, задаваясь вопросами.
Просидев в кресле достаточно долгое время, Говард пошел осматривать другие комнаты за стойкой бармена и подполье. Тесная комната разделялась на два помещения: одно хозяйственное, другое с транспортным камином. От глаз аврора не скрылась картина девушки, которая, ко всему удивлению, осталась целой, несмотря на полную разруху остальной части дома. На его глазах подошли ищейки и обмотали картину тканями и вынесли из бара.
— Доставьте эту картину ко мне в отдел. Там могут быть улики, — велел им Говард.
Говард вместе с новым напарником ковырялся в этих развалинах до позднего вечера, так как местного колдомедика не оказалось на рабочем месте. По его словам он отправился в горы в поисках каких-то трав и прибудет только через два дня. Ничего путного не найдя в баре, он весь в вопросах вернулся к себе в отдел — осталось осмотреть вдоль и поперек картину. Эта картина была явно непростой, считал Говард. Поставив холст на рабочий стол, он нервно поежился от взгляда нарисованной девушки на картине. Мило улыбающаяся девушка смотрела на него как-то недобро и от того становилось не по себе.
— Чего ты там увидел, Говард? — раздался рядом с ним голос старого напарника.
— Мне не по себе от этой картины… — поделился мнением новенький аврор в кабинете.
— Rivelio! — уже в который раз произнес Говард, уверенный, что в картине что-то есть. Сокрытое от чужих глаз. А они просто этого не видят. Его чутье подсказывало копать глубже, уверенное в правильном направлении. Истина где-то рядом.
— А ищейки не возмущались, что ты взял их трофей?
— Завтра им вернем. Не обломятся. Ты бы видел, что они там творили. Дилетанты чертовы.
— Да они хотят его продать. Сейчас везде так. Я недавно был на вызове возле озера. Там сцепились вампиры с оборотнями за право добычи. Они не смогли определить, кто вправе ограбить пустующие дома «нелегальных» магов, — бросил старый напарник Говарда.
***
Ничего другого не придумав, Снейп в компании Грейнджер и Помфри везли Лайт на каталке по коридору больницы. На странную троицу, которая будто бы похитила тело, бросали подозрительные взгляды все встречные. Весь напряженные люди, наконец, успокоились в транспортной комнате. Охранник даже встать не решился, продолжая сидеть на своем месте и почитывал свежий номер «пророка».
Элейн проснулась весьма не вовремя. Его вялые движения заметили.
— Ох… — никто не заметил слегка изменившийся голос Элейн.
— Тише, Эл, тише… — помогла ей встать Гермиона.
Наконец Лайт пришла в себя и своим вопросом ввела в ступор всех своих спутников:
— Кто вы? И где Элейн?
Глава 31 Новое… начало?
— Что? Ты о чем, Эл? — посмотрела прямо в глаза Лайт Гермиона и заметила в них одну странность, словно она где-то видела такой взгляд, но точно не у самой Лайт, и самое любопытное — изменился цвет глаз, чего просто не должно было быть. У девушки перед ней были серые глаза металлического отлива с очень странной радужкой в виде нескольких колец.
— Вы… — пару раз моргнула полузакрытыми глазами Лайт, будто силилась вспоминать девушку перед ней. — Гермиона Грейндже…
— Тише, — названная поспешила прикрыть ей рот ладонью, с тревогой оглянувшись на охранника. Тот вроде бы ничего не услышал, продолжая сидеть на том же месте и читать свежий выпуск «Пророка».
— Можете убрать руки? Спасибо, — учтиво обратилась Эльси. — Вы не видели Элейн?
Брюнетка попыталась встать с кушетки. Коснувшись пола, она чуть не упала, но успела ухватиться за край. Едва держась на ногах, девушка осматривалась вокруг с повышенной опаской. Её блуждающий взгляд ничего не узнавал из увиденного, хотя выражение лица оставалось невозмутимым.
«Элейн?!», — было удивилась Гермиона, как её осенило. «Это же та девушка! Эльсерафи…».
— А что последнее ты помнишь? — осторожно спросила Гермиона, стараясь не напугать её, видя её состояние.
Сама волшебница окончательно запуталась. Что же «там» случилось под конец терапии? Задавалась она вопросом. Девушка рядом с ней с первого взгляда не шибко отличалась от Элейн. Однако Гермиона могла с уверенностью сказать, что эта девушка точно не она. Особенно в глаза бросалось не состыковки в поведении и слегка тон голоса. Другая личность Эл, о которой та упоминала, каким-то образом обменялась местами с настоящей. Хотя, Гермиона на миг засомневалась, а кто из них-то настоящая и вообще, возможно ли такое…
— Помните, мы сидели в черной комнате и смотрели на экран? — Гермиона кивнула. — Потом появился тот ужасный звук с диссонансом. Элейн вытолкнула меня из комнаты, и я очутилась уже здесь… А вы не знаете, где мы? — Эльсерафи старалась не смотреть на двух других людей в помещении и вела себя крайне неуверенно и зажато. Ей явно было не по себе.
Снейп и Помфри в ожидании своей очереди в транспортном камине, следили за странным диалогом, не в силах понять его суть. Вскоре над проемом камина загорелась зеленая надпись, оповещающая о свободном проходе. Дождавшись своей очереди, парочка взрослых магов поочередно исчезла в ярко-зеленой вспышке пламени.