– Не виждам как това би се получило, скъпа. Организирала съм достатъчно сватби, за да знам. Спомних си как преди време майка ми минаваше през процеса на планиране на сватба, всяка следваща церемония по-натруфена и запомняща се от предходната. Никога прекалено и винаги с вкус. Красиви сватби за младолика привлекателна булка. Надявах се да остарявам поне наполовина толкова изящно, защото Гидиън щеше само да става по-секси с течение на времето. Беше от този тип мъже.
– Нека ти покажа как може да изглежда червеното, Моника – каза Кристин, като извади кожено портфолио от чантата си. – То може да бъде невероятно, особено при вечерни сватби. Важното е церемонията и тържеството да отговарят на същността както на булката, така и на младоженеца. За да стане денят наистина незабравим, е важно да предадем визуално техния стил, история и надежди за бъдещето.
Майка ми пое протегнатото към нея портфолио и погледна към колажа от снимки на страницата.
– Ева... не можеш да говориш сериозно.
Погледнах с благодарност Кристин за това, че ме подкрепи, особено след като се беше заела с нещата, очаквайки майка ми да поеме сметката. Разбира се, фактът, че се омъжвах за Гидиън Крос, най-вероятно бе помогнал да наклони везните в моя полза. Да го използва в бъдеще за препоръка, със сигурност щеше да ѝ спечели нови клиенти.
– Сигурна съм, че ще намерим начин да се споразумеем, мамо. – Поне се надявах да е така. Още не ѝ бях казала най-шокиращата част.
– Имаме ли идея е какъв бюджет разполагаме? – попита Кристин.
И ето че моментът дойде...
Видях как устата на майка ми се разтваря на забавен каданс и сърцето ми се впусна в полупаникьосан ритъм.
– Петдесет хиляди за самата церемония – избърборих аз. – Минус цената на роклята.
И двете жени се обърнаха към мен е широко разтворени очи.
Майка ми се разсмя невярващо, ръката ѝ се вдигна и докосна тройното колие на "Картие", което лежеше между гърдите ѝ.
– Боже мой, Ева. Не е моментът да си правиш шеги!
– Татко ще плати сватбата, мамо – казах ѝ, гласът ми стана по-твърд сега, когато мигът, от който се ужасявах, беше минал.
Тя примигна срещу мен, само за момент в очите ѝ се появи нежна мекота. После челюстта ѝ се стегна.
– Само роклята ти ще струва повече от това. Цветята, мястото...
– Ще се оженим на плажа – казах аз, идеята току-що ми беше хрумнала. – В Северна Каролина. В Аутър Банкс. В къщата, която Гидиън и аз току-що купихме. Нуждаем се от достатъчно цветя само за гостите на сватбеното тържество.
– Ти не разбираш. – Майка ми погледна към Кристин за подкрепа. – Няма начин това да проработи. Няма да имаш никакъв контрол.
Тоест тя нямаше да има.
– Непредвидима прогноза за времето – продължи тя, – пясък навсякъде... Освен това, ако накараш всички да пътуват толкова далеч извън града, е твърде вероятно някои да не могат да присъстват. И къде ще отседнат всички?
– Кои са тези всички? Казах ти, церемонията ще бъде малка, само за приятелите ни и семейството. Гидиън ще се погрижи за транспорта. Сигурна съм, че с удоволствие ще се занимае и със запазването на места за отсядане.
– Мога да помогна за това – каза Кристин.
– Не я окуражавай! – избухна майка ми.
– Не бъди груба! – върнах ѝ го аз. – Мисля, че забравяш, че това е моята сватба. Не възможност за реклама.
Майка ми си пое дълбоко въздух, за да се успокои.
– Ева, мисля, че е много мило, че искаш да угодиш на баща си по този начин, но той не разбира какъв товар слага върху раменете ти, като иска това. Дори аз да добавя от себе си същата сума до стотинка, пак няма да стигне...
– Достатъчно е. – Стиснах силно ръцете в скута си една в друга, като натиснах неприятно пръстените си към костта. – И не е товар.
– Ще обидиш хората. Трябва да разбереш, че мъж на положението на Гидиън трябва да използва всяка възможност да засили влиянието си. Той ще иска...
– Да избягаме и да се оженим тайно – казах хапливо, ядосана от прекалено познатия сблъсък на гледните ни точки. – Ако беше постигнал своето, щяхме да избягаме някъде и да се оженим на отдалечен остров с няколко свидетели и прекрасна гледка.
– Може би го казва, но...
– Не, майко. Повярвай ми. Той точно това би направил.
– Ъм, ако може да се намеся... – Кристин се наведе напред. – Можем да направим така, че да се получи, Моника. Много сватби на известни хора са интимни събития. Ограниченият бюджет ще задържи вниманието ни върху детайлите. И ако Гидиън и Ева са съгласни, можем да уредим продажбата на определени фотографии на популярни лайфстайл списания за знаменитости, а печалбата да отиде за благотворителност.