– Все, Аргунов, – вставая и собирая тетради, подвел он итог. – Не могу я больше в этой проходной учиться. Выметывайся – я запираю комнату и ухожу в читалку.
Читалка находилась на первом этаже. Отличник пошел туда через вестибюль, где на вахте бабку Юльку уже сменил какой-то студент из подрабатывающих старшекурсников. Читалка представляла собой большой, совершенно голый зал, полностью заставленный ученическими партами. За ее окнами в узком скверике вдоль общаги молодые мамы катали коляски и курили сигареты.
В читалке, несмотря на то что в сессию здесь собиралось много народу, стояла благоговейная тишина, нарушаемая лишь осторожным шорохом затекших ног, шелестом страниц и редким шепотом, столь тихим, что он почти превращался в телепатию. Отличник сел подальше от дверей за парту с красивой однокурсницей Милой Северьяновой и наконец-то полностью ушел в учебу.
Он просидел в читалке два или три часа, и его лишь дважды оторвали от занятий: один раз собрала конспекты и ушла Мила, другой раз, пригибаясь, словно под обстрелом, к Отличнику пробрался Игорь и сказал, что Нелли и Леля зовут его перебирать гречку. На это Отличник ответил, что он с утра мыл посуду, а некоторые дрыхли, и пусть они теперь сами перебирают гречку, а он будет учиться, потому что поступал в институт не для того, чтобы мыть посуду за тех, кто ночью шляется по бабам или вышибает двери, и не для того, чтобы перебирать гречку, а чтобы получать высшее образование. Прослушав гневную отповедь Отличника, Игорь, так же пригибаясь, убежал.
Отличник еще некоторое время сидел и читал, и тут за ним пришла Леля.
– Отличничек!.. – театральным шепотом прокричала она и от ужаса округлила глаза. – Мы все уже за стол садимся!..
– Иду-иду, – покорно согласился Отличник, собирая тетради.
Общага переживала последний предсонный всплеск жизни. Двери ее хлопали, пропуская вереницы жильцов и гостей. В вестибюле у телефона-автомата маялась очередь. Со студентом-вахтером уныло ругалась какая-то девушка по поводу журнала, который у нее то ли свистнули со стола вахты, где обычно лежала выписанная студентами почта, а то ли вообще не принесли. На главной лестнице была суета, на черной – голоса, смех и дым сигарет. Балконы усеяли курильщики, как воробьи – телеграфные провода. На кухнях шипела вода в кранах и могуче трещали на плитах сковородки. Из блоков доносился футбольный гвалт и захлебывающаяся скороговорка телекомментатора. Отличник шел по этим лестницам и этим коридорам, о чем-то несущественном болтая с Лелей, и ощущал, что он гаснет, растворяется, наполняя собой общагу, и его осязание становится вечным общажным сквозняком, его зрение смягчается прозрачными сумерками ее помещений, слух его превращается в голоса, смех, хлопанье дверей, кухонный шум, и душа его вмещает в себя всю вселенную общаги с ее радостью, разочарованием, первой любовью, надеждой и болью. Отличник шел и чувствовал, что он любит, бесконечно любит общагу.
В двести четырнадцатой Ванька, Игорь и Нелли уже сидели возле стола. На подоконнике теснились четыре бутылки, сипящий электрочайник и две кастрюли, у одной из которых из-под крышки валил пар. Ванька ковырял штопором в пробке пятой бутылки. В комнате все было синим от вечера и сигарет.
– Ты, блин, уже заколебал всех!.. – закричал Отличнику Ванька.
– Приперся все-таки… – проворчала Нелли с выражением глубочайшего неудовольствия.
Леля за плечи усадила Отличника и, целуя его в макушку, с вызовом сообщила:
– Он хороший, да! А вы все дураки.
Ванька вскочил, сдвинул четыре стакана и разлил вино.
– Лелька, где у этого чучела бутылка? – спросила Нелли, и Леля, спохватившись, попросила Игоря:
– Игорек, достань там из-за шторы лимонад Отличнику.
– Может, винища, харя? – подмигивая, спросил Ванька.
– Сами пейте вашу бурду, – отозвался Отличник.
– Это не бурда, Отличничек. Ванечка «Алиготе» купил.
– Пусть лимонад пьет, – строго велела Нелли. – Во-первых, неполовозрелым детям вино противопоказано. Во-вторых, он денег не давал. Кстати, Отличник, с тебя два рубля. А в-третьих, хоть один нормальный человек будет среди ваших пьяных рож.
– Радость моя, ты бы лучше занялась тарелками, – ласково попросил Игорь.
– Не ори на меня! – сурово осадила его Нелли.
– Ну, понеслась… – вздохнул Ванька. – Давайте по пять грамм.
– Дождись Нелли, – придержал его Игорь.
– Подлец! – с пафосом сказала Нелли, столовским жестом кидая перед Ванькой тарелку с гречневой кашей и двумя сосисками.