— Бей остроухих! — завопил он, выхватывая из рук стоящего рядом гнома солидных размеров булыжник и посылая его в полет.
Эльфийский капитан попытался увернуться, но не успел. Его уши окутало голубоватое свечение, которое стремительно окружило голову эльфа, но оно сумело лишь немного замедлить камень.
Из рассеченной брови брызнули капли крови. С громкими криками кинулись вперед гномы, полетело еще несколько булыжников. Тело Альвейна откинулось назад. Расчетливо-небрежными движениями эльфы подняли луки, одновременно натягивая их. Воздух зазвенел от выпущенных стрел. Тело капитана почти коснулось земли, но неожиданно замерло. Застыли в нелепых позах бегущие гномы, оцепенели эльфы, так и не успевшие выхватить из колчанов по второй стреле. Зависли в воздухе не долетевшие до цели камни и стрелы.
Над полем несостоявшегося боя раздался чистый и прекрасный голос, который с укоризной произнес:
— Как вам не стыдно! Вы же борцы за дело Добра, Света и Справедливости! А нападать на своих же сотоварищей — поступок постыдный! Заберите у них оружие, — голос обратился к кому-то другому.
Чья-то рука убрала зависшую перед носом Дарага стрелу. И через мгновение неведомая сила, остановившая всех участников неудавшейся драки, исчезла. От неожиданности сотник осел на землю. Невдалеке начал приподниматься упавший Альвейн. За спиной раздавались стоны Малыша: ротук, похоже, получил-таки свою стрелу.
— И ведь из-за чего спор? — продолжил вещать голос. — Кто будет копать э-э-э… места для справления естественных нужд. Для каждого из вас должно быть честью оказать подобную услугу своим товарищам по армии Добра, Света и Справедливости. По-моему, будет справедливо, если вы вместе выполните эту работу, совместный труд научит вас с уважением и пониманием относиться друг к другу. Вы ведь поддерживаете мое решение? Ваше Величество?
— Да! — другой, несомненно эльфийский, хотя и не такой прекрасный голос подтвердил, разумеется, подтвердил предложенное первым голосом решение.
— А вы, доблестный генерал?
— Еще бы! — грубый мужской голос, конечно, тоже согласен.
Дараг окончательно сбросил оцепенение: "Вот шрук, это же Трунг!".
— На том и порешим. А вечером мы придем проверить. Если не сделаете, придется наказать строже, — печальный вздох. — Мы не можем позволить отдельным воинам нарушать наше общее единство.
— Ну, что теперь скажешь, гном? — поинтересовался Альвейн у Дарага, покачивая перевязанной головой
Эльфийский уже лейтенант был одет в темно-серую рваную рабочую робу, всю покрытую какими-то буро-коричневыми и синевато-бардовыми пятнами. По одежде он сейчас напоминал скорее деревенского могильщика, а не эльфа, но лопату Альвейн держал с поистине нечеловеческой — и тем более, не гномьей — грацией. Островерхие уши гордо выглядывали из-под окровавленной повязки.
— А что тут скажешь. Копать надо, — проворчал в ответ Дараг, по-прежнему облаченный в свой железный гроб.
Правда, теперь на шлеме присутствовала приличных размеров вмятина — материальный след понижения в должности. Разъяренный генерал, опуская Дарага из сотников в пятидесятники, от души заехал ему по голове церемониальной булавой. Голова Дарага слегка гудела, а вот символ власти командующего разлетелся на части. Генерал хотел было врезать ему еще и своим боевым молотом, но, видно, пожалел. Просто наорал напоследок и выгнал.
Немного покачиваясь, Дараг старательно чертил лопатой контуры выгребной ямы, но вместо положенного прямоугольника у него получалась какая-то странная незамкнутая кривая. Но гном, беспрерывно поминая шруков, продолжал сей нелегкий труд. Наконец, он не выдержал и, переступая через свою гордость, обратился к эльфу за помощью:
— Остроухий, ты хоть контур ямы мне нарисуй. Нам же обоим велели их рыть. А генерал сказал, что, если ям к вечеру не будет, он меня лично распнет.
Эльф презрительно глянул на гнома и продолжил с любопытством разглядывать свою лопату. Наконец, удовлетворившись осмотром и убедившись, что предмет, который он держит в руках, представляет собой деревянный кол с насаженным на один конец расплющенным железным листом, и ничего более, он вновь повернулся к гному и, щурясь на яркое солнце, небрежно поинтересовался:
— А как пользоваться этой штукой?
— Какой? — опешил гном.
В ответ эльф покачал у него перед носом лопатой.