В 1954-1955 гг. появились первые специальные надводные корабли-ракетоносцы, вооруженные боевым ракетным комплексом.
Комплексом ракетного оружия называются все элементы, входящие в состав конкретного образца оружия. Каждый комплекс ракетного оружия состоит из
ракеты;
системы хранения и заряжания;
пусковой установки (ПУ);
системы управления полетом (системы наведения).
Рассмотрим каждый из этих элементов. Ракеты обычно подразделяются на две основные группы: крылатые и баллистические (бескрылые). Подъемная сила крылатых ракет создается крыльями или развитым хвостовым оперением. Баллистическая ракета на активном участке движется только вследствие тяги двигателя и продолжает полет под действием сил инерции по баллистической траектории.
Большинство управляемых ракет ВМС являются крылатыми. Стабилизация полета таких ракет осуществляется при помощи автопилота, датчиков углов крена, рыскания, высотомера, рулевой машины и органов управления.
Системы хранения, подачи и заряжания – главные элементы ракетного комплекса, обеспечивающие его боеготовность. Эти системы значительно влияют на корабельную архитектуру, требуя больших помещений, дополнительной защиты, размещение их на корабле вызывает большие трудности.
Электронная аппаратура, установленная на ракетах, для своей постоянной боевой готовности должна храниться в помещениях с особым микроклиматом, для обеспечения которого применяются специальные системы кондиционирования воздуха.
Из-за больших габаритов ракет многих типов часто предусматривается раздельное хранение стартовых двигателей, крыльев и стабилизаторов. Однако такое хранение, несмотря на ряд преимуществ, значительно усложняет операцию подготовки ракет к пуску.
Для осмотров и ремонта ракет в хранилищах должна быть учтена резервная площадь палуб. Система хранения предусматривает раздельное размещение боекомплекта ракет, для защиты которого от воздействия оружия противника погреба, где хранятся ракеты, располагают ниже верхней палубы корабля, иногда район их расположения защищают броней.
Хранение ракет на кораблях разделяется на погребное, ангарное (на верхней палубе), шахтное, контейнерное и непосредственно на пусковых установках.
Ракеты в погребах размещаются как в горизонтальном, так и в вертикальном положении на специальных стеллажах, тележках, контейнерах, в барабанах и т. п. Выбор способа хранения определяется типом ракет, системой подачи, конструктивным выполнением пусковой установки (ПУ) и рядом других факторов.
Шахты, в которых хранятся и из которых запускаются баллистические ракеты, располагаются в прочном корпусе, в вертикальном или в наклонном положении.
Контейнеры размещаются в горизонтальных или наклонных устройствах, в большинстве случаев выполняемых наводящимися. В этом случае контейнеры служат одновременно и хранилищем ракеты, и ее пусковой установкой.
Хранение ракет непосредственно на пусковой установке применяется редко из-за больших неудобств, связанных с расположением ракет незащищенными.
Системы подачи и заряжания служат и для транспортировки ракет из хранилища к пусковому устройству или обратно, для приема ракет на корабль и погрузки в хранилище. К элементам этой системы относятся барабаны и конвейеры, на которых хранится ракетный боезапас, а также различные типы подъемников. Для обеспечения скорострельности установок в большинстве случаев системы подачи и заряжания полностью автоматизируются.
Для обеспечения большей живучести ракетного комплекса на кораблях устанавливаются резервные (аварийные) системы подачи и заряжания, работающие от аварийных источников питания или вручную.
Пусковая установка (ПУ) – конструктивный элемент ракетного комплекса, обеспечивающий пуск ракет в нужном направлении и под расчетным углом к горизонту.
Пусковые корабельные устройства могут быть следующих типов; башенные, контейнерные, пусковые шахтные, подвижные, смонтированные на тележках, ферменной конструкции и многоствольные (магазинного типа). Основным требованием, предъявляемым к ПУ, наряду с безопасностью пуска, является обеспечение максимальной скорострельности.