Надо сказать, что несовершенство процессов самоуправления и саморегуляции психики человека очень часто бывает обусловлено дефицитом информации, необходимой для своевременной организации адаптивных реакций. Широкое использование в будущем синергетических компьютерных систем, вероятно, поможет человеку получать более полную информацию, в том числе и прогностического характера, на любом из этапов его жизни и деятельности и тем самым значительно расширит существующие возможности саморегуляции, которые большинство из нас используют пока не слишком осознанно.
Сформировавшаяся в процессе филогенеза разветвленная система органов чувств (каждый элемент которой отвечает за отражение определенных свойств окружающей среды) предопределяет способность психики каждого нормального человеческого индивида к более высоким уровням психического отражения, нежели у высших животных.
Современная теория познавательных процессов выделяет три основных уровня психического отражения: чувственный, уровень представлений и словесно-логический.
Ощущения и восприятия, относящиеся, как уже говорилось, к первому, чувственному уровню, являются исходными базовыми формами образного отражения. Они возникают при непосредственном воздействии предметов и явлений объективной действительности на органы чувств. Возникая на самых начальных ступенях психического развития и изменяясь в различные возрастные периоды, ощущения и восприятия во многом определяют специфику отражения индивидом действительности, в том числе и самого себя. И как биологического организма, и как «вместилища» или «воплощения» «Я», во всех его внешних особенностях и внутренних самоощущениях.
Представления человека о собственной сущности и своих возможностях в каждый период жизни существенно различны. Они зависят от особенностей психического отражения, присущих каждому возрасту, придающих формируемому «Я-образу» определенную специфичность, окраску. Чисто эмоциональное различение себя от другого появляется у человека еще в младенческом возрасте, на третьем месяце жизни. Около восьми месяцев в отдельных случаях ребенок уже начинает узнавать себя; между восьмью и двенадцатью — он может уже различать свои отдельные внешние свойства; между годом и двумя — пол, возраст, собственные черты в различных ситуациях осознаются достаточно устойчиво. Хотя внешность занимает существенное место в детском образе «Я», преобладающий интерес сосредоточивается вокруг своей «деятельностной сущности», проявляющейся в характерных для этого возраста сферах: развлечения, спорт, коллекционирование и т. п. В подростковый и юношеский период жизни внимание сосредоточивается на оценке своего' тела и внешности, происходит придирчивая, иногда болезненная «ревизия» своих внешних данных.
Второй уровень психического отражения — это уровень представлений. Представление возникает в результате воспроизведения в сознании ранее воспринимавшегося предмета или явления. Основа тут — образная память и воображение. Если образная память служит фиксации и последующему воспроизведению образов, то воображение — созданию новых образов посредством преобразования тех, которые отложились в памяти.
Формирование представлений — это качественно иная ступень развития познавательных процессов. На этом уровне возникают элементы обобщения и абстрагирования. Предмет представлений обособляется от присущего для него фона и в новом этом качестве приобретает некоторую абстрагированность, самостоятельность. В процессе умственного развития человек овладевает особыми способами оперирования представлениями: мысленного расчленения объектов и объединения их признаков в одно целое, то есть различного рода комбинациями и рекомбинациями — основой для творческого, художественного или рационального мышления.
Психическое отражение на уровне представлений, мышление образами очень характерно для юношеского возраста, когда временами на молодого человека буквально наплывают безудержные «фантазии», основное содержание которых заключается в «примерке» на себя самых разнообразных ролей. Наряду с естественными для этого возраста мечтаниями на тему отношений с противоположным полом, представляемые ролевые ситуации все же чаще бывают связаны с той или иной профессией. Способность варьировать представления, «манипулировать образами» у взрослых людей бывает выражена не так отчетливо, но ее наличие является непременным условием и показателем творческих способностей. В плане общения с собой развитое образное мышление, в сочетании с умением концентрировать внимание, предоставляет человеку возможность успешного овладения методами саморегуляции.