Третий уровень психического отражения — словесно-логическое мышление, речемыслительный процесс. Это уровень понятийного отражения, рационального познания, когда в предмете или явлении вскрываются глубинные, сущностные основы, взаимосвязи, структуры. На этом уровне как бы разрываются ограниченные рамки непосредственной конкретности и очевидности, обыденного опыта, происходит его углубление за счет подключения к огромному багажу знаний, выработанных человечеством. Предметная область индивидуального познания на этом уровне приближается к той, которая раскрывается общественно-исторической практикой, то есть становится практически безграничной. В процессе понятийного мышления человек оперирует абстракциями и обобщениями, зафиксированными в знаках и в знаково-символических системах. Наиболее развитой и всеобщей знаковой системой является язык.
Роль речемыслительных, знаково-символических средств в процессах саморефлексии является опорной, определяющей. В словах в конечном итоге человек фиксирует свое состояние или же причины душевного дискомфорта, психологического конфликта. Посредством речи осуществляется автокоммуникация, с помощью и в результате которой обсуждаются и осознаются пути выхода из конфликтов, кризисных ситуаций. В ходе диалога с самим собой человек как бы отстраняется от своего привычного образа, от шаблонного видения каких-то конкретных трудных обстоятельств. Появляется потребность взглянуть на них и на себя со стороны, более критично. А это возможно только с общечеловеческой, «философской» точки зрения, позволяющей за обыденными заурядными явлениями и событиями усмотреть определенные жизненные закономерности, по-новому оценить сложившуюся обстановку, найти более основательные и приемлемые варианты выхода из нее.
Может сложиться впечатление, что все три формы (уровня) психического отражения (особенно образная и понятийная) представляют собой отдельные, не связанные друг с другом процессы противоположного характера. В обыденном понимании они зачастую противопоставляются как чувственное и рациональное в мышлении. В реальном же познавательном процессе эти элементы, стороны сознания органически взаимосвязаны, непрестанно переходят одна в другую, «дополняют» друг друга. Они неразрывны и не существуют раздельно.
Все три уровня отражения интегрируются, объединяются в образе предмета или явления, процесса или действия как внешнего, объективного, так и внутреннего, субъективного мира, например, в образе «Я». Благодаря многоуровневости образа отражаемый в нем предмет или явление представляется человеку в многообразии своих свойств и отношений.
Ведущим, регулирующим все процессы отражения у человека выступает словесно-логический «слой», уровень сознания. Благодаря его организующей все содержание сознания роли человек может достаточно легко и свободно переходить от настоящего к будущему и прошлому, от начального момента деятельности к конечному и, наоборот, может приводить в систему спои представления о мире и о себе самом.
В интересующем нас образе «Я» представления о внешнем, объективном мире (как результат деятельности сознания) противостоят представлениям о себе самом (результату процесса самосознания), как «Я» противостоит всему, что «не-Я». Таким образом, саморефлексия, общение человека с собой происходит исключительно внутри собственного сознания, которое становится специфическим объектом автокоммуникации. Противостояние психологических механизмов отражает противоречивость содержания сознания, диалектику жизни: природной и социальной действительности, процессов познания и деятельности.
Общеизвестно, что человеческая личность, ее внутренний мир никогда не проявляются в виде полного, гармоничного единства своих составляющих. Любой человек постоянно «разрывается» между противоположными стремлениями, взглядами, интересами, почему и не всегда последователен в своих действиях, нередко оказывается ниже своих же собственных убеждений и идеалов. Эго дает основание говорить о той или иной «расщепленности» личности, о нашем «лучшем» и «худшем» «Я», о том, что каждому приходилось претерпевать весьма различные по своему качеству действия и поступки, нередко совершенно неожиданные для самого себя. Ф. М. Достоевским, пожалуй, впервые было отмечено, что двойственность личности проявляется не только на логическом, но и на эмоциональном уровне, когда принимаемое решение не поддерживается чувственной сферой и даже противоречит принятому решению. Так, в романе «Преступление и наказание», в том месте, где описывается состояние Раскольникова в период планирования им своего преступления, Достоевский специально подробно останавливается на этом обстоятельстве: «Заметим кстати одну особенность по поводу всех окончательных решений, уже принятых им в этом деле. Они имели одно странное свойство: чем окончательнее они становились, тем безобразнее, нелепее тотчас же становились и в его глазах. Несмотря на всю мучительную внутреннюю борьбу свою, он никогда, ни на одно мгновение не мог уверовать в исполнимость своих замыслов, во все это время. И если бы даже случилось когда-нибудь так, что уже все до последней точки было бы им разобрано и решено окончательно и сомнений не оставалось бы уже никаких, — то тут-то бы, кажется, он и отказался от всего, как от нелепости, чудовищности и невозможности». Противоречивость сознания (в определенных пределах) есть явление, характерное для нормального человека. Тем более это его свойство проступает в экстремальных ситуациях, наподобие той, в которой оказался Раскольников при исполнении своего замысла. «Окончательным своим решениям он продолжал всего менее верить, и когда пробил час, псе вышло совсем не так, а как-то нечаянно, даже почти неожиданно». Впечатление «рыхлости» логики в собственных поступках создавалось у него прежде всего потому, что все его решения принимались преимущественно на эмоциональном уровне. Раскольников не давал себе труда тщательно обдумывать свои действия и убедить себя в их безусловной необходимости, результате они отражались в его сознании как какие-то нереальные, отчужденные, происходящие как будто и не с ним.