К концу 1876 г., когда готовилась Казанская демонстрация, пропаганда среди рабочих, как уже отмечено, приняла значительные размеры в Петербурге и его пригородах. Г.В. Плеханов в своих воспоминаниях «Русский рабочий в революционном движении» перечисляет местности, где велась пропаганда: Галерная гавань, Васильевский остров[1166], Петербургская и Выборгская стороны, Обводный канал, районы за Невской и Нарвской заставами, Колпино, Кронштадт и т.д. По его же словам, руководство местными рабочими кружками, возникшими в той или другой части Петербурга, лежало на обязанности «центральной, отборной рабочей группы». «Интеллигенция не вмешивалась в дела этих местных кружков, ограничиваясь доставлением им книг, помощью при заведении тайных квартир для собраний и т.п.»[1167] Разумеется, интеллигенты выступали, кроме того, непосредственно в роли пропагандистов, участвуя в этом качестве и в общих собраниях основного рабочего ядра, и в собраниях местных кружков. По-видимому, уже в период Казанской демонстрации руководители рабочих кружков серьезно обсуждали вопрос о более тесном объединении и образовании самостоятельной рабочей организации. В одном сохранившемся в заграничных архивах письме (видимо, основанном на полученных из круга петербургских рабочих сведениях) говорится о том, что рабочие, не чувствуя себя независимыми и равноправными в рядах революционной организации, зимой 1876/77 г. образовали «что-то вроде федерации, с выборными и центральным советом, совсем независимо от интеллигенции»[1168]. Это были шаги на том пути, который привел года через два к окончательному оформлению (впрочем, сравнительно недолговечной) организации, известной под названием «Северного союза русских рабочих».
Центральное рабочее ядро, о котором говорит Плеханов и которое, бесспорно, играло решающую роль в начинаниях, отразившихся в только что упомянутом письме, включало людей, тесно связанных уже с петербургскими рабочими кружками начала 70-х годов, и рабочих, вновь примкнувших к движению.
В рабочей революционной среде Петербурга, в которой готовился и зародился «Северный союз русских рабочих», выдающееся место принадлежало слесарю Виктору Обнорскому и столяру Степану Халтурину.
В.П. Обнорский (1852 – 1920 гг.) был одним из первых и наиболее активных участников «заводской» группы, которая образовалась в пору деятельности петербургской революционной организации, связанной с именами Сердюкова, Кропоткина, Кравчинского, Клеменца и др. Уже тогда он производил на окружающих впечатление человека, выделяющегося своим умственным развитием. Позднее современники свидетельствовали, что Обнорский повсюду в рабочих кругах оставлял глубокое впечатление – рабочие его любили и он умел привязать их к себе[1169]. Летом 1873 г. Обнорский временно оставил Петербург. После непродолжительного пребывания в Одессе, оставившего тем не менее след в одесском рабочем движении (Обнорский был близок в Одессе с некоторыми рабочими, участвовавшими потом в организации «Южнороссийского союза рабочих»), он уехал за границу. В дальнейшем Обнорский ездил за границу еще дважды и провел там (главным образом в Швейцарии) в общей сложности около трех лет. Поддерживая довольно тесные отношения с русской революционной эмиграцией (имеются, в частности, сведения о его связях с набатовцами и особенно с группой издателей журнала «Община»), Обнорский одновременно присматривался к западноевропейскому рабочему движению. Наблюдения над жизнью и борьбой западного пролетариата многому научили Обнорского, дополнив его опыт, вынесенный им из участия в революционной борьбе в России[1170]. В.П. Обнорский был убежденным сторонником создания самостоятельной рабочей организации в России и много в этом направлении потрудился. По некоторым указаниям, он сравнительно рано пришел к сознанию необходимости для рабочих бороться за политическую свободу. В формировании идейных позиций, на основе которых образовался потом «Северный союз русских рабочих», Обнорский сыграл важную роль. Вскоре после своего возвращения из последней поездки за границу, предпринятой в связи с подготовлявшимся изданием рабочего печатного органа[1171], Обнорский был арестован, в начале 1879 г., и затем осужден на каторгу.
1166
Здесь особую роль играли (еще с начала 70-х годов) передовые рабочие Патронного завода.
1170
Обнорский не был единственным из передовых рабочих-семидесятников, кто ездил за границу и лично знакомился с западноевропейским рабочим движением. Так, из участников той же группы «заводских» в конце 1874 г. (после освобождения из-под ареста) нелегально отправились в Швейцарию С. Виноградов и К. Иванайнен. Последний продолжал после возвращения революционную работу среди рабочих. Виноградов же надолго попал в тюрьму.
1171
Обнорский осенью 1878 г. вел переговоры с П. Аксельродом и другими членами редакции женевского журнала «Община» о совместной работе; он виделся также с П. Лавровым. На обратном пути в Россию Обнорский установил в Варшаве связь с представителями польского рабочего движения.