Замыслы и планы при образовании «Северного союза» были очень широки. Организаторы, как видно из программы, мечтали о том, что он станет «великим союзом». Между тем внешние трудности и препятствия, с одной стороны, и особенности хода самого революционного движения, с другой стороны, подрывали развитие деятельности «Союза». В то время когда Обнорский, Халтурин и их ближайшие товарищи прилагали усилия к тому, чтобы вызвать к жизни и прочно поставить революционно-социалистическую организацию рабочих в Петербурге и в других местах, среди революционной народнической интеллигенции, а в значительной мере и среди части революционно настроенных рабочих стали все более усиливаться террористические веяния. Мысль о необходимости борьбы за политическую свободу, постепенно завоевывавшая признание, уже весной 1879 г. послужила основанием для сплочения целой фракции внутри народнической «Земли и воли», а через 8 – 9 месяцев получила формальное право гражданства в программе вновь возникшей партии «Народная воля». Однако последняя добивалась осуществления своей ближайшей задачи (совершения «политического переворота с целью передачи власти народу») не на путях массовой организационной и агитационно-пропагандистской работы, но в основном на путях заговора и террора, несовместимых в действительности с интересами роста и развития массового движения. Виднейший руководитель «Союза» Халтурин, вначале высказывавшийся против террора, находя, что он мешает организации и политическому воспитанию рабочих, сам, как уже упоминалось выше, в дальнейшем стал в ряды активных террористов.
«Северный союз русских рабочих», таким образом, довольно скоро после своего оформления начинает вступать в полосу известного кризиса. Но он еще действовал так или иначе около года и даже успел сделать попытку к разрешению одной из задач, к которой с большой настойчивостью стремились раньше его главные основатели, – к созданию своего рабочего органа печати.
В ответном письме редакции «Земли и воли» рабочие из «Северного союза» писали: «Вопросы, в которых весь „Союз“ заинтересован так близко, мы намеревались разобрать на столбцах своей газеты, где, между прочим, постарались бы развить и сущность нашей программы. Но, к сожалению, это желание, близкое, было, уже к осуществлению, по обстоятельствам, от нас не зависящим, так и осталось пока желанием. Мы лишились посему на время одного из самых важных рычагов нашей агитационной деятельности, печатного слова, и лишили в то же время рабочую и крестьянскую массу той пищи, в какой она теперь наиболее нуждается… Поэтому с искренним сочувствием мы отнеслись к дошедшему до нас слуху, что вы намерены в скором времени выпустить в свет народную социалистическую газету». Но ни сами землевольцы народной газеты не выпустили, ни сменившие их народовольцы и чернопередельцы не делали таких попыток до конца 1880 г., когда эти организации приступили к выпуску: народовольцы – «Рабочей газеты», чернопередельцы – рабочего листка «Зерно». Поэтому выпущенный в феврале 1880 г. «Северным союзом» (или его остатками) листок «Рабочая заря» оказался вообще первым опытом подпольной рабочей газеты в России. Первый, оказавшийся и единственным, номер «Рабочей зари» состоял, впрочем, всего из одной статьи, по характеру имевшей значение передовицы. Она начиналась выражением солидарности с действующими революционными организациями в связи с происшедшим перед тем провалом тайных типографий «Народной воли» и «Черного передела». В основной своей части статья посвящена была характеристике угнетенного положения рабочей массы и разъяснению необходимости революционной борьбы против правительства и капиталистов. «Вместо существующей ныне в человеческих отношениях борьбы всех противу всех» провозглашались лозунги «братства, равенства и свободы для всех». Путь к осуществлению этих лозунгов, к переходу в руки трудящихся земли, фабрик и заводов «Рабочая заря» видела в объединении для общего действия, в единодушии и сплоченности рабочих масс. В качестве примера, которому должно следовать, «Рабочая заря» указывала на движение рабочих в Англии, Франции и Германии, где, «несмотря на все гонения», союзы рабочих насчитывают уже миллионы членов, где рабочие стали «грозной силой», они «близки к победе»[1205].
«Рабочая заря» была отпечатана в очень небольшом числе экземпляров в подпольной типографии, оборудованной самими рабочими. Ближайшими участниками организации типографии и выпуска газеты были молодые рабочие Александр Павлов, Игнатий Гусев и др. В марте 1880 г. типография попала в руки полиции. Павлов и Гусев были сосланы в Сибирь; за отказ в тюрьме принести присягу новому царю Александру III они вместо Западной Сибири были отправлены в Якутскую область.
1205
«Рабочее движение в России в XIX веке», т. II, ч. 2, стр. 272 – 274; ср.