Грабеж природных ресурсов планеты «цивилизованными странами» идет все возрастающими темпами. Где только возможно, выкачивается нефть, а в результате – повышение энерговооруженности (и, следовательно, уровня жизни) одним, а загрязнение окружающей среды, парниковый эффект и т. п. – для всех; изводятся в невероятном темпе тропические леса – легкие планеты, а в результате прибыль одним (причем тем, кто для сжигания органического топлива потребляет больше кислорода), а задыхаться будем все; кислотные дожди, уменьшение толщины озонового слоя, другие экологические беды касаются всех, а следствием они являются неудержимого развития производства ради неумеренного потребления в «цивилизованных» странах. Причем существенно, что эти беды затрагивают прежде всего как раз менее развитые страны, у которых меньше возможности противостоять их разрушительным следствиям.
Империализм – последняя, высшая стадия развития капиталистической общественно-экономической формации. И в качестве таковой империализм имеет весьма существенные отличия от предыдущих стадий развития данной формации. Но формация все же продолжает оставаться той же капиталистической. Следовательно, и понять характерные черты империализма возможно только если рассматривать их как результат всего развития капиталистической формации, а желательно также с учетом того места, которое она занимает в общем процессе развития классового общества. Только в этом случае каждое явление, характеризующее современный империализм, предстанет перед нами не как нечто случайное, а как закономерный результат общественного развития на данной его ступени.
Разумеется, оставаясь при этом все в тех же формационных рамках (определяемых частной собственностью на средства производства и личной свободой владельцев рабочей силы), капитализм на данной своей стадии в весьма важных «деталях» действительно существенно меняется, в том числе, что наиболее важно, и в характере производственных отношений. Прежде всего это касается механизмов обобществления производства. Несмотря на то, что здесь всегда наличествовали элементы различных механизмов, на предыдущем этапе своего развития капиталистические производственные отношения в основном носили «либеральный» характер, основываясь главным образом на рыночном механизме («laissez faire», свободе торговли). Так это и воспринималось – как в обыденном, так и в теоретическом сознании: «когда Маркс писал свой “Капитал”, свободная конкуренция казалась подавляющему большинству экономистов “законом природы”»[6]. Несмотря на то, что в пропагандистском плане идея «свободного рынка» все еще продолжает активно эксплуатироваться, в реальности с того времени положение существенно изменилось и продолжает меняться. И меняется оно в направлении ликвидации рыночных отношений как механизма регулирования и обобществления производства с заменой их другим механизмом – олигархическим управлением.