Третий нашумевший случай — кукурузный. Специалисты одного из концернов внедрили в сорт кукурузы особый ген, убивающий кукурузного червя. И все было хорошо, пока эта кукуруза и чипсы из нее не попали в желудки людей. В результате синтеза возник доселе неизвестный науке белок, который не полностью переваривается в желудке и в конце концов попадает в кровь. Что бывает с человеком, когда в крови оказывается посторонний белок, известно: аллергическая реакция и анафилактический шок.
8 января 1998 года 120 членов Конфедерации крестьян, крупнейшего французского Союза фермеров, вошли на фабрику Новартиса по переработке и хранению продуктов в Нерке (Франция) и уничтожили семена кукурузы, подвергнутой генным изменениям. Это было сделано в качестве протеста против решения французского правительства, принятого в ноябре 1997 года, разрешить производство кукурузы, полученной путем генной инженерии, сведя на нет запрет на ее культивацию, принятый предыдущим консервативным правительством.
Кукуруза фирмы “Новартис” ассоциируется с многочисленными и долгосрочными бедами из-за присутствия в ней трех введенных генов. Наибольшая опасность кукурузы, созданной путем генных изменений, заключается в невозможности оценки долгосрочных последствий их употребления и прослеживания их влияния на окружающую среду, животных и человека.
Трое участников уничтожения семян были арестованы и привлечены к суду 3 февраля 1998 года. Начало процесса совпало с началом коалиции потребителей, фермеров и защитников окружающей среды по требованию изменить решение французского правительства, разрешающего культивирование измененной на генетическом уровне кукурузы. Во время процесса зал судебных заседаний был переполнен и тысячи человек собрались на улице. Одиннадцать свидетелей, известных и уважаемых людей, обратились к суду по поводу вреда, причиняемого кукурузой, полученной путем генной инженерии. Приговор был вынесен 18 февраля. Организаторы акции Рене Ризель и Жозе Бов были приговорены к 8 месяцам условного заключения, а Френсис Ру — к пяти месяцам.
Хотя вердикт “виновен” не подвергался сомнению, дело стало искрой, воспламенившей дискуссии во Франции по поводу опасности и выгодности использования, измененных на генном уровне урожаев в сельском хозяйстве.
Следует заметить, что все больше людей в мире высказываются против бездумного использования генетических продуктов и технологий. Недавние исследования российских ученых — Ирины Ярыгиной, Виктора Прохорова и других — подтверждают выводы их коллег (в частности, британского университета “Сюррей”, японской агропромышленной корпорации “Кирин брюэри”, ряда французских, мексиканских исследовательских центров): чем больше человек потребляет ГМ-продуктов, тем больше риск злокачественных изменений в крови, нарушений работы желудочно-кишечного тракта и нервной системы. Увеличивается и вероятность тромбофлебитов, т. е. непроходимости кровеносных сосудов, аллергических заболеваний и даже воспаления головного мозга (менингита). Наблюдаются также случаи перерождения печени, легких, других органов. Значит, нужна тщательная проверка состава и свойств ГМ-продукта, а также технологии его производства.
Серьезность ситуации подчеркивает тот факт, что вопросы безопасности биотехнологий обсуждались на саммите “восьмерки” в Японии. Было даже принято соответствующее коммюнике, в котором главы государств обязались прилагать все усилия для того, чтобы заставить национальные системы безопасности пищевых продуктов быстро реагировать на возрастающую осведомленность общественности о возможном риске. Но еще более важно то, что лидеры ведущих стран считают, что ключевым принципом в развитии биотехнологий остается приверженность научному и правовому подходу.
Партия Зеленых Юго-запада учредила ежегодную награду “Зеленый ангел” за “твердую позицию против генной инженерии и сочетание принципов с соображениями прибыли”. Фигурку стоящего ангела высотой около 20 см было присуждено Исландии, а вручена она была управляющему сети супермаркетов “Экзетерс” господину Ральфу Лоудену. Директор сети супермаркетов в Исландии заверил, что в его сети не содержится генетически модифицированных компонентов, несмотря на преднамеренное смешивание производителями продуктов соевых бобов, выращенных традиционным способом и бобов с применением генной инженерии. Вручавший награду Дэвид Тейлор прокомментировал: “Нужно поздравить Исландию с тем, что она дорогой ценой заняла твердую позицию по защите окружающей среды и здоровья людей. Мы очень надеемся, что их действия послужат примером для других сетей супермаркетов”. Многие исландские компании наложили запрет на продажу пищевых генетически измененных продуктов Соединенных Штатов Америки. Эти решения являются выражением личного мнения главы Исландии, председателя и президента Малькольма Уокера, который заявил британскому радио: “Потребителей дурачат”. Еще он сказал, что использование ингредиентов, полученных путем генных манипуляций, “возможно, является наиболее значительным и потенциально опасным развитием пищевой промышленности в этом столетии”.