Злые глаза посмотрели на нее, когда она вошла. Ее фрейлины ненавидели Элею. Она не была удивлена. Они верили, что она — враг. Но не смели оскорблять ее, страх был сильным мотиватором.
Она пошла к Джесалин. Ее темные волосы и серо — голубые глаза были как у ее братьев. Но она была в смешном розовом платье из шифона. Ее волосы были высоко собраны на голове. Ее нос был поднят высоко, как всегда. Элея достаточно слышала о Джесалин, чтобы знать, какой женщиной и королевой она была.
— Джесалин, вам нужно пойти со мной, — сказала Элея.
Джесалин подняла нос еще выше. Она видела, что та хотела отругать ее за отсутствие ее титула. Но не стала.
— Думаю, я останусь здесь.
Элея прикусила губу.
— Сейчас.
— Каэл попросил меня прийти в тронный зал?
— Да, — соврала она.
Ей нужно было увести Джесалин от ее фрейлин, и там они поговорят наедине.
— Вовремя, — Джесалин встала и отряхнула платье. Она выглядела так, словно сама придумала, что ей нужно идти. — Не сплетничайте много без меня.
Фрейлины захихикали, но Элея видела напряжение и стресс на их лицах.
Джесалин пошла из комнаты. Два стража пытались пойти с ними, но Элея подняла руку.
— Я справлюсь.
— У нас приказ.
— И я перечу вашим приказам, — сказала Элея стражу.
— Нам сказали все время защищать королеву Джесалин.
— Ах, но она не королева. Хотите, чтобы император услышал об этом? — холодно спросила Элея.
Страж побледнел, Элея ненавидела себя за это. Она становилась хороша в этом, как Каэл. Как? Было все проще и проще. Словно тьма заражала ее.
Элея взмахнула зеленой юбкой и пошла впереди Джесалин, направляя ее. Джесалин поспешила, чтобы они были бок о бок. Стражи не следовали за ними. Элея обвила руку Джесалин и притянула ее ближе. Джесалин, казалось, хотела возразить.
— Как мне увести вас отсюда? — прошептала Элея.
Джесалин прищурилась.
— О чем ты?
— Вы слышали.
— Увести? Ты хочешь… помочь мне? — Джесалин огляделась, словно это была шутка, и она попалась.
— Есть ли способ? Через сады? Прачечную? Кухню?
Джесалин покачала головой.
— Нет… мы на большом холме. Сады открыты. Прачечная не сработает. Кухни слишком далеко, — ее глаза наполнила паника. — Я… толком не знаю замок.
— Вы жили тут годами.
— Я — королева. Я не искала способы сбежать.
— Тише, — зашипела Элея.
Джесалин замолчала.
— Мы можем вас одеть как служанку? Отправить через крыло слуг?
Джесалин медленно кивнула.
— Да. Моя леди Кимберин так встречалась с любовником.
Элея склонилась к ее голове и захихикала:
— Конечно, конечно.
Джесалин быстро поняла и шлепнула Элею по запястью.
— Миледи, мы так быстро подружились. Как хорошо, что ты тут.
Лорд прошел мимо, он был верен Каэлу. Он даже не взглянул на двух дам, идущих без стражи. Повезло. Они шагали бодро. Если не спешить, Элея ощущала, что у них был шанс. Попасть в крыло слуг, переодеть ее и выпустить, будто простую служанку.
Но они не успели.
Они даже не дошли до крыла слуг, их остановил страж.
— Компаньон Элея?
— Да, — сказала она, подняв нос выше.
— Император попросил немедленно прибыть к нему.
Элея подавила ужасные мысли. Ее не поймали. Каэл не знал, что она работала на другую сторону. Она будет в порядке.
— Спасибо, что сообщили. Я верну спутницу в ее комнаты и приду.
— Он сказал: немедленно. Мы знаем, что он не любит ждать.
Элея кивнула. Каэл был нетерпеливым и в хорошие дни. Она подозревала, что сегодня был не хороший день.
— Идем, — она повернула Джесалину, и они направились к тронному залу.
— Что мне делать? — прошептала Джесалин.
— Молчать. Не отвечать на его слова, если это не прямой вопрос. Лучше, когда тебя игнорируют и не убивают, чем кричать о своей точке зрения.
— Так ты выживала так долго? — оскалилась Джесалин.
— Можешь меня осуждать, но это я решила помочь тебе сбежать. Так что молчи и слушайся.
Джесалин подавила гордость и закрыла рот. Они вошли в тронный зал. Каэл сидел на большом троне. Его зеленый плащ висел на краю трона. Он посмотрел на нее, когда она вошла. Щеки Элеи покраснели. Каэл пугал ее, но ее сердце все еще вздрагивало, когда она была с ним. Она знала, что ее страх должен был отгонять ее от него, но она не испытывала отвращение. Никогда. Даже когда работала против него.
— Стой здесь, — шепнула она Джесалин.
Элея прошла дальше одна и опустилась в реверансе.
— Ваше императорское величество.