— Я могу ее выбить, — сказала Сирена.
Максон фыркнул.
— Нет уж, — Силас тоже не согласился.
— Если я отвлеку ее, вы сможете вдвоем напасть на Берика и Кроса.
К ее удивлению, Максон кивнул.
— Хорошо. Не пускай ее к предметам, и мы уберем все остальное.
Она слабо улыбнулась. Сирена все — таки заставила их работать с ней. Даже если схватка с Алурой один на один была самоубийством.
Жеронд ждал их у границы.
— Из — за случившегося в прошлом матче, мы изменил правила. Если участник разобьет предмет своей команды, очки засчитаются противнику, а у участника отнимут три очка. Понятно?
Сирена усмехнулась. Это сделали из — за нее. Она даже ощутила себя особенной.
— Да.
Алура оскалилась, стоя с другой стороны от границы.
— Спасибо за это.
— Не за что.
— По свистку, — сказал Жеронд и попятился на пару шагов.
— Я ждала этого дня, — сказал Алура.
— Какого? Дня унижения? Я думала, мы через это уже проходили, — дразнила Сирена.
— Расплата за тот день на пристани.
— И что подумает Арелина?
Алура прищурилась.
— Не втягивай ее в это.
— О, точно. Ей же не нравилось, что ты всех унижаешь, она даже пряталась от тебя в своей гостинице.
— Заткнись.
Разозлить ее было слишком просто. Видимо, никто с ней раньше так не говорил. Кроме, возможно, ее отца.
Прозвучал свисток. Сирена за секунды создала щит. Она всю ночь работала над щитом с Фэллоном. Ее был быстрым и сильным. И это было хорошо, потому что Алура сразу бросилась к ней. Она не могла удивить, как в прошлый раз. Алура точно была лучшей спортсменкой на этом турнире. Но Сирена была готова к такому.
Она отразила атаку камнями. Сирена видела, как Алура делала это на прошлых матчах. Она любила использовать землю, и Сирена могла отталкиваться от этого.
Алура послала к ней бурю песка, но Сирена притянула к себе воду, поглотила ею песок и толкнула к Алуре. Она даже не заботилась о щите, просто пригнулась и откатилась в сторону. А потом направила атаку огнем по ногам Сирены.
Сирена сделала не то, что ожидалось. Она нырнула в поток огня, отбивая его щитом, заставляя его рассеяться. Так она смогла приблизиться к Алуре, зло глядящей на нее. Сирена нарисовала перед собой круг и вызвала вихрь. Глаза Алуры расширились в тревоге. Она бросилась прочь от порыва воздуха, который Сирена направила к ней. Она пыталась замедлить его или остановить землей, а потом водой, но смерч засасывал в себя стихии и рос. А потом схватил Алуру за лодыжку и бросил в круг.
Сирена отпустила магию и поспешила к открывшемуся кольцу огня. Она потушила кольцо водой из пруда. Раздался свисток, и все остановились.
Алура лежала на земле в стороне. Она стряхнула песок с кожаной брони, игнорируя смех с трибун.
Сирена вернулась к границе. Силас хлопнул ее по плечу с искренней улыбкой. Даже Максон кивнул ей. Она сбила Алуру раз, уничтожила предмет. Может, она все — таки проявит свою мощь на этой арене.
Отвлечь Алуру оказалось не сложно. После поступка Сирены Алура желала отомстить. Сирена видела ее дикий взгляд.
— Тебе конец, — сказала Алура, направляя на нее палец.
Сирена отошла на пару шагов, подняла щит. Алура стала метать в Сирену всем, чем могла. Она пятилась, рука болела от давления. Алура послала в нее волну, но Сирена сосредоточилась на энергии. Если она лишится щита, не сможет защититься.
Она не могла думать о другом. Она не знала, получалось ли у Максона и Силаса биться с Кросом и Бериком. Она едва слышала рев толпы. Она замечала только жар своей кожи, впившуюся в тело броню и пот на лбу, видела только гнев на лице Алуры.
Сирена вспомнила часы физических тренировок с Авокой. Она знала, как прервать это наступление. Она вдохнула, отскочила в сторону и послала воду в сторону Алуры. Она целилась не в одну точку. Сирена все еще привыкала так использовать магию, и Алура была из очень быстрых противников.
С ловкостью и скоростью фейри Алура повернулась, обошла щит Сирены и отправила большой камень в ее лицо. Ее нос треснул, кровь полилась по губам и подбородку. Сирена закричала, отлетая назад, остановила падение руками.
Она растерялась и чуть не пропустила следующий удар Алуры, который был быстрым и жестоким. Кусочки металла соединились и полетели к запястьям Сирены. Она успела откатиться, и ее не пригвоздило к земле. Она еще не видела, чтобы магию земли использовали вот так.
— В следующий раз не промажу, — прорычала Алура. Ее металлическая броня вспыхнула на солнце, на миг ослепив Сирену.
Толпа недовольно гудела и радостно вопила. Алура сражалась грязно, и только половине зрителей это нравилось.
Сирена вытерла нос и поднялась на корточки.
— Осторожнее. Потеряешь зрителей.
— Они не важны.
— Разве?
Алура зарычала и ударила Сирену воздухом по лицу раньше, чем та успела бы создать щит. Она пыталась отвлечь Алуру, чтобы прийти в себя, но не получилось.
Сирена отлетела дальше, чем она бросила Алуру. И она рухнула на свой булыжник. Ее пострадавшие ребра протестовали. И она была благодарна Создательнице, когда прозвучал свисток.
Она лежала секунду на земле, смотрела на звезды перед глазами. Нужно взять себя в руки, если она хотела закончить этот матч.
— Эй, — Силас оказался рядом с ней. — Ты в порядке?
— Ага, — выдавила она.
Он протянул руку. Сирена улыбнулась, кривясь от боли, и сжала его ладонь, чтобы он помог ей подняться на ноги.
Максон стоял рядом с ним.
— Как ты? — спросил он.
Она быстро заморгала.
— В порядке.
— Последний удар был жестоким, — он нахмурился и повернулся к Алуре. — Я могу ей заняться, если хочешь.
— Нет, — сразу сказала она. — Выбей последний предмет. У нас с Алурой незаконченные дела.
— Она хотела пробить металлом твои запястья, — с отвращением сказал Силас. — Это дикость.
Сирена кивнула.
— Точно.
Они встали у границы, и Алура ухмылялась.
— Как ощущения?
Сирена молчала. Ей было плохо, но она не собиралась говорить Алуре об этом.
— Просто покончим с этим.
Раздался свисток, и они бросились в бой. Алура хотела выбить Сирену, а та — Алуру. Они синхронно использовали магию стихий. Они забыли об игре. У команды Сирены был еще один предмет, а команды Алуры — два, но они играли только в эту игру. Только это было важно.
Они ушли в угол арены. Забыли о предметах. Сирена была спиной к стене, у Алуры были все преимущества. Но Сирена наступала. Они обе устали. Использовали больше энергии, чем в предыдущих матчах. Она просто хотела, чтобы парни добрались до еще одного предмета, чтобы у них был перерыв.
Сирена повернулась и нацелилась на левое плечо Алуры. Дин говорил, что это было слабое место. Она охнула, попав, Алура яростно взревела. Ее левая сторона все — таки была слабее, и, если напасть с той стороны снова, она сможет победить. Они двигались одновременно друг к другу.
Струя воды ударила Сирену по животу в тот миг, когда она своей магией послала сосульки к раненому плечу Алуры. Сирена рухнула на спину. Алура. К ее радости, тоже упала.
Они были выбиты.
Обе.
37
Устранение
Сирена и Алура уходили с поля, им пришлось смотреть, как остаток матча проходит без них.
— Не верится, что ты это сделала! — проворчала Алура.
— Я? Ты пыталась пронзить меня кинжалами.
— Я хотела. Чтобы ты отступила.
— Это не произошло бы.
— Ты упрямая и дура, — рявкнула Алура.
— А ты — тщеславная и избалованная.
Алура фыркнула.
— Ты ничего обо мне не знаешь.
— Дамы, — сказал Жеронд в стороне, — биться вне арены запрещено.
Сирена прошла в дальнюю часть зоны, откуда они смотрели. Она хотела задушить Авоку. А ей приходилось смотреть, как ее команда проигрывала. Берику вдруг улыбнулась удача. И Крос метко попал водой по кольцу огня. Конец. Она отвлекала Алуру, но ее команда все равно победила.
— Ненавижу тебя, — бросила ей Алура, проходя мимо.
— Ну и ладно, — парировала Сирена.
Они вернулись в гору на тихий обед. Но, к удивлению Сирены, другие участники уже не сторонились ее, не пронзали убийственными взглядами. На стороне Алуры были ее прихвостни, но победа над ней точно пошла Сирене на пользу.
Быстро побывав у лекаря из — за ребер, Сирена пошла за остальными на последний матч. Было без того понятно, что команда Алуры победила. Ни у кого не хватило бы баллов, чтобы опередить их. Но первые и последние места в личном зачете еще были под вопросом.
— Вперед, Фэллон, — прошептала Сирена, глядя на его средние по силе щиты против Уолстона и Сватавы.
Дин уничтожал их. Выглядело так, словно это было самым простым в его жизни. Она знала, что ее победа во втором матче была удачей. Потому что он был лучше нее в этом. Редкие обладали силой ее уровня, но это не означало, что они не умели использовать то, что имели, эффективнее, чем она. В этом случае так и было. Она не уничтожала здания или морского монстра. Она не билась с Каэлом Дремилоном, бражем или ноккином. Это были… фейри. И это была только игра.
Она болела за Фэллона, и он избегал ударов раз за разом. Что — то из ее уроков помогло ему. В этот раз он серьезно пытался. Его атаки не были только теорией.
И, когда матч подошел к концу, завершилось первое испытание. Появились таблицы, и Сирена охнула.
Фэллон стал третий с конца. Он прошел в следующий раунд, но Силас и Линесса выбыли. Они ушли без слов.
А потом Сирена услышала вопль ярости.
Все повернулись и посмотрели на Алуру, которая умчалась с арены.
Сирена не знала, что с ней. Ее команда победила. Она была на первом месте. Что еще она могла хотеть?
— Она проиграла, — охнул Максон.
Сирена повернулась к таблице. Она сосредоточилась на Фэллоне и не посмотрела на лидеров. Алура была на втором месте… а Дин — на первом.
— У тебя получилось, — Максон похлопал Сирену по плечу. — Может, ты не такая плохая.
Она сделала это. Она сбила Алуру.
Вот только от ее вопля Сирена поежилась.
Она не хотела жалеть Алуру, но в ее гневе… звучал страх.
* * *