— Тенелом, — с благоговением сказала она и вытащила меч из ножен. — Хорошее имя.
— Им не нравилось.
— Нет, — она опасно улыбнулась. — И не должно.
Она коснулась его руки. Тихое прощание с тем, кого она не хотела оставлять позади. Но она развернулась, и ее ждали друзья.
Авока с пониманием на лице. Матильда и Вера с гордостью в глазах. Микел, скрестивший руки на груди. Он кивнул, словно знал, что так и будет. Алви был истощен, но ухмыльнулся.
— Тут нужно говорить: «Я же говорил»? — спросил Ордэн, поправляя шляпу.
Сирена рассмеялась.
— Ты о чем?
— Обо всем. Но… я говорил, что станет хуже, — он указал на пострадавшую арену. — Поздно узнал подробности. Было сложнее проникнуть в группу против Общества и добиться доверия их лидера, чем я думал.
— Почему я даже не удивлена? — спросила она.
— Я передал информацию лидерам. Надеюсь, они справятся с этим.
— Ты не перестаешь меня поражать.
— А ты не перестаешь поражать нас, — Вера шагнула вперед. — Ты победила.
— Я победила.
— Что теперь? — спросила Авока.
— Теперь, — Сирена посмотрела им в глаза, — мы отправимся домой.
* * *
Сирена отправила друзей заканчивать их дела. Нужно было многое успеть за короткий промежуток времени. Она хотела покинуть Аландрию как можно скорее. От этого зависела судьба Эмпории. Сариэль полетела готовиться.
А Сирене нужно было поговорить с Хелли и объяснить, почему она уходит. Это разбивало ее сердце. Хелли рисковала всем, помогая Сирене одолеть участников. Даже Уолстона, который был из ее племени. Но выбора не было.
— Ты победила в турнире дракона, весь мир у твоих ног, — сказал Дин. — Что будешь делать дальше?
Она открыла рот, чтобы ответить, но закрыла его. Ее миссия отличалась от его. Он должен был отыскать с Галционом, почему пропали его воспоминания, и что означало, что у него не было сердца. Она не могла быть эгоисткой. Она не могла надеяться, что он пойдет за ней. Что бы между ними ни происходило.
Он взял ее за руку и поцеловал.
— Ты летишь домой, да?
— Это так очевидно?
— Я тебя знаю.
— Я не могу просить тебя отправиться со мной.
— И не нужно. Я приглашаю себя.
— Дин…
— Сирена.
— У тебя своя миссия, — сказала она.
— Пройдешься со мной?
— Сейчас?
Он кивнул.
— Это важно.
— Ладно.
Он не отпустил ее руки, переплел пальцы с ее и повел ее с арены. Они шли в тишине пару минут, а потом забрели на гору в комнаты, которые покинут навеки. Он привел ее к своей комнате и усадил на кровать.
— Что мы тут делаем? — спросила Сирена.
— Я хотел поговорить с тобой наедине, — он убрал прядь ее волос и улыбнулся, взглянув на их схожие черные мантии. — Я не помню свое прошлое. И до встречи с тобой мне было все равно. Я всегда спешил закончить миссию. Но потом ты показала, чего мне не хватало. И я все еще ощущаю… пустоту внутри. Будто части меня не хватает. Галцион верит, что мое сердце уже не в моей груди, и моя миссия — забрать его. Я не знаю, где или как. Так что у меня есть еще одна миссия.
— Потому ты не можешь отправиться со мной.
— Я иду туда же, куда и ты.
— Дин, ты не можешь оставить миссию по поиску сердца и ответов из — за меня.
— А если моя миссия пересекается с твоей? — спросил он. — Если ты права, и мы из одного мира, мне нужно отправиться с тобой.
— Это так, но…
Он склонился и поцеловал ее.
— Никаких «но». Я уже принял решение.
— Уверен?
— В последнем испытании мы столкнулись с величайшим страхом. Не знаю, что было у тебя, и ты не должна мне рассказывать, — он прижался лбом к ее лбу, — но мой самый большой страх — забыть тебя.
Сирена тихо охнула.
— Правда?
— Это чуть не уничтожило меня. Я уже раз так сделал. Я не вынесу этого еще раз, Сирена.
— Так… ты пойдешь со мной?
— Да. Я пойду с тобой на край света и дальше.
Она прижалась губами к его губам, зная, что они могут оказаться и на краю света, и дальше, пока все это не закончится.
57
Кольцо
Авока
Авока висела на кирпичной стене поместья Сонали. Стал моросить дождь, когда она добралась до этого дома. Это было отличным прикрытием, но мешало карабкаться.
Она никому не призналась, что ее навыки почти стали прежними. Она работала над собой. Она почти все время была одна и тренировалась.
Тихо охнув, она поднялась на уровень подоконника. Она осторожно опустила ногу на выступ и заглянула за край. Тут были Сонали и Алви в прошлый раз, когда она пришла. Когда призналась ему в любви. Хоть она это и сделала это, он ощущался еще дальше.
И он был там, силуэт виднелся в окне. Свечи горели по комнате, и она могла разглядеть пару в странной комнате. Сонали была в наряде императрицы, как всегда. Ее синий корсет был чуть туже, чем обычно. Ее волосы были собраны в пучок на голове.
Алви выглядел… как Алви. Роскошный, помятый и самоуверенный. Загадка. Его юмор скрывал его хищность. Но в эти дни все чаще проступал зверь. Не смотря на их исцеление, он был больше индресом, чем раньше.
Дождь скрывал ее, он мешал ей услышать их слова. Она могла лишь читать язык тел.
Сонали шагнула вперед. Ее ладони были сцеплены перед ней. Величавая и властная. Альфа встретилась с другим альфой. Алви подошел на шаг, его лицо было напряженным. Его стойка была защитной.
Она улыбнулась и осторожно провела пальцем по челюсти Алви. Он зарычал, но Сонали не дрогнула. Она рассмеялась. Как с любимым или питомцем. Авока не могла разобрать разницу.
Сонали говорила с ним. Алви покачал головой. Он взглянул на окно, и Авока опустилась. Она не хотела, чтобы ее увидели. Хватило первого раза.
Она вернулась на место, и ее рот раскрылся. Алви держал кольцо.
Ее кольцо.
Бриллиант с голубыми бриллиантами по краям на золотой плетеной полоске. Авока нашла его, когда искала кое — что другое, и застыла. Она не думала, что Алви мог купить кольцо. Но оно было там. Обручальное кольцо. Она часто думала о нем, но не стоило.
Потому что кольцо было вовсе не для нее.
Оно было для Сонали.
Авока отвлеклась на миг, и этого хватило. Ее нога поскользнулась. Она беззвучно выругалась, пока искала другой выступ. Она нашла его и спустилась со стены. Кто — то мог ее услышать. Может, она еще не была так близка к норме, как думала. Может, она еще набиралась сил.
Она опустилась на брусчатку и двигалась как ветер. Ее ноги едва касались земли, пока она бежала от дома Сонали. Подглядывать было плохо. Попасться было неприемлемо. Особенно во второй раз.
Она двигалась по темным переулкам, давила на себя. А потом холод пробежал по спине. Инстинкт сжал ее желудок. Зов древнего врага. Того, которого ее народ истреблял поколениями.
Авока завернула за угол, отскочила и заняла защитную стойку, выхватила белые клинки из ножен под ее рукавами. Инстинкт охватил ее. Она была тихой и опасной, широко открыла глаза, прислушивалась. Наготове.
Она вдохнула и выдохнула.
Появился индрес. Зверь вдвое больше обычного волка. Его клыки сверкнули белым в свете луны. Золотые глаза были как у хищника, а не у человека.
Первый удар прилетел без предупреждения, но она была готова. Она отбила удар клинком. Она почти сто лет билась с этими зверями. Она знала их слабости. Знала, как они думали.
Ее клинок подвинулся, и она бросила оружие на землю.
С этим врагом она не могла сразиться.
Это не был ее враг.
Это был Алви.
Ее любовь.
— Стой, — прохрипела она, упала на колени перед ним и опустила голову. — Алви, стой.
Он тут же стал человеком. Он стоял перед ней, обнаженный. Его грудь вздымалась. В его глазах была боль. Он сжимал и разжимал кулаки.
— Что это? — спросил он.
Светлые волосы промокли от дождя и прилипли к ее лицу. Ее боль была сигналом тревоги.
— Я — дура.
— Я думал, это была моя роль.
— Не сейчас, Алви, — выдохнула она. — Я не могу… когда ты выбрал ее.
— Выбрал… кого?
Она подняла голову, чтобы увидеть его золотые глаза.
— Ты ходил к ней сегодня. Дал ей кольцо. Ты не хочешь меня, ведь теперь я тень той, кем была. Я — никто. Я никого не знаю. Я даже не могу нормально шпионить.
Алви крепко сжал ее плечи и поднял ее на ноги.
— Хватит. Может, ты и растеряна тут, Авока, но не потеряна для меня.
— Но кольцо…
— Я отдал его ей. Я хотел сказать ей, что мы уходим. Она общалась со мной через кольцо, — объяснил он. — А ты что подумала?
Ужас охватил ее. Она не могла произнести слова.
— Ты подумала, что я люблю ее?
— Нет! — охнула она. — Я думала, что кольцо было… для меня, — слова жестоко вырвались из ее горла. Она призналась, что представила это для них.
— Для тебя? — он поймал ее мысль. — Ты думала, что я решил сделать предложение?
Она кивнула.
— А потом я увидела, как ты дал Сонали кольцо.
Его лицо застыло, словно он не мог пережить ее слова. Ее признание. Мир, который она выдумала.
— Ты хочешь свадьбу? — спросил он.
— Я хочу быть с тобой, Алви.
— Тогда… сделаем это.
Она рассмеялась.
— Ты шутишь.
— Я еще никогда не был таким серьезным, — он был серьезным. Она видела это по его лицу. — Сделаем это сегодня.
Теперь она была потрясена.
— Этой ночью?
— Я отыщу тебе платье, идеальное кольцо и устрою церемонию, если хочешь, позже, но, Авока, я хочу, чтобы ты была моей женой.
— Этой ночью, — она прижалась к его губам своими. — Есть проблема.
— Да, любимая?
Она сняла свой плащ и накинула на его плечи, чтобы скрыть его наготу.
— Тебе нужно найти одежду.
58
Путь домой
— Так ты просто уходишь? — спросила Хелли.
Сирена кивнула.
— Я хочу учиться с вами, узнать все об Обществе, но мой народ умирает дома. И станет хуже, если я задержусь.
— Они все это время были правы насчет тебя? — отметила Хелли. — Ты появилась, попала на турнир, смогла украсть четырех драконов — Сариэль, Амират, Акиру и Галциона — одним махом, а теперь просто бросаешь нас?