— Ничего себе хоромы! — сказал я с искренним восхищением, любуясь хрустальной люстрой, которая чудесным бликующим облаком парила по центру высоченного потолка.
— Да, ничего так квартирка, родаки оставили, а сами в Европу укатили, — пояснил Савелий, небрежно сбрасывая грязные кроссовки на шикарный паркет.
Я в очередной раз подумал о несправедливости судьбы и неравности шансов. Понятное дело, жизнь того, кто родился и вырос в подобных условиях совершенно иная, чем у тех, кто возмужал в жалких заплесневелых хрущовках. Мировосприятие разное, а самое главное, разное отношение к себе. Баловни, типа Савелия, считают жизнь праздником, на котором тебе гарантированно достается лучший кусок пирога, прощалыги вроде меня, живут с убеждением, что им перепадут в лучшем случае крошки или подгоревшая корочка.
Однако батарея бутылок вдоль стены на кухне, подсказала мне, что Савелий, которому повезло родиться с серебряной ложкой во рту, не так уж и счастлив. Счастливым людям не нужно столько алкоголя, они пьяны от счастья.
— Ну, располагайся, будь как дома, — гостеприимно предложил мой новый хозяин, — можешь в холодильнике порыться и может, даже тебе повезет чего-нибудь там отрыть.
— Спасибо, — я едва сдержал вздох, уже тоскуя по тушенной курочке Ильича.
— Значит, задание тебе дали… — как-то полунасмешливо спросил Савелий, привалившись спиной к дверному косяку.
— Да, типа того.
— Сколько раз уже перемещался?
— Два…
— Самотеком?
Я понял, что он имеет в виду самопроизвольные перемещения.
— Да.
— А теперь надо под контролем?
— Ну да, только что-то никак не получается…
— Первый раз всегда тяжело. Ты главное не напрягайся, так всегда бывает, как только начинаешь что-нибудь контролировать, оно обязательно выходит из-под контроля. Закон такой вселенский.
— Легко сказать «не напрягайся», но когда знаешь, что в любую минуту могут погибнуть люди…
— Ой, да ладно тебе, узнаю обработку Ильича! На несколько миллиардов больше — меньше, ну что ж теперь поделаешь. Все равно всех не спасти.
Он широко зевнул.
— Эх, пойду-ка я подрыхну, а то встал ни свет ни заря…
— А ты сколько раз перемещался?
— Я? Раз пятнадцать, — лениво проговорил Савелий, так, словно бы речь шла о пикниках загородом.
— А сколько реальностей удалось спасти?
Он стянул один за другим носки и бросил их прямо на пол прихожей.
— Только две. Но это десяток миллиардов жизней, так что Бог передо мной в долгу.
Подмигнув мне, Савелий скрылся в одной из комнат.
Вскоре по негромкому храпу я понял, что он заснул, а мне не хотелось тратить время впустую. Комнату, в которую меня любезно заселили, служила, по всей видимости, спортзалом. Несколько тренажеров совершенно жутко контрастировали с антикварным убранством. Я попеременно то медитировал, то качался на протяжение трех часов, пока сонный Савелий не ввалился в дверь.
— Что, трудишься?
Не дожидаясь ответа, что как я понял, было характерной чертой этого человека, он вдруг резко двинулся на меня. В следующий миг я увидел, как колено Савелия летит прямо в мою печень. Я едва успел поставить блок, недоумевая, чем вызван этот агрессивный выпад.
— Неплохо, неплохо, — проговорил он, одобрительно улыбаясь, — а с виду и не скажешь…
Погремев посудой, он ушел куда-то, и вернулся только вечером.
За это время я успел навести порядок на кухне и сходить в ближайший маркет.
— О, да с тобой и жена не нужна! — закричал белокурый викинг с порога, — Слушай, пошли в клубешник, ехать недалеко…
— Нет, спасибо, я еще как-то с дороги не отошел.
— Ведешь себя, как старый пердун! Ну ладно, отходи, может, всю квартиру надраишь.
Ночью, лежа в чужой квартире, я почувствовал себя жалким неудачником. Я снова получил исчерпывающую инфу о соседях. Все они жили своей незатейливой жизнью. Ключевое слово «жили». А вот жил ли я? Может, действительно лучше было пойти с Савелием? Ко всему прочему я никак не мог заснуть, а большие настенные часы с позолотой настойчиво вытикивали уже третий час ночи.
Вдруг на меня накатила звуковая волна, ощущения были такие, как если бы девятый вал накрыл меня и закружил словно песчинку. От страха хотелось кричать, но крик застрял в горле. Я оглох от немыслимого шквала звуков. Неожиданно наступила тишина, и я отчетливо увидел девушку на балконе. Я не знал, что это за балкон и как я там оказался, но девушка была совсем рядом, в нескольких шагах. Нежно-голубой халат до пола, длинные золотистые волосы, переплетенные лентами ветра. Она стояла ко мне спиной, задумчиво глядя вдаль, глядя на какие-то сферические постройки. Но больше всего меня поразили не странные сооружения на горизонте, а совершенно не вписывающийся в общий нежно-романтический облик девушки рисунок на ее халате. На небесно-голубой тонкой полупрозрачной ткани выделялись единицы военной техники, что-то похожее на БМП-3. Вы когда-нибудь видели женские халаты с таким рисунком?