У эскалаторов дежурили военные с автоматами, но на них никто не обращал внимания: влюбленная парочка прошла, сверкая улыбками и воркуя, подростки шумно препирались друг с другом и гоготали, и никто не выказывал ни малейшего признака беспокойства.
Стоило мне ступить на эскалатор и посмотреть вниз, как сердце сжалось до размеров грецкого ореха, а голова пошла кругом — я никогда не видел таких длиннющих эскалаторов. Пожалуй, он был раз в пять длиннее среднестатистического московского. Да и скорость была существенной. Я вцепился в поручень, чувствуя предательскую дрожь в коленях. Двое мальчишек лет деcяти стояли на пару ступеней ниже. Они с деловым видом обсуждали футбольный матч. А еще ниже, пенсионерка с убеленными сединами волосами спокойно развернула газету. Я взял себя в руки и расслабился. То же мне, рыцарь апокалипсиса.
Демон ехал метрах в десяти от меня. Его жилистое тело с раздувшейся головой возвышалось над остальными. Рядом глупо хихикали девочки школьницы, не подозревая, что над их косичками нависает клыкастая морда.
На середине спуска эскалатор начал делиться на две части продольной перегородкой, которая медленно поднималась прямо из ступеней. Демон и часть пассажиров перешли на левую сторону. Левая ветвь потянулась в горизонтальной плоскости, правая — продолжала спуск. Когда я сообразил, что к чему, перегородка между частями эскалатора достигла метровой высоты, и мне пришлось перелезать.
Вместе с общим потоком демон, а следом за ним и я, вышли на рыночную площадь. Длинные ряды столов ломились от товара. Глянцевые фруктовые горки, пышные, ноздреватые хлеба, кольца и палки душистых колбас, солнечные головки сыра, яйца, орехи, крупы, и, самое интересное, ни одного продавца!
Люди набирали авоськи и просто уходили, не расплачиваясь. Прямо коммунизм какой-то! Демон торопливо наполнял бумажный пакет продуктами, не выбирая, не рассматривая. Его костистые, узловатые пальцы с длинными желтыми когтями хватали все подряд, автоматически. Сам же он, видимо, был поглощен своими чудовищными планами.
Обхватив раздувшийся пакет обеими руками, он устремился в парк, прилегающий к рыночной площади. Прежде чем, отправиться вдогонку, я воровато схватил кольцо «краковской» и какую-то коврижку (аппетит разыгрался), и умял все это по ходу движения.
Миновав парк, мы подошли к темно-фиолетовому шарообразному зданию. Оборотень ловко приложил палец к какой-то штуковине на двери, раздался писк, мигнул зеленый огонек — объект вошел внутрь. Проклятые биометрические системы!
Я сделал нечеловеческий прыжок, перемахнув несколько метров, и вцепился в закрывающуюся дверь. С некоторым усилием мне удалось расширить оставшуюся щель и просочиться в здание в тот самый момент, когда демон заходил в лифт. До того, как он успел развернуться, я спрятался за выступ стены.
С басистым жужжанием лифт начал набирать высоту, мне же ничего не оставалось, как бежать по лестнице. В районе пятнадцатого этажа я возблагодарил Ильича за изнуряющие тренировки, а Господа за то, что лифт наконец остановился.
Стараясь ступать бесшумно, я миновал последний пролет и осторожно заглянул в коридор. Демон возился с ключом перед дверью слева. Ага, теперь мы знаем, где его логово!
Вставив ключ в замок, он вдруг замер и резко обернулся. Я едва успел спрятаться за угол. Заметил ли он меня? Сердце подскочило к гортани. Но дверь хлопнула, звякнул запирающийся замок.
Я осторожно выглянул — коридор был пуст. Я с облегчением вздохнул, пошел к лифту и нажал кнопку. Теперь можно и Анну поискать. Только вот как? Ну, для начала…
В тот момент, когда двери лифта открылись, меня оглушил сильнейший удар в затылок. Показалось, что глаза на несколько секунд вывалились из орбит. Следующий удар в спину заставил меня ввалиться в кабину лифта. Стараясь взять под контроль дезориентированное тело, я, наконец, обернулся.
Глава 15. Воссоединение
В проеме лифта я увидел черную фигуру Пастора. Да, это был именно он, только на этот раз надменную рожу перекосило от жажды крови. От жажды моей крови, что существенно. Он вошел в лифт с огромным тесаком в руках и двери захлопнулись за его спиной. Свободной рукой оборотень в рясе нажал кнопку последнего этажа. Лифт понесся вверх, а тесак взметнулся над моей головой. Я заслонился рукой и почувствовал, как металл обжег кожу. Тварь в человеческом обличье, чья истинная личина четко проступила в тот момент, замахнулась для нового удара. Мое сознание засасывали черные бездонные глазницы, слюнявая пасть ощерилась гнилыми клыками.
Руку неприятно защекотали ручейки крови, это заставило меня опомниться. Я максимально сконцентрировался и на лету перехватил запястье демона. Под пальцами заскользила гнилая кожа, но я только усилил захват. Демон взвыл и выронил нож. Сработало.