— У меня были планы, но ради вас я все отменю, заходите, будьте как дома, — затараторил радушный хозяин, отступая вглубь квартиры.
Окна в квартире Тихона были занавешены плотными портьерами. Я подумал, что он словно крот, прячется в своей норе, чтобы не видеть окружающую реальность, чтобы творить собственную реальность. Грета возилась с сыном, а мы с Анной уединились в одной из комнат, которая, судя по всему, служила рабочим кабинетом. Компьютерный стол был завален винтиками и шурупами, дисками, отвертками и другими инструментами. Посреди этого хлама гордо возвышалась чашка с темными остатками кофе. Композицию дополнял заветренный бутерброд с колбасой.
— Какой план? — спросила Анна, присаживаясь на ручку, засыпанного журналами кресла.
— Сначала убираем Лысого, а потом Тамару.
— Сомневаюсь, что будет ждать нас в своей квартире. Мы уже наследили в его доме. Думаю, он переберется в какое-нибудь безопасное место, о котором мы еще не знаем.
— Я тоже так думаю, придется пасти его от самой АЭС.
— И ее тоже, — Анна положила ногу на ногу, — поэтому нужно разделиться.
В дверь нерешительно постучали и на пороге собственного, бесцеремонно оккупированного нами кабинета появился Тихон, из-за его спины тревожно выглядывала Грета.
— Может, конечно, мне лучше не знать, что там у вас стряслось, — переминаясь с ноги на ногу, начал он, — но надеюсь, ребят, у вас нет проблем с законом, потому что у меня их предостаточно, а свои проблемы, помноженные на чужие — это проблемы в квадрате.
— Мы ненадолго, — извиняющимся тоном проговорила Анна, — ты уж потерпи.
Я вдруг перестал слышать, и Анна, и Тихон, и квартира — все пропало. Вокруг простирались пустыня. Раскаленный полуденным солнцем воздух дрожал, на сухой траве лежала красная пыль. Прямо по курсу, метрах в трехстах, растянулся впечатляющий размерами комплекс, состоящий из трех корпусов-башен, трех полусферического куполов и нескольких огромных дымящих труб. Он был окружен металлической сеткой с рядами колючей проволоки наверху.
Я почему-то даже не сомневался, что это АЭС. Над воротами красовались два флага: один США, а другой — мне неизвестный.
Вдруг один из куполов потрескался, словно скорлупа гигантского яйца и разлетелся вдребезги, выпуская столп пламени и дыма, который рос и рос, заслоняя небо и солнце.
— Во сколько пойдем, я спрашиваю? Ты что оглох? — донесся голос Анны. Я моргнул и снова оказался в квартире Тихона.
— Следующий теракт будет в Америке, — выпалил я.
— Отлично, но учитывая, что там пятьдесят штатов… — Анна одарила меня этим своим раздражающим снисходительным взглядом.
Грета и Тихон ошеломленно переглядывались. Наконец, Тихон, слегка заикаясь, произнес:
— Всего десять.
— Чего десять? — хором спросили мы с Анной.
— Штатов десять, — он посмотрел на нас как на пещерных людей.
— Тогда немного проще, — я кинулся к компьютеру, — Флаги, флаги, Тихон, нужно посмотреть их флаги.
Не прошло и пяти минут, как я нашел тот флаг, что видел во время краткосрочного перемещения. Штат Аризона. Вскоре нашлась и АЭС — Пало-Верде, недалеко от местечка Уинтерсбург.
Что-то грохнуло на улице, послышался звон разбитого стекла. Я отодвинул портьеру и увидел, что из квартиры в доме напротив, валит дым и вырываются ржавые языки пламени.
— Боже, это же моя квартира! — закричала Грета и с воплем кинулась к окну, — Это моя квартира! Моя квартира горит!
Она хотела выбежать из комнаты, но я остановил ее, обхватив за талию.
— Мне нужно туда!!! Моя квартира! Отпусти! — вырывалась она.
— Нельзя туда. Уже ничего не сделать, успокойся, — уговаривал я, подавляя сопротивление горячего, упругого тела. Мы с Анной встретились взглядами. Мы оба знали, чьих это рук дело.
— Надеюсь, пожарных уже вызвали, — мрачно произнесла Анна, выглядывая из-за занавески.
Ответом ей был вой сирены, с грохотом примчавшейся пожарной машины.
Грета перестала сопротивляться, безвольно повисла у меня в объятьях и зарыдала. Я чувствовал себя так, как, наверное, чувствует врач, выполняющий болезненную, но необходимую процедуру.
— Надеюсь, с моей квартирой этого не случиться, — не то спросил, не то помолился Тихон, — Это ведь ни фига ни случайный пожар, да?
Во дворе собралась толпа зевак. Всем хотелось поглазеть и пощекотать нервы. Так уж устроены человеческие существа: несчастье ближнего делает нас счастливей. Нет-нет, не из-за гадкого злорадства, а из-за осознания, что у тебя все сравнительно хорошо.
Возможно, там внизу, среди любопытных и сочувствующих, шныряли демоны. Но даже если так, это были простые «шестерки», нас же интересовали «тузы».