Далила выгнула бровь, наблюдая за истерикой Джона. Впрочем, не удивительно, что все камни полетели сразу же в шкуру древнего существа от ничтожных младенцев. Новый мир диктует не признавать идолов. Хотя, когда-то великие боги вселяли трепет.
Стряхнув всевозможные крошки, Древняя поднялась на ноги. Тем не менее, неудача вновь мелькнула над изящной макушкой: одна из «собак» схватила подол золотистого платья и разорвала на части, обнажая длинные и притягательные ноги. Тот, кто притащил этих существ, явно был каким-то сумасшедшим.
— Не говори ерунды, мальчик. То что у тебя недотрах, не моя вина, — холодная ухмылка скользнула по губам, — А теперь стоит вернуться к одному очень щекотливому вопросу… Мне нужно срочно переодеться. Есть ли в поместье комнаты со сменными платьями?
Джон усмехнулся. Слова Древней никак не коснулись его души. Он был холоден, хотя испорченный вечер вывел его… Совсем немного. И самое ужасное, что испортил ему вечер не какой-нибудь носферату, а самый настоящий древний вампир, которому давно пора лечь в гробницу и уснуть навсегда.
— Знаешь, твоя комната с платьями находится в мусорном ведре. Не хочешь ли ты туда пройти? — со смехом сказал он, явно поглядывая на её красивые ноги, — А еще тебя может мечом Шериф одеть. Как насчет этого варианта?
Он насмехался над ней. Древней было не всё равно, как одеваться или одеваться вообще.
«Стала совсем как человек» — пронеслась мысль в его голове.
Он не хотел ей помогать, вернее, он мог ей помочь, но сначала унизить было неплохой идей, тем более, Найнса рядом не было.
Насмешки, провокации, шутки… В любой иной ситуации Далила бы сдержалась, однако и без того уставшая душа требовала мести. Чванливый Вентру начинал потихоньку переходить черту. Разве есть такому поведению оправдание?
Выхватив у одного из проходящих мимо официантов бокал с вином, Древняя вылила всё до капли на изящный костюм Джона. Теперь они оба находились на равных половинах одного корабля.
— Что ещё скажешь, милый мальчик? — обаятельная улыбка скрыла злорадство, — Веди скорее нас переодеваться, иначе этикет будет нарушен.
ЛаКруа не желал больше смотреть на эти странные сцены со странными существами и порванными костюмами. Нужно было отвлечься от этой всей суматохи.
— Не желаете прогуляться в саду? — резко предложил вампир, наклоняясь к изящному ушку Джины, — Здесь слишком шумно, на мой взгляд.
Происходящее слишком напоминало игру кошки с невинной мышкой. ЛаКруа тщательно исследовал обед перед началом суда. Отчего-то разум твердил, что у девушки нет шансов, но сердце… Точнее, ненужный орган нашёптывал совершенно иные мотивы. Рядом раздался топот огромных лап по блестящему мрамору. Шериф был готов заменить князя, дабы следить за порядком. Всё-таки узы крови потрясающая вещь: всё желаемое становится явным.
— Может быть, нам даже удастся увидеть цветение одного цветка, — продолжал заманивать Себастьян, — Я уверен, что Вы ещё никогда не видели подобной красоты.
Джина внимательно его слушала, с ужасом наблюдая, как одна из «собачек» стала покушаться на одну из самых красивых девушек на балу. Самое странное, что эти безумные животные ни разу к Джине не подбежали. Почему? Она и сама этого до конца не понимала.
— Да, в саду было бы лучше, чем здесь. Кстати, я очень люблю цветы, жаль, что они не любят меня, — с какой-то горечью сказала девушка. Князь медленно направился в сад и Джина, не отступая, шла за ним.
Так как они были в огромном многоэтажном здании, сад находился в огромной комнате, где было достаточно окон. Девушка, пройдя туда, замерла. Музыка из зала едва слышалась здесь, а видов цветов было очень много. Сам сад был оборудован в золотых тонах, всё в стиле князя. Каждое растение содержало на себе цветок, который был устремлен «лицом» к огромным окнам. Из больших овальных окон можно было наблюдать спящий город. Уличные фонари горели во всю, неоновые вывески магазинов так и заманивали войти и посмотреть весь ассортимент товаров.
— Как красиво! Мне очень нравится. Когда-то давно я была в ботаническом саду в Германии, — сказала она, обернувшись к князю, — И знаете, ваш сад намного прекраснее.
«Он видит Выслеживаемую, будь осторожна» — эти мысли принадлежали Зверю. Она внимательно осмотрелась, но ничего не увидела. Однако то чувство пристального взгляда к ней вернулось. И что это всё значит?
ЛаКруа снисходительно улыбнулся. Ботанический сад действительно являлся сердцем поместья. Здесь не только выращивались, но и изучались редкие растения. Даже Беккет порой предпочитал задержаться под тенью вековых деревьев, пока не ступил на тропу предательства.
Взяв Джину за руку, князь подвёл её к белоснежному цветку, который раскинулся посреди меньших собратьев. Ещё во время служения Наполеону Себастьян наткнулся на столь дивное создание. Не было ни одной причины, чтобы не забрать семена с собой, а потом взрастить, точно собственное дитя.
— Говорят, лилии — вестники скорби… Для меня же они означают сплетение души, искрению любовь и чистоту, — тихий голос напоминал раскаты грома посреди сотни зеркал.
— Лишь одна девушка удостоилась такому подарку. Теперь я думаю, что жребий выпал Вам, миледи.
Тонкие пальцы ловким движением отделили цветок от корней. Словно сонные феи, нежные лепестки заблестели под взором звёзд.
— Держите. Пускай это дивное растение освящает вашу тропу к неизведанному, — кончики губ невольно дёрнулись, — И не забывайте о том, что порой живые гнилее мёртвых.
Джина осторожно взяла цветок в руки. Они сжала его, улыбаясь. В её жизни не было такой красоты. Однако она, живя с мужем, растила много красивых цветов. Жаль, что давно всё закончилось.
— Спасибо, Себастьян. Мне очень приятно, — прошептала она, прижимая цветок к сердцу.
— Мне давно не дарили цветы. Я уже и забыла, что я девушка.
Часть
Джон шёл рядом с Далилой в комнату, где можно было переодеться. Она находилась достаточно далеко от зала, поэтому то, что там происходило, не было слышно двум вампирам. Хотя могла ли слышать так далеко Древняя — спорный вопрос.
— Ты меня бесишь своей животной сущностью, — прошипел он, когда Шериф оказался от них далеко, — Я бы тебе с удовольствием посадил на голову этого монстра той ненормальной дамы.
Джон мысленно подметил, что та дама с монстрами очень необычный персонаж и, может быть, не дама вовсе.
Далила оскалилась. Теперь можно было без боязни скинуть маску. Полный ненависти рык вырвался наружу. Жалкий мальчишка слишком давно бродит по тонкому льду, чтобы избежать праведного суда.
Подскочив, Древняя оцарапала миловидное лицо. Первые капельки крови напомнили о том совершенном вкусе…
«Ты не должна играть с ним в эти игры» — попыталась мысленно остановить она себя.
— По крайней мере, я не лижу задницу всем, у кого она открыта, — прошипела Далила, — Ты можешь только бегать за чужими хвостами и прислуживать. Великий Каин! Меня от тебя тошнит!
Джон ожидал, что она вцепиться в него как только они минуют Элизиум. Вцепившись в его лицо, она выглядела еще ужасней. Красивое лицо приобрело звериный оскал, преображаясь в безобразную рожу.
Раны, что она нанесла ему, болели. Не смертельно, однако, неприятно. Он сильно толкнув её, набросился сам на тело Древнего вампира.
— Проклятая старая сука, когда же ты уже сдохнешь? И ты серьёзно веришь в Каина? По моему, это всё бред смертных, — прошипел он ей в лицо, — Канализационная крыса!
Вскинув голову, он направил свои клыки прямо в плечо Древнего вампира. Холодная кожа поддалась лишь на миг, явив всего каплю крови Вентру, но и её хватило для того, чтобы почувствовать себя лучше.
Далила взвизгнула от секундной боли, однако вовремя успела создать щит вокруг себя. Слишком непозволительное поведение от того, кто младше и слабее тебя.