В социальном плане широкий доступ к информации способствует изменению качества жизни. Труд людей неразрывно соединяется с их общением с помощью компьютерных сетей. Возрастает понимание необходимости овладения компьютерной грамотностью.
Свобода информации ведет к расширению прав и свобод граждан, их участия в политической жизни общества. Настоящее богатство и сила государства обеспечиваются владением информацией и технологиями. Формируется электронная система обратной связи между гражданами и структурами власти. Сближаются интересы различных классов и социальных групп, что позволяет легче достигать согласия в обществе. Но одновременно возникает проблема защиты частных интересов личности. Современные информационные технологии, электронные СМИ делают возможным манипулирование общественным сознанием, что позволяет создавать «управляемую демократию».
В духовной сфере информация получает признание в качестве культурной ценности отдельного индивида и общества в целом. Стандарты жизни, нормы труда, отдыха, система образования находятся под значительным влиянием достижений в сфере информации и знания. Формируется новое информационное пространство. Широкое распространение получает общение не только с гражданами всего мира, но и с «виртуальной реальностью».
Вместе с тем человеку становится все труднее ориентироваться в разнообразных потоках информации и осмысливать ее содержание.
СМИ распространяют единообразные новости и оценки, часто предлагают готовые выводы, стандарты жизни, образцы поведения. Это создает угрозу стандартизации культурной жизни, ее обеднения.
Место Республики Беларусь в современном информационном пространстве. Беларусь сегодня динамично развивается в сфере высоких технологий, о чем свидетельствует ее лидирующее положение в этой области среди стран Содружества Независимых Государств. Информационное пространство – это совокупность электронных баз и банков данных, технологий их сопровождения и использования, информационных телекоммуникационных систем. Информационное пространство обеспечивает информационные потребности граждан, их информационное взаимодействие.
Основными компонентами информационного пространства являются: информационные ресурсы, средства информационного взаимодействия, информационная инфраструктура.
Свой путь в информационное общество Республика Беларусь определила, приняв Концепцию государственной политики в области информатизации (1999 г.) и Комплексную национальную программу «Электронная Беларусь» (2002 г.). Государственная политика в области информатизации направлена на формирование в стране единого информационного пространства, развитие современной информационно-коммуникационной инфраструктуры и обеспечение информационной безопасности страны.
Правовую основу деятельности средств массовой информации составляют Конституция Республики Беларусь и Закон «О средствах массовой информации».
Конституцией Республики Беларусь гарантируется свобода мнений, убеждений и их свободное выражение, запрещаются монополизация средств массовой информации и цензура.
Закон «О средствах массовой информации» закрепляет основные принципы деятельности СМИ в Беларуси: достоверность информации, равенство, уважение прав и свобод человека, многообразие мнений, защиту нравственности, соблюдение норм профессиональной этики.
Республика Беларусь находится в группе мировых лидеров по уровню доходов от экспорта услуг в сфере информационных технологий на душу населения. В Беларуси сегодня действуют и развиваются печатные и электронные СМИ разных форм собственности и различной тематики, которые издаются преимущественно на белорусском и русском языках, хотя есть издания на английском, польском, украинском и немецком. Наиболее влиятельными в стране являются газеты «Беларусь сегодня» и «Рэспубліка». Также в Беларуси популярны местные выпуски крупных российских газет «Комсомольская правда» и «Аргументы и факты».
В Беларуси распространяется более 6 тыс. зарубежных печатных СМИ, в том числе из США, Великобритании, Германии, Италии, Франции, Нидерландов, Польши, Литвы, Латвии, России, Украины, Казахстана.