«Деятельность – это характерное для человека активное, целенаправленное отношение к окружающему миру и к самому себе» [2, с. 12]. Человек как личность проявляет свои качества именно в деятельности и в отношениях с другими людьми. В процессе деятельности человек создает «вторую природу» – культуру. Активное отношение человека к миру проявляется в самых разнообразных видах деятельности. Например, в результате практической деятельности изменяются окружающие предметы, условия жизни человека. В результате духовной деятельности преобразуется человеческое сознание, вырабатываются или усваиваются новые знания, создаются художественные произведения, выдвигаются разнообразные идеи (нравственные, религиозные, философские, политические и др.). По характеру деятельность можно описать как репродуктивную, направленную на воспроизводство уже имеющегося социального опыта, и творческую, создающую новое, ранее не существовавшее.
Для периода детства характерна игровая деятельность, связанная с исполнением определенных ролей, подчинением правилам игры. Учебная деятельность – основной вид деятельности школьников – направлена на развитие личности посредством целенаправленного освоения опыта человечества. Трудовая деятельность направлена на создание продуктов труда, определенных жизненных благ. Число и разнообразие видов деятельности соответствуют количеству и разнообразию потребностей человека. По мере развития человека как личности у него появляются новые интересы и потребности, а также соответствующие им новые виды деятельности.
Деятельность осуществляется благодаря способностям. Под способностями понимают устойчивые индивидуальные психологические особенности, которые отличают людей друг от друга и объясняют различия людей в их успехах при осуществлении разных видов деятельности. Задатки – врожденные анатомо-физиологические свойства человека, которые являются естественными (природными) предпосылками к развитию его способностей. Но даже самые лучшие задатки могут не проявиться и не развиться, если у человека нет условий, желания, воли заниматься той деятельностью, которая бы реализовала задатки и развивала способности. Именно по результатам деятельности судят о способностях личности. Способности – это такие психологические особенности человека, от которых зависит успешность приобретения знаний, умений, навыков, необходимых для определенного рода деятельности. Они обнаруживаются в глубине, быстроте и прочности овладения приемами и способами деятельности. Способности обеспечивают у одних более, у других менее высокие результаты деятельности при равных затратах сил и времени.
Способности человека делятся на теоретические и практические, общие и специальные, предметные и коммуникативные. Теоретические способности проявляются в умении формулировать и доказывать гипотезы, определять понятия, обосновывать научные теории. Практические способности позволяют человеку успешно справляться с решением повседневных и профессиональных практических задач. Общие способности имеются у всех людей – например, умственные, двигательные, но могут быть развиты в разной степени. Художественные, музыкальные, математические, литературные и др. способности относятся к специальным и обнаруживаются только у некоторых людей. Предметные способности проявляются в деятельности, связанной с неодушевленными объектами (материальными объектами, знаками, идеями и др.). Способности взаимодействовать с другими людьми получили название коммуникативных.
Направленность личности (мотивы, интересы и потребности, установки). В поведении человека есть две взаимосвязанные стороны: побудительная и регуляционная. Побудительная сторона поведения связана с понятием мотивации. Мотивация может рассматриваться как побуждение к деятельности; это – причины, лежащие в основе поведения человека. Мотивационная сфера личности включает потребности, интересы, мотивы, цели, задачи, установки, намерения, побуждения человека. Регуляционная сфера отвечает за то, как поведение складывается. Регуляцию поведения человека обеспечивают такие разнородные психические процессы, как ощущение, восприятие, внимание, память, мышление, речь, способности, темперамент, характер, воля, эмоции и др.
Из всех мотивационных понятий наиболее важным выступает направленность личности. «Направленность личности – это совокупность устойчивых мотивов, которая ориентирует деятельность и поведение личности в различных ситуациях» [2, с. 23].